鹿筱终于明白，为何每次靠近林茹筠，都能闻到若有若无的龙涎香——那是东海龙宫的禁药，专门用来侵蚀凡人魂魄，好让蛇妖夺舍。而萧景轩胸前的“辰”字胎记，根本不是胎记，而是龙族为了追踪蛇妖，种下的命星印记。
“够了！”敖翊辰突然低喝，龙鳞在周身化作屏障，“夏凌寒，启动星图！鹿筱，把你的血滴在木槿花上，只有这样才能打破夺舍咒！”
鹿筱望着掌心的血珠，想起风若琳临终前塞给她的玉簪，簪尾刻着极小的“辰”字，此刻正与星图中央的木槿花共鸣。她忽然明白，所谓的药膳、宫斗，不过是时空轮回的幌子，而她的血，才是贯穿千年的钥匙。
“景轩，你还记得我们的婚书吗？”鹿筱走向颤抖的萧景轩，无视他眼中翻涌的蛇信，“你说过，木槿花朝开暮落，就像我们的缘分。可你不知道，每一次暮落，我都会在霜露里等你，等你从蛇蜕里挣出来，做回那个在药摊前替我捡花瓣的少年。”
萧景轩猛然抬头，蛇瞳中闪过一丝清明。林茹筠的银铃“当啷”落地，露出里面刻着的“辰”字咒文，与鹿筱银镯内侧的字迹一模一样。就在这时，星图突然发出刺目金光，鹿筱的血珠融入木槿花，花瓣上竟浮现出无数前世今生的画面：民国的炮火里，萧景轩替她挡子弹；夏朝的宫宴上，他为她偷藏木槿花露；还有东海龙宫的密室，他跪在龙王面前，用龙鳞换她一世平安。
“原来，不是你负我。”鹿筱低语，木槿花在星图中央盛开，蛇蜕化作的黑雾渐渐散去，“是我负了你，负了每一世都在替我挡劫的你。”
萧景轩突然喷出一口黑血，蛇鳞尽数脱落，胸口“辰”字印记淡如薄霜。他望着鹿筱，眼中终于恢复清明：“小筱，我梦见自己在民国的医院里，你穿着白大褂，说要研究木槿花的抗寒基因……后来来了群穿龙纹军服的人，说你是时空锚点——”
话未说完，潭面突然炸开巨浪。东海龙宫的使者破水而出，为首的老龙王敖博，腰间悬着的正是鹿筱在镜中见过的、刻着“辰”字的时空钥匙。他望着鹿筱，眼中闪过复杂神色：“鹿姑娘，该跟我们回去了，时空裂隙即将开启，只有你的血能修补。”
鹿筱望着敖翊辰，他此刻正盯着萧景轩胸口的印记，指尖微微发抖——那是龙族世子才有的命星印记。原来，萧景轩根本不是凡人，而是敖翊辰为了保护她，分化出的半缕龙魂。
“我不走。”鹿筱突然攥紧玉簪，木槿花在她发间轻轻摇曳，“我要留在夏朝，查清蛇妖为何盯上我，查清每一世的萧景轩，究竟是龙还是蛇。”
敖博龙王叹了口气，转身时衣摆扫过寒潭，水面浮现出未来场景：十年后的槿花祭，鹿筱独自站在祭台上，腕间银镯碎成齑粉，而远处，敖翊辰的身影在时空裂隙中渐渐模糊。
“随你吧。”敖博龙王留下枚龙鳞，“但记住，当槿花上的霜露凝结成血，当蛇蜕里的寒星照亮辰宿，时空裂隙将彻底开启，而你——”
他话未说完，潭底突然升起座石碑，上面刻着鹿筱从未见过的字迹：“第一百零二次轮回，鹿筱死于萧景轩剑下，血祭时空裂隙；第一百零三次轮回，敖翊辰化身凡人，只为换她半日安闲……”
石碑中央，嵌着朵永不凋零的木槿花，花瓣上凝结的，不知是霜露还是血泪。鹿筱摸着腕间银镯，发现镯内小字正在变化，原本的“1937年重阳”，此刻竟变成了“夏朝槿花祭”。
“姑娘，回去吧。”青禾不知何时出现在岩洞外，眼中金芒尽褪，只剩浓浓的担忧，“萧府送来消息，说林姑娘在祠堂晕倒，怀里抱着本《东海禁术》，里面夹着张字条，写着‘龙蛇换骨，需取鹿筱心头血’。”
鹿筱望着昏迷的萧景轩，他额角还沾着刚才脱落的蛇鳞，忽然想起《连山易》里的最后一卦：“槿上凝霜，龙蛇共舞，时空之钥，在爱与痛中沉浮。”原来，所有的伏笔，早在木槿初绽时就已埋下，所有的轮回，都是为了让她在霜露中读懂，什么是跨越时空的爱，什么是注定孤独的宿命。
寒潭水在晨光中泛起涟漪，倒映着鹿筱发间的木槿花，花瓣上的霜露正一点点融化，露出下面暗藏的龙鳞纹路。她知道，下一场风暴即将来临，在槿花祭的钟声里，在东海使者的注视下，她必须做出抉择——是成为时空的锚点，还是打破轮回的钥匙。
而无论怎么选，槿上的霜露，都将成为她命运的注脚，永远刻在时空的长河里，成为后人在茶余饭后提起的、关于坚韧与美丽的传说。
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