暮春的阳城飘着细雪，鹿筱站在药膳坊的檐下，看木槿新枝在风中轻颤。指尖抚过袖中那片龙鳞形状的胎记，冰凉的触感混着药香，恍惚又回到寒潭底见到敖翊辰的那个夜——他眼中翻涌的巨浪里，分明映着她民国时穿旗袍的模样。
“鹿娘子，萧府管家送了礼单。”小药童阿青捧着红漆匣子进来，睫毛上还沾着雪花，“说是明日宫宴，萧少爷要带您同去。”
匣中金丝绣着“永和宫”三个字，鹿筱指尖微顿。自三个月前萧景轩在合卺酒里下了迷香，与林茹筠在偏院私会被她撞见，两人表面上虽维持着夫妻颜面，可府里下人的眼神早没了敬畏。这道宫宴请柬，倒像是太子夏凌寒特意递来的援手。
“备些醒神的紫苏膏。”鹿筱转身打开药柜，青瓷罐里的干花瓣簌簌作响，“再把那株千年木槿露掺进去——萧少爷昨夜宿在林姑娘房里，怕是要用得着。”
阿青应了一声，忽然瞥见她腕间胎记泛着微光：“娘子，您这胎记...像是会动？”
话音未落，院外突然传来骚动。鹿筱掀开帘子，只见三匹黑马踏雪而来，为首的锦衣男子腰间悬着半块龙形玉佩——是东海龙宫的信物。
“鹿姑娘，我家殿下想见你。”男子翻身下马，语气恭敬却带着急迫，“寒潭底的古镜碎了，镜中映出...映出您穿着凡人从未见过的衣裳，站在铁鸟飞旋的天空下。”
鹿筱手中的药杵“当啷”落地。铁鸟、天空——那是她在民国时见过的飞机。自从在镜中窥见自己穿着旗袍站在上海霞飞路的场景，她便再不敢靠近寒潭。此刻听人提起，心跳如鼓，下意识按住袖中那片刻着“敖”字的玉鳞。
“明日宫宴，我走不开。”她定了定神，声音却有些发颤，“替我回禀敖殿下，就说...就说木槿花期将尽，霜露未凝。”
男子还欲再说，街角突然传来尖锐的呼啸。一团赤红火球裹着白影掠过屋顶，雪地上留下五道深可见骨的爪痕——正是三个月前在萧府婚房外见过的狐妖气息。
“是若琳姐姐？”鹿筱追出去两步，却见火球在巷口化作一片白纸，上面用狐血写着：“今夜子时，城西乱葬岗，有人替你备好了‘双生契’。”
字迹未干，纸角却已泛起焦黑。鹿筱攥紧纸片，忽然想起风若琳临死前说过的话：“若有一日你见到狐火焚纸，便是有人要拿你的命，换萧景轩的仕途。”
宫宴设在永和宫前的露天庭院，青铜鼎里燃着檀香，熏得鹿筱太阳穴发疼。萧景轩自从进了宫就没看过她一眼，只顾着与林茹筠的兄长——新任户部侍郎林成业交头接耳，袖口还沾着半片胭脂色的狐毛。
“鹿娘子的药膳，果然名不虚传。”太子夏凌寒的声音从上方传来，他身着玄色绣龙纹礼服，腰间玉佩与敖翊辰的那半块正好凑成完整龙形，“这道‘木槿凝霜羹’，可是用了寒潭底的千年玄冰？”
鹿筱福了福身子，余光却瞥见殿角阴影里，敖翊辰正与东海龙王敖博低声交谈。父子二人眉目相似，只是敖博眼中多了几分沧桑，腰间悬着的玉壶轻轻晃动，倒像是装着人间的江河湖海。
“回太子殿下，凝霜羹需得用初绽的木槿花，佐以晨间第一缕霜露。”她刻意避开寒潭二字，指尖却触到袖中那张被狐火烤得发烫的纸片，“只是这霜露...总带着些化不开的愁绪。”
夏凌寒若有所思地点头，目光扫过萧景轩与林成业交握的双手：“愁绪也好，执念也罢，终究是人心难测。就像这宫墙上的血月，看着凄艳，实则藏着万千冤魂。”
话音未落，殿外突然传来惊叫。一个宫女神色癫狂地冲进来，指甲深深掐进掌心：“狐...狐妖现形了！在御膳房咬死了三只银狐！”
鹿筱心中一紧，抬眼正撞见敖翊辰骤然变色的脸。他腰间玉佩泛起蓝光，龙鳞纹路与她腕间胎记隐隐呼应，而萧景轩此刻正悄悄将什么东西塞进林成业袖中——是半片染着狐血的婚书。
“臣妇恳请殿下准臣妾去看看。”鹿筱福了福身子，不等夏凌寒开口，便跟着宫女往御膳房跑。积雪上蜿蜒着五道血痕，尽头处躺着三只白狐，颈间都缠着同一种红线——正是当年萧景轩与林茹筠私定终身时用的“双生红线”。
“鹿娘子好大的胆子，竟敢私闯御膳房。”林茹筠的声音从身后传来，她穿着鹅黄缎面裙，鬓间别着木槿花，“听说你与狐妖交好，莫不是来毁尸灭迹的？”
鹿筱转身，看见她袖中露出半截银簪，簪头刻着的正是狐首纹路。三个月前在萧府偏院，她就是被这簪子划破了手腕，血珠滴在婚书上时，曾隐约看见“敖”字闪过。
“林姑娘说笑了。”她忽然凑近，压低声音，“您难道不好奇，为何这红线缠上狐颈，却缠不住萧少爷的心？就像这木槿花，朝开暮落，可有些人偏要在它凋谢时，强取那最后一滴露水。”
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