砂锅里的药汁咕嘟咕嘟冒泡，千年莲籽的清甜味混着龙涎草的微苦飘出来，在宫门外弥漫开。鹿筱蹲在灶边，手里拿着木勺不停搅动，眼睛却盯着敖翊辰——他靠在宫墙根坐着，脸色比刚才好了点，但嘴唇还是没血色，手腕上被针扎过的地方贴着块纱布，偶尔会抬手按一下，显然放血还是伤了元气。
夏凌寒站在旁边，看着黑龙趴在地上一动不动，翅膀上的黑鳞泛着死气，忍不住问：“药还要熬多久？黑龙这样子，能撑得住吗？”鹿筱往砂锅里看了眼，药汁已经熬得浓稠，呈浅褐色，上面飘着层淡淡的金雾——那是龙血和千年莲籽融在一起的迹象。“快了，再熬一刻钟就能喂了，”她声音有点哑，刚才一直盯着火候，没顾上喝水，“黑龙底子厚，只要药喂进去，毒就能压下去。”
萧景轩扶着林茹筠站在不远处，林茹筠脸上的巴掌印还没消，靠在萧景轩怀里小声说：“刚才在戏台子上，我还以为李嬷嬷要杀了我……多亏了鹿筱和柳王妃。”萧景轩摸了摸她的头，眼神复杂地看向暖阁方向——柳梦琪刚才差点被春桃下毒，现在肯定还在后怕。他心里有点不是滋味，以前总觉得柳梦琪刁蛮，没想到这次居然敢冲上去帮敖翊辰，还差点被刀砍到。林茹筠见他走神，拉了拉他的衣袖：“你在想什么？是不是觉得我刚才太没用了？”萧景轩赶紧摇头：“胡说什么，你没受伤就是最好的，换作旁人，早吓瘫了。”他这话半真半假，林茹筠刚才虽慌，却没乱挣扎，倒是比他预想中稳当些。
洛绮烟走过来，递给鹿筱一杯水：“先喝点水，看你嘴唇都干得起皮了。敖翊辰那边我盯着，他要是敢乱动，我就喊你。”鹿筱接过水杯，仰头喝了大半，凉意顺着喉咙滑下去，才觉得嗓子没那么干了。她抬头看向夜空，月亮被厚厚的云裹着，连星星都躲得没了影，风一吹，带着宫墙外老槐树的萧瑟气——云澈澜明天一早就要去阳城，不知道能不能摸到李嬷嬷的踪迹，春桃更是像人间蒸发了，夏越去御药房翻了个底朝天，连个人影都没见着。御药房那些药材，春桃记了三年，哪味能炼毒、哪味能掩毒，她比谁都清楚，要是让她跟李嬷嬷凑在一起，手里再握着蛇蜕毒和龙鳞粉，指不定要出多大的乱子。
正走神，砂锅里的药汁突然“噗”地溅出来，烫得鹿筱猛地缩回手，手背瞬间红了一片。她低头一看，药汁表面的金雾突然浓得像化不开的蜜，还泛着点诡异的淡绿色——这颜色不对劲！鹿筱心里一紧，赶紧拿起木勺舀了点药汁，凑到鼻尖闻了闻——除了莲籽的甜和龙涎草的苦，还藏着股极淡的腥气，跟蛇蜕毒的味道沾点边，却又多了丝金属般的冷冽感。
“怎么了？”敖翊辰注意到她的脸色，撑着墙想站起来，刚动了下，胸口就闷得发疼，脚步踉跄了一下。鹿筱赶紧扶住他：“你别动！”她把木勺递过去，“你闻闻，这药汁有怪味。”敖翊辰低头闻了闻，眉头拧成了疙瘩：“是龙鳞粉，量不多，混在龙涎草里的。”“龙涎草？”鹿筱愣住了——这龙涎草是去年深秋在寒潭边挖的，当时潭边的草都枯了，就这株龙涎草还带着点青，她特意用油纸包好，藏在药箱最底层，除了今天拿出来熬药，平时碰都没碰过，怎么会沾着龙鳞粉？
她慌忙打开药箱，把剩下的龙涎草倒在手里，指尖一搓，就摸到了细细的颗粒——银白色的，跟龙鳞磨的粉一模一样。鹿筱的心沉了下去，挖这草的时候她看得仔细，叶子上干干净净，绝没有粉末。难道是戏台子上乱的时候，春桃趁人不注意碰了药箱？可当时春桃摔了药碗就慌慌张张跑了，根本没靠近药箱的机会。那就是在寒潭边的时候，就被人动了手脚？是谁？李嬷嬷？还是另有其人？
“别慌，”敖翊辰攥了攥她的手，声音稳得像定海神针，“龙鳞粉少，又跟龙血、千年莲籽兑在一起，毒性早中和了，喂给黑龙喝没事，顶多让它多睡两个时辰。”鹿筱点点头，心里却还是发紧——有人在她的药里动手脚，还做得这么隐蔽，这宫里的眼线，怕是比她想的还要多。以后采药、晒药、熬药，一步都不能错。
一刻钟后，药汁终于熬好了。鹿筱把药汁倒在粗瓷碗里，吹凉了才走到黑龙身边。黑龙趴在地上，眼睛闭着，翅膀耷拉着，连呼吸都轻得几乎听不见。她蹲下来，轻轻掰开它的嘴，一点一点把药汁灌进去，药汁顺着它的嘴角流下来，滴在青石板上，晕开浅褐色的印子。没一会儿，黑龙翅膀上的黑鳞就淡了点，从墨黑变成了深灰，呼吸也平稳了些。鹿筱松了口气，坐在地上，摸了摸它的翅膀——鳞片还是烫，但比刚才凉了点。
敖翊辰走过来，坐在她旁边：“回去歇着吧，这里有禁军看着。”鹿筱摇摇头：“我等它醒了再走。你赶紧回去，你体内邪气还没清，又放了血，不能再耗着。”敖翊辰没说话，只是往她身边凑了凑，两人并肩坐着，夜风卷着槐树叶的声音，沙沙的，倒让这紧绷的夜添了点软意。鹿筱靠在他肩膀上，闻着他身上淡淡的龙涎香，才觉得累意涌了上来；敖翊辰揽着她的腰，指尖能摸到她腰间的薄汗，心里又疼又暖——她总是这样，把别人放在前头。
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