鹿筱睁开眼睛，眼中闪过一丝疲惫。她刚从鬼门关走了一遭，还没来得及喘口气，蒙古国的使者就找上门来了。这夏朝的皇宫，果然是个是非之地，想要安安静静地养伤，都是一种奢望。
“让他们进来吧。”鹿筱轻声说道，声音虽然虚弱，却透着一股不容置疑的坚定，“我倒要看看，他们想讨什么说法。”
“筱筱，你身体这么虚弱，何必跟他们一般见识？”洛绮烟急道，“不如让太子殿下出面，把他们打发走就是了。”
“不行。”鹿筱摇了摇头，“蒙古国的使者，来者不善。若是我不出面，他们定然会借题发挥，挑起两国的战争。到时候，受苦的，还是那些无辜的百姓。我身为药膳厨神，虽无力左右朝政，却也不能眼睁睁看着两国生灵涂炭。”
夏凌寒看着鹿筱坚定的眼神，知道她心意已决，点了点头，对着小太监吩咐道：“让蒙古国的使者，到偏殿等候。”
小太监领命，快步走了出去。
“筱筱，你放心，有我在，定不会让他们欺负你的。”夏凌寒看着鹿筱，眼中满是保护欲。
鹿筱点了点头，在洛绮烟的搀扶下，缓缓坐起身，理了理身上的衣裙。她虽然虚弱，可那股骨子里的坚韧，却丝毫没有减少。她知道，接下来，她要面对的，是蒙古国使者的刁难，是唇枪舌剑的较量。可她不怕，为了那些无辜的百姓，为了夏朝的安宁，她必须迎难而上。
洛绮烟扶着鹿筱，一步步走出凝香殿，往偏殿走去。阳光透过宫殿的雕花窗棂，洒在地上，形成斑驳的光影。鹿筱走在光影中，脚步虚浮，却依旧挺直了脊背。她的身影，在阳光下显得格外单薄，却又格外挺拔，像一株在寒风中倔强绽放的木槿花。
偏殿内，蒙古国的使者早已等候在那里。为首的是一个身材高大的男子，穿着蒙古国的传统服饰，脸上带着倨傲的神情，眼神冰冷地扫过走进来的鹿筱。他的身后，跟着几个随从，一个个都虎背熊腰，面露凶光。
“你就是鹿筱？”为首的使者开口，声音粗犷，带着浓浓的蒙古口音，“就是你，给我们蒙古国的公主下蛊，害得她差点丢了性命？”
鹿筱抬眼，冷冷地看着他，毫不畏惧地迎上他的目光：“使者大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲。柳贵妃中蛊，乃是被邪祟所害，与我鹿筱何干？我还不惜耗费自身的药膳之力，救了柳贵妃一命，使者大人不道谢也就罢了，反而找上门来兴师问罪，未免也太不讲道理了吧？”
“讲道理？”使者冷哼一声，上前一步，目光死死地盯着鹿筱，“我们蒙古国的公主，在你们夏朝的皇宫中，被人下了胎蛊，这难道不是你们夏朝的失职？更何况，据我们所知，那枚藏有胎蛊的槿花铃，就在你的手中！你敢说，这一切与你无关？”
鹿筱的心头一紧，他竟然知道槿花铃的事情？看来，蒙古国的使者，并非只是为了柳梦琪而来，他们背后，定然也有人在操控。
“槿花铃确实在我手中。”鹿筱没有否认，语气依旧平静，“可这枚槿花铃，是有人故意放在我这里，想要陷害我。使者大人若是明事理，就应该去追查真正的幕后黑手，而不是在这里不分青红皂白地冤枉好人。”
“冤枉好人？”使者冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“我不管什么幕后黑手，我只知道，我们蒙古国的公主受了伤，你们夏朝必须给我们一个说法！要么，你鹿筱自废仙根，给我们公主赔罪；要么，夏朝割让三座城池给我们蒙古国，否则，我们蒙古国的铁骑，定会踏平你们夏朝的都城！”
“你放肆！”夏凌寒怒喝一声，上前一步，挡在鹿筱身前，眼神冰冷地看着使者，“蒙古国的使者，未免也太嚣张了！夏朝的疆土，岂是你们说割让就割让的？鹿筱姑娘是我夏朝的贵客，岂是你们说自废仙根就自废仙根的？我看你们，是活腻了！”
“太子殿下，你别以为我怕你！”使者丝毫不惧，梗着脖子说道，“我们蒙古国的铁骑，早已整装待发，只要我一声令下，立刻就会挥师南下，踏平你们夏朝！到时候，别说三座城池，就算是你们夏朝的都城，也会变成我们蒙古国的疆土！”
双方剑拔弩张，气氛瞬间变得紧张起来。偏殿内的宫女太监们，吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
鹿筱拉了拉夏凌寒的衣袖，示意他冷静。她走到夏凌寒身前，目光冷冷地看着蒙古国的使者，一字一句地说道：“使者大人，我鹿筱的命，是我自己的，仙根更是我安身立命之本，想要我自废仙根，绝无可能！夏朝的疆土，是列祖列宗打下来的，想要割让城池，更是痴心妄想！若是蒙古国执意要发动战争，我鹿筱虽不才，却也愿与夏朝的将士们并肩作战，誓死保卫夏朝的疆土！”
“好！好一个誓死保卫夏朝的疆土！”使者拍了拍手，眼中闪过一丝阴鸷，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了！我倒要看看，你这弱不禁风的女子，有什么本事，能抵挡我们蒙古国的铁骑！”
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