绿色,无尽的绿色。
龙渊拉着少女的手,踏入了那条由植物根须强行开辟的通道。身后诺克斯那夹杂着愤怒与难以置信的咆哮,以及植物被疯狂撕裂的声响,迅速被一层厚厚的、活着的植物壁垒隔绝、削弱,最终化为一片沉闷的、遥远的背景噪音。
通道内部并非预想中的黑暗或狭窄,相反,它散发着幽幽的、由无数发光苔藓、真菌和植物脉络提供的翠绿、幽蓝和淡黄的光芒,构成了一条光怪陆离的地下甬道。空气湿润而清新,充满了雨后森林般的泥土芬芳和植物清香,彻底驱散了基地那带着金属锈蚀和消毒水气味的沉闷。脚下是柔软而富有弹性的、交织在一起的根须和苔藓,走在上面几乎悄无声息。
这里,是“归零”协议催化下,由少女意志引导而形成的、独属于生命的“方舟”内部。是疯狂中诞生的一片奇异净土。
龙渊紧绷的神经并未完全放松,他警惕地观察着四周。墙壁和天花板完全被蠕动、生长的植物根系和藤蔓覆盖,它们如同有生命的血管和神经网络,微微搏动着,传递着某种难以言喻的能量和信息。他甚至能感觉到脚下根须的轻微移动,仿佛整条通道都在根据少女的无意识需求,随时调整着结构和方向。
“它们……在保护我们。”少女轻声说道,她的眼眸依旧闪烁着翠绿的光芒,但不再像之前那样夺目,而是变得内敛、温润,如同深邃的森林湖泊。她不再需要龙渊搀扶,步履轻盈地走在这条她自己(或者说,围绕她的植物们)创造的道路上。“它们很害怕……那个‘归零’的声音,但……更害怕那个穿着黑袍的‘人’,和他身上的……‘空洞’。”
她所说的“空洞”,显然指的是“导师”身上那股非人的、冰冷的能量波动。
“你能感觉到整个基地的情况吗?”龙渊问道,这是他目前最关心的问题。这片植物网络,似乎成为了少女感知的延伸。
少女闭上眼睛,长长的睫毛在幽绿的光线下投下淡淡的阴影。她似乎在倾听,在用皮肤呼吸,在与这片疯狂的绿意共鸣。
“嗯……”她微微蹙眉,似乎在整理脑海中涌入的、庞杂而原始的感知信息,“很多……很多地方,都绿了。像我们这里一样。那些冰冷的机器在停下,灯光在熄灭……很多穿着同样衣服的人(研究员和低级守卫)在跑,在叫,然后……被绿色吞没,或者……睡着了(被致幻花香麻醉)。”
她的描述带着孩童般的直白和简洁,却勾勒出一幅基地各处正在发生的、如同末日生态灾难般的景象。“归零”协议引发的植物狂潮,正以不可阻挡之势,侵蚀着这座人类科技的结晶。
“但是……”少女的声音带上了一丝困惑和不易察觉的颤抖,“有一些地方,绿色进不去。很硬,很冷……散发着让我不舒服的感觉。还有一个地方……有很多……沉睡的,巨大的,像是金属和石头做成的……‘东西’?它们内部有微弱的、像是心跳的光芒在闪烁。”
“守护者!”龙渊心中一动。少女感知到的,很可能就是“方舟计划”奠基者留下的、处于休眠状态的自动防御单位——“守护者”系统。老佐拉临死前启动“归零”协议,除了引发植物狂潮,恐怕更深层的目的,就是唤醒这些最终防线,用以对抗“导师”!只是“归零”的启动似乎出了偏差,或者“导师”对此早有防备,延缓甚至阻止了“守护者”的完全激活。
“能找到去那些‘沉睡东西’那里的路吗?”龙渊追问。如果能激活“守护者”,他们就有了正面抗衡“导师”的可能。
少女再次尝试感知,但很快摇了摇头,脸上露出一丝疲惫:“不行……它们被包裹在很厚很冷的‘壳’里,外面的绿色也找不到路……而且,我感觉到了……‘他’在行动。”
“他?”
“那个……‘空洞’。”少女的声音带着一丝本能的恐惧,“他在移动……很快。他在……清理绿色。很多地方的绿色,在消失。”
龙渊的心沉了下去。“导师”果然亲自出手了!他绝不会坐视自己经营多年的基地被植物彻底占据,更不会允许“钥匙”脱离掌控。他就像一台最高效的除草机,正在系统性地清除这些“失控”的生命力量。
必须尽快离开这条植物通道,找到一个更安全,或者更具战略价值的地方。停留在相对固定的路线上,迟早会被“导师”定位并堵住。
“我们先离开这条主通道,”龙渊当机立断,“找一个岔路,或者一个相对隐蔽的空间,你需要休息,我们也需要重新规划路线。”
少女顺从地点点头。她集中精神,前方的植物根须如同听话的仆人般向两侧分开,露出一个较小的、通向一侧复杂管道区域的岔路口。这些管道原本是基地的能源或液体输送系统,如今大多被植物根系占据或堵塞。
就在他们即将踏入岔路口的瞬间——
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