后台最深处，那件戏衣挂在落了灰的衣架上，红得像泼溅开的一滩血。绸缎早失了光泽，金线绣的龙凤斑驳脱落，可那颜色，四十年来，依旧艳得刺眼。
沈青棠手指刚触到冰凉滑腻的衣料，就听见身后“哐当”一声，是茶盏砸在地上的脆响。她猛地回头，看见班主刘三爷脸色煞白，眼珠子瞪得快要掉出来，手指颤抖地指着她，嘴唇哆嗦了半天，才从牙缝里挤出几个字：“放下……快放下！”
“三爷，我就看看……”沈青棠缩回手，有些讪讪。
“看？谁准你看了？”刘三爷冲过来，一把将她推开，自己挡在那件戏衣前，胸膛剧烈起伏，仿佛她刚才碰的是什么要命的毒蛇猛兽，“这衣裳……这衣裳动不得！是班里的规矩，压箱底的‘镇班宝’，除了班主，谁都不能碰！你爹没教过你？”
沈青棠低下头。她爹沈云鹤，是这“庆喜班”昔日的台柱子，唱老生，十年前一场大火，烧坏了嗓子，也烧没了登台的念想，如今只在后台打打杂，指点指点新人。关于这件红戏衣，爹只含糊提过一次，说是不祥，让她离远点。
“我……我就是好奇。”她小声辩解，“明天《锁麟囊》薛湘灵登台，行头里那件红的旧了，我想着这件……”
“想都别想！”刘三爷打断她，声音嘶哑，“这件衣裳，别说穿，连想都别往那处想！回去！今晚的夜戏你不用上了，回屋待着去！”
沈青棠咬着唇，不甘心地又瞥了那件红戏衣一眼。昏黄的灯光下，戏衣上的金线反射着诡异的光，衣襟处仿佛有一团更深的暗红，像是洗不掉的血渍。她打了个寒噤，转身走了。
走出后台，穿过嘈杂的院子，回到自己那间窄小的厢房。庆喜班歇在城西这处老戏园子后院，班子里几十号人，吃住都在这里。沈青棠是班里的青衣，嗓子清亮，扮相好，虽才十七，已是台柱子之一。明天唱《锁麟囊》，薛湘灵是主角，她盼了好久，可偏偏行头出了问题。
“棠丫头，挨骂了？”一个温和的声音响起。沈云鹤端着碗热汤面进来，脸上带着常年被烟火熏出的憔悴。
“爹。”沈青棠接过面，“三爷不让我碰那件红衣裳。”
沈云鹤手一顿，叹了口气：“那是‘血衣’，不碰是对的。”
“血衣？”沈青棠心里一紧，“真是血染的？”
沈云鹤在床边坐下，沉默良久，才缓缓开口：“那是四十年前的事了。那时候庆喜班还在省城，红透半边天。班里有个花旦，叫‘小玉楼’，嗓子、身段、扮相，都是顶尖的。那件红戏衣，就是她的行头，她穿着唱《贵妃醉酒》，唱《霸王别姬》，唱一出红一出。”
“后来呢？”
“后来……”沈云鹤眼神飘向窗外漆黑的夜空，“她穿着那件戏衣，唱了最后一出《窦娥冤》。戏唱到窦娥被押赴刑场，六月飞雪那一段，台下坐着个有权有势的军阀。那军阀看上了小玉楼，戏散后就要强抢。小玉楼性子烈，不从，被逼得狠了，当场就用那戏衣的水袖……上了吊。就吊在戏台的正梁上。”
沈青棠倒吸一口凉气，手里的面碗差点掉地上。
“那军阀恼羞成怒，不许人收尸。小玉楼的尸首在梁上挂了三天三夜，血……顺着戏衣往下滴，把那件红衣裳，浸得透透的。”沈云鹤声音发涩，“后来军阀走了，班主才敢把人放下来。入殓时想脱了戏衣，可那衣裳像是长在了皮肉里，扯都扯不下来。最后没办法，连衣带人一起埋了。”
“那……那这件……”
“这件是后来仿做的。”沈云鹤说，“小玉楼死后，庆喜班就败了，从省城流落到这儿。老班主——刘三爷的爹——觉得是小玉楼阴魂不散，得有个念想镇着，就按原样重做了一件，放在后台最深处，当‘镇班宝’，每年清明、中元上香祭拜，求她保佑班子平安。”
沈青棠听得脊背发凉：“那……那衣裳真有不干净的东西？”
“说不清。”沈云鹤摇头，“但这四十年来，碰过这件衣裳的人，都没好下场。有想偷穿的，第二天嗓子就哑了；有不小心摸到的，手就烂了；还有不信邪，半夜去偷看的……疯了两个，死了一个。”
他抓住女儿的手，用力握着：“棠丫头，听爹的，离那东西远点。明天《锁麟囊》的行头，爹再想法子，实在不行，我去求刘三爷，把他那件私藏的拿出来给你穿。”
沈青棠点头，心里却像塞了团湿棉花，闷得慌。她端起碗吃面，面已经坨了，味同嚼蜡。
夜里，她做了个梦。
梦里，她站在空无一人的戏台上，穿着那件红得滴血的戏衣，水袖长垂，环佩叮当。台下黑压压坐满了人，可都看不清脸，只有无数双眼睛，幽幽地盯着她。她想唱，却发不出声音；想走，脚像钉在了台上。然后，她看见戏台正梁上，垂下一根白绫，白绫上挂着一个穿红戏衣的女人，背对着她，长发披散，双脚悬空，轻轻晃动。
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