洞穴深处的异响，如同投入沉寂潭水的一粒石子，瞬间打破了岩洞内刚刚建立的短暂安宁。那微弱却清晰可辨的金属敲击与摩擦声，像是一把冰冷的钥匙，悄然打开了通往未知与危险的另一扇门。
“不是风声。”叶沧溟的战术目镜自动调整到微光增强模式，镜片上幽蓝的光线扫过洞穴深处那吞噬一切的黑暗，他压低声音，带着惯有的冷静分析，“频率稳定，有规律间隔。更像是……机械臂运作，或者某种手动工具的敲击声。”
“星辰学会的人？”燃焰立刻握紧了腰间的战术匕首（烬莲伪装形态），赤红的眼眸在昏暗的光线下灼灼发亮，刚才的疲惫似乎被这新的发现驱散了不少，“他们在这里面有窝点？”
“不一定。”白灵示意大家稍安勿躁，他靠近洞口边缘，粉色眼眸微微眯起，更加专注地倾听着。能量感知在这里受到严重压制，无法延伸太远，只能依靠听觉和经验判断。“声音很微弱，距离应该不近。而且……回声结构很奇怪。”
他侧耳细听，那“叮……铛……滋啦……”的声音，在洞穴曲折的岩壁间反射、叠加，形成了多层模糊的回响，很难准确定位声源的具体方向和距离。
木青岚也努力集中精神，翠绿的眼眸紧闭，尝试感知空气中气流的细微变化和可能存在的生命能量。“风……是从很深的地方吹来的……带着一点……很淡的……像是机油和……金属发热的味道？”他不太确定地说。
俞昊岩严肃地点点头，补充道：“震动也是从很深的地下传来的，岩层结构在这里好像……有点不一样，下面可能有比较大的空洞。”
综合这些信息，一个模糊的图景逐渐浮现：这个风蚀岩洞，很可能并非尽头。它可能连接着更深的地下空间，而那个空间里，正有人或机械在进行着某种活动。至于活动的性质，以及是否与星辰学会有关，尚未可知。
“进去看看。”白灵做出了决定，声音平静却不容置疑，“但这次，必须更加小心。对方可能拥有探测设备或防御措施。燃焰，你和昊岩在前面开路，注意探测可能的陷阱或能量警戒装置。青岚和沧溟在中间，青岚注意感知生命迹象，沧溟留意环境数据变化。我断后。”
简单的分工后，众人重新整理装备，检查了武器和防护，将“回响抑制场”维持在最低功耗状态以节省能量，并确保所有可能发出声响的部件都已固定妥当。
燃焰深吸一口气，率先弯下腰，钻进了那个通往洞穴深处的、更加狭窄低矮的通道。俞昊岩紧随其后，他手中多了一个俞昊岩特制的、带有微光照明和简单能量波动探测功能的小型手电筒。
通道比预想的更加曲折和漫长。岩壁上的孔洞在这里变得更加密集，如同蜂窝一般，阴冷的气流从这些孔洞中穿过，发出呜咽般的低鸣，与深处传来的机械声混杂在一起，形成一种令人不安的背景音。脚下是凹凸不平的岩石，布满了湿滑的苔藓和松动的碎石，行走起来必须异常小心。
随着不断深入，空气中的温度似乎略微上升了一些，那股淡淡的机油和金属气味也变得稍微明显了一点。通道的坡度在缓缓向下，显示他们正在向地底深处行进。
行进了大约十分钟，前方的通道似乎变得开阔了一些，燃焰忽然停下了脚步，抬起手示意后面的人停下。
“前面……有光。”燃焰压低声音，透过通讯器说道。
众人立刻屏息，贴着岩壁，小心翼翼地探头向前望去。
通道在前方大约二十米处豁然开朗，连接着一个更加巨大的天然岩窟。岩窟的规模远超他们之前藏身的那个小洞穴，高度至少有十几米，宽度更是一眼望不到边，被黑暗吞噬了大半。而光源，则来自岩窟深处——几盏被固定在嶙峋岩壁上的、散发着冷白色光芒的便携式能量灯，将一片大约篮球场大小的区域照亮。
而那片被照亮的区域，让看清了情况的众人，都不由得倒吸了一口凉气！
那里并非自然形成的岩石地面，而是一片明显经过人工修整和平整的合金平台！平台表面铺设着厚重的、带有防滑纹路的暗灰色金属板，边缘有整齐的护栏和对接接口。平台上，矗立着数台他们从未见过的、风格迥异于光棱城常见科技的机械设备！
有的像是巨大的、由无数管道和阀门组成的反应釜，表面连接着粗大的能量导管，导管内流淌着暗蓝色的、散发出刺骨寒意的能量液；有的像是精密复杂的多轴机械臂阵列，正在缓慢而稳定地移动，对平台中央一个被半透明能量罩笼罩的、大约两米见方的黑色立方体进行着某种操作，刚才听到的“叮铛”声，很可能就是机械臂与立方体接触时发出的；还有几台类似于控制台和能量监测仪的装置，屏幕上跳动着复杂的数据流和波形图。
在平台周围，隐约能看到几道穿着白色或灰色防护服、戴着全封闭头盔的身影在忙碌走动着，他们动作干练，彼此间通过手势或头盔内置通讯交流，显然训练有素。
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