顺着后山小道往官道走，夜风渐凉，吹得道旁的矮树丛沙沙作响。苏先生年纪大，提着药箱走得有些吃力，萧景轩不时停下来等他，敖翊辰则走在最前头，龙尾偶尔扫过路面，替众人拨开挡路的枝桠。
鹿筱走在中间，手里的药箱沉甸甸的，里面不仅是葛根黄芪，还有抄好的疫方和驱寒散方子。她摸了摸油纸袋的边角，确认没被露水打湿，才稍稍松了口气。
“前面就是官道了。”敖翊辰忽然停住脚步，回头朝众人摆手。鹿筱往前凑了两步，果然见远处横亘着一条亮堂堂的路，月光洒在土路上，能看见车辙印深深浅浅，是车马常走的模样。
几人加快脚步拐上官道，刚站定，就听远处传来“嘚嘚”的马蹄声，一辆马车正慢悠悠地往这边来，车辕上坐着个戴斗笠的老汉，嘴里哼着小调。
“等等！”萧景轩往前迎了两步，扬声喊住马车，“老丈，请问您这马车往哪儿去？”
老汉勒住马，斗笠下的脸转过来，眯着眼打量他们：“往北边去，送些山货去邻县。你们是？”
“我们有急事要往北地去，”萧景轩指了指苏先生，“这位老先生是大夫，北地闹疫，我们得送药和方子过去。老丈要是方便，能不能捎我们一段？”
老汉闻言，掀了掀斗笠，目光落在苏先生身上，又扫过鹿筱手里的药箱，眉头动了动：“北地？那儿疫气重得很，你们往那儿去干啥？”
“救人。”苏先生往前走了两步，声音虽轻却坚定，“北地有不少病患等着这药和方子救命。”
老汉沉默了片刻，忽然叹了口气：“罢了，上车吧。我儿子就在北地当兵，前阵子捎信回来，说那边缺医少药的，苦得很。你们能去救人，我捎你们一段算啥。”
鹿筱几人都松了口气，连声道谢。老汉跳下马车，帮着把药箱搬上车厢，又掀开车帘：“里头空着，你们进去坐，我这马车慢，今晚怕是到不了下一个驿站，只能在路边歇脚。”
“不打紧，能走就行。”萧景轩扶着苏先生上了车，鹿筱和敖翊辰也跟着钻了进去。车厢里铺着层干草，虽简陋却干净，风从车帘缝里钻进来，带着点泥土的腥气。
马车重新动起来，老汉又哼起了小调，调子有些苍凉，却透着股韧劲。鹿筱靠在车壁上，看着窗外掠过的树影，忽听苏先生轻声问：“老丈，您知道北地现在具体啥情况不？婉丫头她……”
“你说的是鹿大夫吧？”老汉在车外接了话，“我听说过！北地的人都念她好呢！前阵子我去邻县送山货，听北地逃出来的人说，鹿大夫带着人在病患棚里守着，自己染了疫都没歇着，还在琢磨药方子。”
苏先生眼眶红了，抹了把脸：“这傻丫头……”
鹿筱心里也酸酸的，攥着怀里的木牌轻轻摩挲。敖翊辰拍了拍她的肩，低声道：“别担心，咱们到了就能见到她了。”
马车走了大半夜，天快亮时，老汉把车停在一片树林旁：“歇会儿吧，让马喝点水。”几人从车厢里出来，萧景轩去附近找了些枯枝，老汉生了堆火，烤了几个干粮分给众人。
“前面再过两个关卡，就到北地地界了。”老汉咬着干粮说，“不过关卡上盘查严，尤其是往北边送的东西，都得翻个底朝天。你们这药和方子，怕是不好过。”
萧景轩皱了皱眉：“关卡上的人不认疫方？”
“认啥呀，”老汉撇撇嘴，“听说上头派了个新官守关卡，只认文书，不认啥方子。前阵子有个大夫带药过去，被他扣了，说没文书就是私运。”
鹿筱心里一沉：“那可咋整？总不能把药留在这儿。”
“也不是没办法。”老汉往火堆里添了根柴，“那新官虽认死理，却怕一样东西——兵符。北地驻军的李将军跟他不对付，要是有李将军的人陪着，他不敢拦。”
“可我们不认识李将军啊。”敖翊辰插了话。
老汉笑了笑：“我认识。我儿子就在李将军手下当差，我这儿有他捎回来的信物。”他从怀里摸出个小小的铁哨，递给萧景轩，“这哨子是李将军亲兵用的，你拿着去关卡旁的哨楼吹一下，要是李将军的人在，肯定会出来。你跟他们说，是张老汉的朋友，要送药去病患棚，他们会帮忙的。”
萧景轩接过铁哨，沉甸甸的，上面还刻着个“李”字。“多谢老丈！”他紧紧攥着哨子，心里踏实了不少。
歇了半个时辰，马车又动了。午后时分，远远能看见关卡的影子，土黄色的城墙立在路边，像头趴着的巨兽。老汉把马车停在离关卡不远的树林里：“就送你们到这儿吧，再往前去，我这马车怕是要被盘查。”
几人搬下药箱，又谢了老汉。老汉摆摆手：“快去吧，早到早救人。”说着跳上马车，调转车头往回走了。
萧景轩拿着铁哨，往关卡旁的哨楼走去。鹿筱几人躲在树林里等着，心都悬着。没过多久，就见哨楼里跑出来两个士兵，跟着萧景轩往树林这边来。
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