那干瘦郎中约莫六十来岁，留着几缕稀疏山羊胡，眼睛不大却有神。他捋着胡须对虞玉兰点头：“这位大嫂回来了正好。老朽已为尊夫诊过脉。”
虞玉兰连忙放下麻袋和篮子，急切地问：“郎中先生，我当家的……咋样？”
郎中叹了口气，指着凳上喘息的姬家蔚：“这位老哥是肺里积了深寒，寒邪入里，又兼气血大亏、脾胃虚弱，正气已衰。这病非一日之寒，也非一两剂药能拔除。”他打开药箱，拿出两包草纸包好的药，“这两副先回去煎着吃，温肺散寒，兼补中气。若是吃了咳喘稍减、胃口稍开，过五六日务必复诊，老朽再调方子。若是不见效……”他摇了摇头，话没说完，意思却再明白不过。
虞玉兰心沉了沉，却紧紧抓住“见效”两个字，像抓住救命稻草。她双手接过药包，如捧稀世珍宝，连声道谢：“谢谢郎中先生！一定复诊！”又小心翼翼地用油纸裹好，贴身揣进怀里，仿佛揣着一家人的命脉。
她转向田氏和三妹，脸上满是感激与急迫：“三妹夫，三妹，今天多亏你们！大恩不言谢！药开了，日头不早，家里四个孩子还等着，我们……这就回去了。”说着，她担忧地瞟了眼天色——刚才还阳光灼热，此刻风却大了起来，云层愈发厚重阴沉，压得人心头发闷。
“急啥呀二姐！”虞玉菊上前拉住她，“饭都做好了，吃了再走！你看姐夫这样子，哪禁得住饿？”
“是啊二姐，吃了饭再走，不差这一会儿。”田氏也劝，又抬头看天，“不过这天色确实不对劲，云头低，风也大。要不……吃了饭看看再说？”
虞玉兰惦记着家里的孩子，更怕天气突变过河遇险。她摇摇头，语气坚定：“不了，三妹，三妹夫，孩子们在家我不放心。这天看着要变，得趁早过河。”说着弯腰去提芦蒿篮子和麻袋。
田氏见她去意已决，不再强留，转身对虞玉菊说：“去，把锅里刚蒸好的馒头给二姐包几个，路上垫肚子。”虞玉菊应声进屋，很快用干净笼布包了几个热乎白面馒头，不由分说塞进虞玉兰手里。
虞玉兰推辞不过，接过来时，馒头的温热透过笼布传到掌心，带着久违的粮食香甜，让她鼻子一酸：“谢谢……谢谢三妹夫，三妹……”声音有些哽咽，扶着姬家蔚的手臂微微发抖。
再次谢过田氏夫妇，虞玉兰一手搀扶虚弱的丈夫，一手费力提着芦蒿篮子和野菜麻袋，一步步艰难地朝渡口挪去。姬家蔚状态比来时更差，几乎失去行走能力，全身重量都压在她身上，脚步拖沓得像灌了泥沙。
风越来越大，卷起尘土枯叶打在脸上生疼，天空阴沉得像傍晚，厚重的铅云低低压着河面，让人喘不过气。
好不容易挪到渡口，远远看见老张头在船头焦急张望。见了他们，他赶紧跳下船迎上来，语气急促：“可算来了！我正等得心焦！风眼看着就起来了！快上船！再不走怕是要坏事！”说着麻利接过麻袋和篮子扔进船里，又和虞玉兰一起，几乎是连拖带拽地将姬家蔚弄上船。船身剧烈摇晃，姬家蔚发出一声惊恐的呜咽。
小船刚离开河东岸，驶入宽阔河面时还算平稳。老张头使出全力摇橹，船桨破开碧绿河水，发出“哗啦哗啦”的声响。
姬家蔚蜷缩在船板中央，虞玉兰紧挨着他，一手护着怀里的药包，另一只手死死抓住湿滑的船帮。
然而，船刚到河心，异变陡生！
仿佛有只无形巨手在河面搅动，原本温和的风骤然狂暴，呼啸着从上游席卷而下，带着刺耳哨音。
平静的河面瞬间被撕裂，浑浊的河水像被煮沸，翻滚起密集汹涌的浪头，挟着巨力狠狠拍打在单薄的船身上！
“不好！”老张头脸色剧变，嘶哑惊呼。他立刻变了摇橹的方向和力度，身体前倾，双脚死死蹬住船板，拼命朝近在咫尺的西岸划去，“抓紧了！抓牢船帮！千万别松手！”他的吼声在风浪中显得格外微弱。
风更猛了，像无数冰冷的鞭子抽在脸上、身上，吹得人睁不开眼，头发和衣服疯狂飞舞。豆大的雨点毫无征兆地噼里啪啦砸落，冰冷刺骨，瞬间打湿三人衣衫。
浑浊的浪头一个接一个撞击船体，发出“嘭嘭”闷响，冰冷的河水不断涌进船舱，很快淹没脚踝。小船像片被狂风玩弄的枯叶，在怒涛中剧烈颠簸、旋转，随时可能倾覆！
虞玉兰心脏狂跳到嗓子眼，巨大的恐惧让她浑身冰冷。她一手死死抓住湿滑的船帮，指甲几乎抠进木头里，另一只手本能地用尽全力护住胸口——那里揣着救命的药，是丈夫唯一的希望。
她甚至能感觉到药包隔着湿透的衣襟传来的硬实感，那只手像铁铸般纹丝不动。
在窒息的黑暗中挣扎几秒，她奋力蹬腿，猛地将头探出水面，贪婪地吸了口带水腥味的空气，又剧烈咳嗽着吐出一大口水。
眼睛被河水刺得生疼，勉强睁开条缝，模糊中看见不远处水面上，姬家蔚正在无助扑腾——他完全不会水，双手胡乱拍打，头一沉一浮，每一次下沉都比上浮更久，眼看就要被河水吞没！
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