敖翊辰知道她主意已定,再劝也没用,只能从怀里掏出个小小的玉佩,是块暖玉,雕着朵木槿花,跟她帕子上的花一样。“这是我娘留给我的,能暖身驱寒,陈家村那边湿冷,你戴着。”他把玉佩塞进鹿筱手里,指尖在她手背上蹭了蹭,“你一定要回来,黑龙等着,我也等着。”
鹿筱攥紧玉佩,暖玉的温度顺着指尖往上钻,她点了点头,转身就往宫门外走。刚走到暖阁门口,就见萧景轩扶着林茹筠站在廊下,林茹筠脸色苍白,手里的海棠帕子还沾着血丝,见鹿筱出来,她赶紧上前一步,声音微弱:“鹿姑娘,我知道陈家村老槐树的位置,三年前我跟景轩去过一次,那棵树在村东头,树干上有个大窟窿,里面经常有鸟雀做窝——你去的时候小心点,树周围的草长得深,别被蛇咬了。”
萧景轩皱了皱眉,却没拦着她,只是从怀里掏出个火折子,递给鹿筱:“陈家村那边瘴气重,尤其是早上,火折子能驱瘴,还有,村西头有户人家,姓王,是个猎户,你要是遇到危险,就去他家躲着,他欠我爹一个人情,会帮你。”
鹿筱接过火折子,塞进袖袋里,没说话,转身就往宫门走。晨光已经升得高了,照在宫墙上,把她的影子拉得长长的,落在青石板上的血渍上,像是被染成了黑红色。暖阁里,敖翊辰看着她的背影,手紧紧攥着拳头,指节都泛了白——他刚才已经让人去牵踏雪驹了,等鹿筱走远,他就偷偷跟上去,就算她不让,他也不能让她一个人去冒险。
宫门外,踏雪驹已经备好,马鞍上放着个水囊和一袋干粮,是洛绮烟让人准备的。鹿筱翻身上马,勒住缰绳,回头看了眼宫门——暖阁的方向隐约能看到敖翊辰的身影,他站在廊下,脸色苍白,却一直望着她这边。她咬了咬唇,一夹马腹,踏雪驹嘶鸣一声,撒开蹄子往城外跑。
马蹄声踏在青石板上,溅起的夜露打湿了裤脚,湿冷的气顺着裤管往上钻。鹿筱伏在马背上,风从耳边吹过,带着宫外田野里的青草味,却压不住鼻尖萦绕的蛇蜕毒腥气——像是从踏雪驹的马蹄上沾来的,又像是从远处陈家村的方向飘来的。她低头看了眼手里的玉佩,暖玉的温度还在,却压不住心里的慌——李嬷嬷用陈姨和民国的家人要挟她,柳逸尘又在陈家村的老槐树下,还有春桃和那些掺了曼陀罗的毒粉,这一去,肯定是个圈套。
跑了约莫一刻钟,前面出现了个岔路口,左边是去陈家村的路,右边是去阳城的路。鹿筱勒住马,刚要往左边拐,就见路边的草丛里窜出个黑影,吓了她一跳。定睛一看,是个穿着粗布衣裳的小乞丐,约莫七八岁,手里拿着个青布包,见鹿筱看过来,他赶紧跑过来,把布包递过去:“姐姐,刚才有个穿灰衣裳的婆婆让我把这个给你,说你去陈家村用得上。”
鹿筱接过布包,触手冰凉,打开一看,里面是张泛黄的纸,上面画着陈家村的地图,老槐树的位置用红墨圈了出来,旁边还写着一行小字:“老槐树下有槿心草,若想救柳逸尘,别带千年莲籽。”字迹歪歪扭扭的,跟陈姨信上的字迹有点像,却又多了点生硬——像是故意模仿的。她捏着纸,心里犯疑:是李嬷嬷让小乞丐送来的?还是真有好心人提醒她?
小乞丐见她不说话,又补充道:“婆婆还说,让你别相信宫里来的人,他们都是骗你的,只有她能帮你救柳逸尘。”说完,他转身就往草丛里跑,眨眼就没了影。
鹿筱攥着地图,心里更慌了。李嬷嬷这是故意挑拨她和宫里人的关系,让她不相信敖翊辰安排的人,也不相信云澈澜。可柳逸尘在老槐树下,她又不能不去。她低头看了眼袖袋里的火折子,萧景轩说村西头的猎户能帮她,或许到时候能靠得住。
刚要催马往左边走,就听见身后传来马蹄声,越来越近。鹿筱心里一紧,以为是敖翊辰跟来了,回头一看,却是个穿着禁军服饰的小兵,手里拿着个信封,气喘吁吁地跑过来:“鹿姑娘!敖公子让我给递送这个,说你到了陈家村再看。”
鹿筱接过信封,是敖翊辰的字迹,信封上写着“筱筱亲启”,旁边还画了个小小的木槿花,跟她帕子上的一样。她捏着信封,心里暖了暖——不管怎么样,敖翊辰还是记着她的。她把信封塞进怀里,催马往陈家村的方向跑,踏雪驹的蹄子踩在土路上,扬起的尘土里,似乎混着点淡绿色的粉末,像是从刚才小乞丐跑过的草丛里带出来的。
跑了约莫半个时辰,前面就看到了陈家村的影子。村子里静悄悄的,没有炊烟,也没有狗叫,像是个空村。村口的老槐树枝繁叶茂,树干上的大窟窿看得真切,树周围的草长得齐腰深,风一吹,草叶晃荡,露出下面藏着的淡绿色粉末——跟春桃药箱里的毒粉一模一样。
鹿筱勒住马,翻身下来,把踏雪驹拴在旁边的歪脖子树上,又从袖袋里掏出火折子,吹亮了握在手里。刚要往老槐树走,就听见树洞里传来微弱的咳嗽声,是柳逸尘的声音:“筱筱……是你吗?”
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