秦始二年五月初三,公元266年6月2日,汉城。
初夏的暑气已悄然弥漫,行宫苑囿中的草木愈发蓊郁。汉江水量丰沛,带来湿润的江风,稍稍驱散了些许闷热。苏莱曼派回的第一批受训密探,已于数日前携带着伪装身份与初始资金,分批混入了南下的商船与前往河西的商队。他们怀揣着特制的、只有苏莱曼及其指定接头人能识别的信物,以及需要用生命保护的使命:渗透、扎根、传递消息。
这一日清晨,林羽在卞玲珑与文媖的陪同下,于“观星台”顶层密室,见证了这第一批“蛛丝”的启程仪式——如果那能称为仪式的话。没有誓言,没有壮行酒,只有沉默的点名与信物交割。三名精干汉子,两名机敏女子,皆作寻常商贾、水手或仆役打扮,神色平静,眼神深处却藏着训练后的锐利与一丝不易察觉的忐忑。他们从卞玲珑手中接过最后一袋应急金珠和一份写着初始接头方式与掩护身份的密语绢条,向端坐主位的林羽深深一躬,旋即转身下楼,分别登上早已备好的、驶往不同方向的普通马车,消失在汉城初夏的街巷中。
“此五人,乃苏莱曼按其标准精挑细选,又经芸娘半月暗中观察,玲珑亲自以秘法测其心志,应属可靠。”卞玲珑低声道,“然人心难测,万里远行,变数无穷。是否真能成事,尚需时日验证。”
“无妨。既是投石问路,便有失手之备。”林羽望着窗外渐行渐远的车影,“关键在苏莱曼这条线与后续选拔培训之法。此五人若能有一二成功扎根,便是大功。传信苏莱曼,继续遴选,宁缺毋滥,务必稳妥。所需钱粮,全力供给。”
“是。”
午后,林羽在临湖的“沁凉水阁”处理文书。 水阁四面临水,凉风习习,垂着竹帘,甚是清爽。他召了陆清漪(东宫婉才人) 与阿尔多克娜(中宫霜妃) 随侍。陆清漪心思灵巧,泡得一手好茶,此刻正素手烹泉,姿态优雅。阿尔多克娜则安静地在一旁整理着几卷新近送来的、关于西域胡商风俗的零星记载——她出身贵霜,虽年代久远,家族流散,但对此类信息仍有本能的关注。
“西域之地,近来似乎颇不太平。”阿尔多克娜将一卷文书轻轻推到林羽面前,指着其中一段,“有商队传言,河西鲜卑秃发部与晋凉州刺史有摩擦,玉门关查验益严。高昌、鄯善等地的小王,也有相互攻伐兼并之势。丝绸南路,恐多阻滞。”
林羽接过看了,是文媖整理过的商情简报。“乱世之象,于我而言,未必是坏事。水浑,才好摸鱼。”他抿了一口陆清漪递上的清茶,看向阿尔多克娜,“你对贵霜故地,如今可还有印象?”
阿尔多克娜微微摇头,金色的发丝在透过竹帘的光线下闪烁:“妾身离家时年幼,所知皆来自父母口述与族中残留记忆。只知故国早已分崩离析,诸侯割据,昔日的王城富楼沙,如今也不知是何光景。父亲常说,那里曾有无数的佛寺、集市、来自四面八方的珍宝与美人……可惜,都已成为传说了。”她语气平静,但碧蓝的眼眸深处,仍有一丝难以抹去的怅惘。
“或许不久之后,你能亲眼看看,如今的富楼沙是何模样。”林羽淡淡道。
阿尔多克娜讶然抬眼,见林羽神色不似玩笑,心中顿时掀起波澜。亲眼看看?以何种身份?何种方式?她不敢深想,只垂首道:“妾身……惶恐。”
陆清漪适时将新沏的茶奉上,温言道:“姐姐不必惶恐,主人自有安排。若能故地重游,亦是缘分。”她声音柔婉,巧妙地缓解了稍显凝滞的气氛。
处理完文书,林羽又听了文媖关于近期各地零散情报的简报,多是晋室内斗、流民小规模起义、北方部族扰边等事,对偏安汉城的“神只游侠团”而言,暂无关碍。倒是有一条关于江南士族奢靡斗富、竞相搜集海外奇珍异宝的消息,让林羽略感玩味。
傍晚,林羽在苑中设“浮瓜沉李”之宴,借井水冰镇瓜果,与众人消暑。赴宴者除常伴左右的周芷、孙尚香等人外,他特意点了步练师(东宫练妃)、何婉如(南宫美人)、谢道韫(西宫才人)、及苏娜(北宫宁妃)。步练师温婉体贴,指挥侍女安排得井井有条;何婉如与谢道韫皆是才女,就着冰镇瓜果,竟联句赋起“消暑诗”来,引得众人围观品评;苏娜则带了其子林璁(已送往桃源)昔日喜爱的几样鲜卑小点心,分与众人品尝,言谈间对草原风物流露出怀念。宴席轻松随意,众人褪去华服,轻罗小扇,笑语盈盈,暂忘外间纷扰。
宴后,林羽信步来到“药圃”,见菊(药姬) 与缇莎(香魅) 正蹲在一畦新栽的、叶片奇特的植物前低声讨论。见到林羽,二人忙起身行礼。
“在研究什么?”林羽问。
“回主人,此物是前日芸娘姐姐托商队从交州带回的,据说当地人称之为‘槟榔’,其果可嚼,有提神醒脑、祛湿之效,但久服成瘾,齿黑。”菊指着那植物道,“香魅姐姐说,在天竺以南及南海诸岛,此物甚为常见,且有不同配方,有些混合香料与其他草药,效用各异,甚至有微量……催情或致幻之能。”
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