寒潭底的水流裹着冰碴子往衣领里钻，鹿筱的指尖刚触到青铜匣子上的“萧府秘藏”四个字，匣子突然“咔嗒”一声弹开，里面叠着的红绸子早已被水泡得发脆，裹着的两封婚书却异常完好——除了她刚才瞥见的萧景轩与柳梦琪的那封，底下还压着张用夏朝竹简串起来的，竹简边缘刻着细密的木槿花纹，和母亲鹿月留在密室里的日记封皮一模一样。
“这不是……”鹿筱的呼吸猛地顿住。竹简上的字迹她太熟悉，是萧景轩的笔锋，却比他写给林茹筠的婚书里多了几分稚气，落款处除了萧景轩的名字，竟还有个被墨迹盖住的娟秀小字，只露出个“筱”字的偏旁。她慌忙去揭红绸，指尖刚碰到竹简，潭水突然剧烈晃动起来，敖翊辰伸手将她和孩子护在怀里，龙鳞玉佩在他掌心发出金光，将周围的水流逼开三尺：“小心，这潭底的磁场不对劲。”
孩子在怀里不安地踢着腿，襁褓里的龙纹玉佩又开始发烫，鹿筱低头去摸，却摸到玉佩边缘沾着点暗红的粉末，凑近鼻尖一闻，是龙骨粉的味道——和云澈澜药箱里的一模一样。她突然想起敖翊辰信鸽传的纸条，蛇后的分身藏在药渣里，可刚才被洛绮烟扔出去的药渣袋里，分明只有几只小蛊虫，难不成云澈澜还藏了别的？
“先上去再说。”敖翊辰的声音打断了她的思绪。他抱着孩子，另一只手牵着鹿筱往潭面上游，刚浮出水面，就见夏越和洛绮烟正围着冰莲残骸打转，云澈澜蹲在雪地里，手里拿着片泛着青光的蛇鳞，见他们上来，立刻起身迎过来：“你们没事吧？刚才潭里的动静……”
“云澈澜，你的药渣袋里除了蛊虫，还有什么？”鹿筱没等他说完就开口追问。云澈澜的眼神闪了一下，下意识地将手背到身后，鹿筱眼疾手快地抓住他的手腕，只见他手心里攥着半块刻着蛇纹的木牌，木牌上的纹路和蛇后本体的鳞片纹路如出一辙。
“这是……”洛绮烟的剑瞬间出鞘，剑尖直指云澈澜的咽喉，“你早就和蛇后勾结了？”
“不是！”云澈澜慌忙后退，木牌从掌心滑落，掉在雪地里发出清脆的声响，“这是刚才从药渣里发现的，我还没来得及告诉你们……”他的话没说完，夏越突然指着他的袖口：“那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，云澈澜的袖口沾着点淡黄色的花瓣，是木槿花的颜色，却比雪山里自然生长的木槿花多了几分药味——和鹿筱在密室里闻到的、从母亲日记里飘出来的香气一模一样。鹿筱的心沉了下去，她想起刚才在潭底看到的竹简婚书，想起云澈澜在车厢里说“木槿花和孩子的龙气相生”时的笃定，突然觉得眼前的人变得陌生起来。
孩子突然哭出声，鹿筱低头去哄，却发现他的小手正指着雪山深处的方向，那里隐约有炊烟升起。夏越顺着孩子指的方向望去，脸色骤变：“是夏朝的驿站！我们离王宫已经不远了。”他刚说完，就见驿站方向跑来一队骑兵，为首的人身披玄色披风，是夏朝太子夏凌寒的贴身侍卫。
“太子殿下让我们来接各位回宫。”侍卫翻身下马，单膝跪地，目光扫过众人时，在鹿筱怀里的孩子身上停顿了片刻，“殿下说，宫里来了位贵客，要见鹿筱姑娘。”
“贵客？”鹿筱皱起眉。她在夏朝认识的人不多，除了萧景轩、夏越和夏凌寒，就只有柳梦琪和苏婉儿，苏婉儿早已嫁作他人妇，柳梦琪……想到这里，她突然想起车厢里柳梦琪的尸身，忙转头看向马车，却见车厢门敞开着，锦缎裹着的尸身竟不翼而飞。
“柳梦琪的尸体呢？”夏越也发现了不对劲，拔出剑就往马车周围砍去，剑气劈开积雪，露出底下的脚印——是女人的绣花鞋印，鞋尖沾着点青黑色的蛊虫粉末，和青铜面具人剑上的一模一样。
“是蛇后把她带走了。”敖翊辰捡起地上的脚印，指尖沾了点粉末，“这是蛇后的追踪蛊，只要沾到人的血迹，就能顺着气味找到踪迹。”他的话音刚落，侍卫突然开口：“太子殿下说，柳梦琪姑娘的尸身已经被运回王宫了，说是要厚葬。”
“不可能！”夏越怒吼一声，剑刃插进雪地里，“我们刚离开马车没多久，她的尸身怎么可能先我们一步回宫？”侍卫脸色发白，刚要开口辩解，就见远处又跑来一匹快马，马背上的人是萧府的管家，怀里抱着个锦盒，见到鹿筱，立刻滚鞍下马：“鹿筱姑娘，这是萧少爷让我交给您的，说是在柳梦琪姑娘的住处找到的。”
鹿筱打开锦盒，里面放着支熟悉的木槿花簪子——是她刚穿越到夏朝时，母亲鹿月留给她的遗物，后来被柳梦琪借去观赏，再也没还回来。簪子的花瓣上缺了个角，和她在青铜面具人袖口看到的银镯子上的缺口一模一样，簪子底部还刻着行小字，是用民国的钢笔写的：“宫墙西角楼，亥时三刻。”
“萧景轩还活着？”洛绮烟的剑握得更紧了，“他不是早就被夏越杀了吗？”
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