秦建国示意王永革退回岩缝更深处,那里有一处稍微宽阔的凹陷,勉强能容两人蜷身躲避。黑暗中,两人的呼吸声清晰可闻,混合着岩壁渗水的滴答声,以及下方巷道里越来越近的、杂沓的脚步声和模糊的人语。上方岩腔篝火的噼啪声,也隐约可闻。
“妈的,这鬼地方岔路也太多了!”一个粗哑的嗓音在下方巷道响起,带着喘息和烦躁,正是那个黑牛。“九爷给的图就画了个大概,这都转悠半天了!”
“少废话,跟紧点。”瘦高个的声音传来,冷峻依旧,“麻脸,注意右边那个豁口,图上标记那里可能有翻板。”
“知道了,头儿。”麻脸的声音带着小心。
秦建国心中一凛。九爷果然有备而来,竟然有矿洞的简图!虽然可能不完整,但无疑大大缩短了他们在迷宫般巷道里摸索的时间。看来,对方对这个矿洞的了解,远比他们预想的要多。他们是怎么得到地图的?难道当年勘探队的资料有泄露?或者,这个“九爷”的势力,与当年的事情有某种关联?
脚步声和谈话声在下方巷道停留了一阵,似乎是在确认方向和排查机关。秦建国和王永革大气不敢出,紧紧贴在冰凉的岩壁上。秦建国的手摸向腰后别着的硬木短棍,指节因用力而微微发白。王永革则死死攥着那把小小的刮刀,手心全是冷汗。
“这边走。”瘦高个的声音再次响起,脚步声开始向斜上方移动,逐渐远离了秦建国他们藏身的岩缝下方,但听方向,正是朝着篝火所在的岩腔而去!
果然,他们是一伙的!上面篝火旁的是先遣队,瘦高个和黑牛、麻脸是后续跟进。对方分兵了,而且对洞内路径有一定了解。形势极其不利。
待下方的脚步声完全消失,秦建国才极轻微地吐出一口气,压低声音对王永革说:“他们上去了,会和了。我们现在的位置很尴尬,上下都有他们的人。”
“那……那我们怎么办?退回去?”王永革声音发颤。
“退回去是死路。下面主巷道机关重重,没有地图,我们寸步难行,而且他们可能留了人把守。”秦建国头脑飞速运转,目光投向上方岩缝出口透出的微弱火光。“只能向前,或者……另辟蹊径。”
他仔细观察着身处的岩缝。这条由勘探队发现的密道,似乎是天然岩层裂隙与人工开凿的结合体,向上通往岩腔,但并非直上直下,而是带有一定弧度。在刚才攀爬的过程中,他隐约记得侧壁有一些黑黢黢的、不知深浅的小岔洞和裂缝。
“找别的路。”秦建国下定决心,“我们不能直接撞进他们聚集的岩腔。这岩缝肯定不止一条路,勘探队标记这个‘甬’字箭头,可能只是其中一条相对好走的。找找看有没有其他缝隙能绕开他们。”
两人开始像壁虎一样,在狭窄湿滑的岩缝中艰难探索。秦建国用剩下不多的手电光(光线已经非常微弱)仔细照射每一处岩壁。手电光扫过一片长满青苔的角落时,他忽然发现那里的岩壁颜色与周围略有不同,石质似乎更松散一些。他小心地用短棍尖端戳了戳,竟然捅进去一小截!
“这里有松动!”他低声道,手上加力,撬动。几块松动的碎石和湿泥簌簌落下,露出了后面一个黑乎乎的、仅容一人匍匐通过的狭窄孔洞!一股带着更浓郁陈腐和金属锈味的冷风从孔洞中涌出。
“有风!说明可能通向别处!”秦建国精神一振。他小心地扩大洞口,确认没有危险后,示意王永革:“我先钻过去看看,你在这里等着,注意听动静。如果我长时间没回来或者有危险,你就退回下面,找地方藏起来,随机应变。”
“建国哥,你小心!”王永革担忧道。
秦建国点点头,将短棍咬在口中,熄灭了几乎耗尽电池的手电(必须留一点应急),凭借着对空间和结构的直觉,以及从洞口透出的极其微弱的气流引导,一点点挤进了那个狭窄的孔洞。
孔洞内异常憋闷,布满了尖锐的棱角和湿滑的泥浆,秦建国只能靠手肘和膝盖一点点挪动,衣服被刮破多处,皮肤也火辣辣地疼。但他咬牙坚持,心中只有一个念头:找到出路,夺回东西,不能辜负孙工的托付和那两位牺牲同志的期望。
爬行了大约十几米,前方空间似乎略微扩大,而且有微弱的光线传来!不是篝火的暖黄光,而是一种幽冷的、淡淡的蓝绿色荧光,如同鬼火。
秦建国小心地探出头。眼前是一个低矮的、天然形成的石窟,约莫半个房间大小。石窟的岩壁上,镶嵌着一些发出微弱蓝绿色荧光的矿石!是某种含有磷或荧光矿物的石头。光线虽然微弱,但足以让他看清周围。
更令他惊讶的是,石窟中央的地面上,散落着一些古代采矿工具——锈蚀不堪的铁镐、木柄早已腐烂的锤子、破损的藤筐,还有几具蜷缩在一起的、早已化作白骨的遗骸!从腐朽的衣物碎片和骨骼姿态看,这些是古代的矿工,很可能死于意外塌方或者别的灾难。
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