晨露还凝在槐树叶上时，鹿筱已挎着竹篮往后山去了。昨儿翻《草木识要》，见里头记着“槐叶煮水可明目”，又批注“需取晨露未曦时的新叶”，便想着采些回来，给婉姨煮水喝——婉姨近来总在灯下缝补，眼尾添了不少红血丝。
后山的槐树林比河边那棵老槐树更密，枝桠交错着遮了半边天，槐叶上的露珠顺着叶脉往下滴，落在石板路上，砸出点点湿痕。鹿筱踮脚摘着低处的叶，指尖刚碰到叶尖，忽闻头顶枝桠响了响，一片深绿的槐叶打着旋落下来，叶底竟粘着片极薄的麻纸，被晨露浸得半透。
她伸手接住，麻纸比先前晒书时那几张更薄，上面用炭笔描了几道歪扭的线，看着像幅简笔画——左边是座歪歪的竹楼，右边画着株木槿，花下斜斜画了道线，倒像把小钥匙。墨迹被露水晕得发虚，却能看出落笔时的急，连木槿花瓣都只画了半朵。
“这是谁塞的？”鹿筱捏着麻纸翻来覆去看，纸边有几道细齿痕，像是被人用指甲掐着塞进叶底的。她抬头往槐树枝桠上瞅，枝叶晃了晃，却不见人影，只有只灰雀扑棱棱飞走，留下片带露的槐叶，落在竹篮里的新叶上。
往回走时，她总觉得身后有人跟着，回头却只看见晨雾漫过石板路，把脚印一点点掩了。快到院门口时，恰逢柳梦琪带着两个侍女往这边来，她穿了身月白的罗裙，裙角绣着银线梅，见了鹿筱，眉尖轻轻挑了挑：“鹿姑娘这是采槐叶？听说萧少爷近来总咳嗽，倒是用得上槐叶煮水。”
话里的刺像槐叶尖的毛，刮得人耳尖疼。鹿筱攥了攥手里的麻纸，往竹篮里塞了塞：“婉姨眼涩，采来给她用的。”
“哦？”柳梦琪往前凑了两步，鼻尖几乎要碰到竹篮沿，“只采槐叶？我瞧这林子里的木槿开得正好，怎不摘几朵？先前太子殿下还说，木槿花拌蜜最是清口。”
她的侍女跟着笑：“公主说的是，听说鹿姑娘药膳做得好，怎倒忘了这简单的？”
鹿筱没接话，只往旁边让了让，想绕开她们往院里走。柳梦琪却伸手拦了拦，指尖擦过竹篮沿，带起的风掀了掀篮里的槐叶——她眼尖，瞥见了那半露的麻纸角，眉尖皱了皱：“这是什么？”
“没什么。”鹿筱把竹篮往怀里拢了拢，“采叶时带的废纸。”
“废纸怎用得着这般藏？”柳梦琪往前逼了半步，罗裙扫过石板路，带起片槐叶，“莫不是藏了什么见不得人的？”正说着，远处忽然传来马蹄声，她顿了顿，往后退了退，脸上又堆起笑，“玩笑罢了，鹿姑娘快回吧，别让萧少爷等急了。”
马蹄声近了，是夏越带着侍卫往这边来。他勒住马，见了柳梦琪，眉头皱了皱：“你怎么在这？”
“出来散散。”柳梦琪往他身边靠了靠，声音软了些，“刚碰见鹿姑娘采槐叶。”
夏越的目光扫过鹿筱的竹篮，没多问，只对柳梦琪道：“父王找你，快回吧。”柳梦琪应着，临走时又往鹿筱的竹篮瞥了眼，才跟着夏越的马往远处走，裙角的银线梅在晨雾里闪了闪，像片发冷的光。
鹿筱这才松了口气，快步进了院。婉姨正蹲在灶房门口择菜，见她脸色发白，问：“怎么了？采个叶还慌慌张张的。”
鹿筱把竹篮往石桌上一放，掏出那片麻纸递过去：“婉姨你看，这是在后山槐树叶底捡的。”
婉姨擦了擦手接过，眯着眼看了半天，指尖点着那半朵木槿：“这竹楼倒像镇上老药铺的楼，只是这钥匙……”她忽然顿了顿，往柴房看了眼，“前儿整理那旧木匣，匣底不是有个小暗格？暗格上的锁眼，倒跟这线画的钥匙像。”
这话让鹿筱心里一跳。她赶紧往柴房跑，萧景轩正坐在柴房的竹凳上翻药谱，见她撞进来，抬头皱了皱：“冒冒失失的。”
“那木匣！”鹿筱指着架子上的旧木匣，“暗格的锁眼！”
萧景轩虽不明所以，还是起身把木匣取了下来。匣底的暗格是块活动的木板，板上果然有个指甲盖大的锁眼，形状弯弯的，竟真和麻纸上画的钥匙能对上。“你哪来的钥匙？”他回头看鹿筱。
鹿筱把麻纸递过去，萧景轩捏着纸比对了半天，眉头越皱越紧：“这画的是钥匙的形状，可不是真钥匙。”
“能照着做一把吗？”鹿筱看着锁眼，“说不定里面有什么要紧东西。”
萧景轩没说话，从灶房拿了根细铜丝，照着麻纸上的线一点点弯。铜丝软，弯一下就歪，他捏着铜丝试了七八次，指尖被铜丝硌出了红痕。敖翊辰从院外进来时，正见他蹲在木匣前较劲，凑过来一看就笑了：“这有啥难的？”他夺过铜丝，三两下弯出个形状，往锁眼里一插，轻轻一拧，“咔哒”一声，暗格开了。
暗格里只放着个布包，包得紧紧的。鹿筱解开布，里面是半块玉佩——暖白色的，刻着半朵山茶，断口处的纹路，竟和前几日在匣底找到的那半块正好对上。玉佩下还压着张泛黄的纸，纸上是几行娟秀的字：“木槿开时，槐叶落时，若见此信，速离阳城。”
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