隆裕二十七年,四月中,味县,东市。
茶叶的清香尚未散去,一股混合着花香、果香、草木清气的奇特芬芳,又悄然弥漫在味县最繁华的东市街巷。数日前,“清源”工坊毗邻的“浣香”工坊挂出了崭新的招牌,今日正式开售两种新奇物事——香皂与肥皂。
与“清茗阁”的雅致不同,“浣香”铺面陈设明亮简洁,柜台后整整齐齐码放着一排排用素色油纸包裹、以彩色丝线捆扎的长方形块状物。左边是色泽温润、散发着或兰或芷或茉莉清香的“香皂”;右边是颜色微黄、质地朴实、带着淡淡皂角气味的“肥皂”。每块皂旁都立着小木牌,简明写着名称、用途、价码。
铺子管事是位姓吴的退役老火长,嗓门洪亮,正对围观的百姓和闻讯而来的商人讲解:“诸位请看!此乃‘香皂’,以花露、香精油、上等油脂、碱等经秘法制成,洁面沐身,去污留香,洗后肌肤光滑舒泰,尤其得女眷喜爱!这‘肥皂’嘛,用料实在,去污力强,洗衣涤物、清洁厨具,最是合用,价廉物美!”
他当场演示:用香皂搓揉出细腻泡沫净手,用肥皂涂在一块沾了油污的粗布上揉搓,再以清水涤净。众人眼见为实,那手果然洁净带香,那布上的油污也消失无踪,无不啧啧称奇。有大胆的妇人上前嗅闻香皂,顿觉心旷神怡;有精明的汉子则掂量着肥皂的份量,盘算着洗衣能省多少皂角、草木灰。
“这‘香皂’…作价几何?”
“这‘肥皂’可比皂角耐用?”
“可能祛除衣衫上的陈年污渍?”
询问声此起彼伏。吴管事一一解答,并宣布:“今日开张,前百位顾客,无论买香皂、肥皂,皆送一小块试用装! 凭‘商事凭信’或军属木牌,另有折扣!”
话音未落,人群便涌动起来。尤其是那些在“清茗阁”未能抢到足够茶叶份额、或自觉资金不足以参与茶叶经销的外地行商,眼睛立刻亮了。茶叶虽好,但毕竟属“雅物”、“饮品”,受众、消耗速度有限。这香皂、肥皂,却是家家户户、日日需用之物!看这去污留香之效,远胜时下常用的皂角、澡豆、胰子,一旦用开,必成长久生意!
“吴管事!这香皂、肥皂,可能大宗采买?运往他处销售?”一位操着荆楚口音的商人急问。
“是啊!我蜀中地气潮湿,洗衣颇费,此物大有用场!”
“江南富庶,女眷定然喜爱这香皂!”
“北地风沙大,此物洁身,必受欢迎!”
商人们敏锐的嗅觉再次被点燃。茶叶的利润或许更高,但门槛也高。这香皂肥皂,看似平常,却是能走量的“大路货”,且制作之法似也新奇,宁州独有。若能拿到经销权…
吴管事笑眯眯地拿出早已备好的章程:“诸位客官莫急!此二物亦由王府工坊统一制作,品质保证。销售章程,与茶叶略同,亦分等经销。有意者,可至商会陆会长处登记洽谈!”
人群又是一阵骚动,不少商人转身就奔往总商会会馆方向。剩下些本地百姓,则开始掏钱购买试用。有那手头宽裕的,买上两块香皂,准备回家讨好媳妇;有会过日子的,掂量着买上几块肥皂,盘算着能省下不少捣衣的工夫和买皂角的钱。
“浣香”铺子开张不过半日,库存的香皂肥皂便被抢购一空,后续订单却已积压了厚厚一摞。 陆文元在商会会馆,一面接待络绎不绝的茶商,一面又要应对新涌来的皂商,忙得脚不沾地,心中却乐开了花。殿下这“货卖新奇,层出不穷”的方略,着实厉害!一浪高过一浪,将宁州的物产与名声,层层推高。
与此同时,另一种更贴近日常生活的变化,也在味县乃至整个宁州悄然发生、蔓延——那便是饮食之风的新变。
自周景昭入主宁州,王府的膳食便与往日官府有所不同,少了许多繁琐的蒸、煮、炙、脍,多了种名为“炒”的技法。铁锅烧热,下油,放入切配好的食材,快速翻动,辅以葱姜蒜酱等调味,须臾便成,菜品色泽鲜亮,香气扑鼻,口感或脆或嫩,极大保留了食材本味。
起初只在王府内部和小范围宴席中出现。后来,随着“澄心斋”下属的一些产业(如接待往来商旅的“悦来”客栈、招待士绅的“荟英楼”等)开始提供此类菜肴,很快便以其快捷、鲜美、花样繁多的特点风靡起来。
“客官,尝尝小店新到的‘爆炒山鸡’?鸡子鲜嫩,用咱宁州的小黄姜、山花椒一炒,下饭得紧!”
“来份‘酱爆肉’!用豆豉酱炒的,香!”
“这‘清炒时蔬’,就放点蒜蓉盐花,原汁原味!”
大小食肆、酒楼的灶间,铁锅与铁勺的碰撞声、热油与食材相遇的“刺啦”声,日渐频繁。与之相伴的,是各种新式酱料的兴起。除了传统的豆豉、面酱,工坊还试制出了滋味更醇厚的“酱油”、辛香开胃的“豆拌酱”(类似豆瓣酱)、以及用滇地特有菌子制成的“菌子酱”。这些酱料,不仅是炒菜的灵魂,亦可直接佐餐、拌面,极大丰富了宁州百姓的餐桌。
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