六月的风裹着麦收的热气吹进院子，母亲正坐在堂屋的小板凳上，把晒干的小麦装进布袋，布袋口的麻绳被她攥得发白。林晚星背着书包刚踏进门槛，就看见父亲蹲在屋檐下抽旱烟，烟杆“吧嗒”响着，眉头拧成了疙瘩，十岁的林朝阳则趴在旁边的石桌上，用她之前那支竞赛钢笔在纸上乱涂，笔尖的墨水在纸上晕开一团黑。
“回来了？”母亲头也没抬，声音里带着麦秸秆的粗糙，“先别放书包，过来帮我把这袋麦子扛到仓房去，沉得很。”
林晚星赶紧放下书包，走过去扶住布袋。布袋里的小麦粒硬邦邦的，压得她肩膀一沉，她咬着牙，跟着母亲往仓房走。仓房里弥漫着陈粮的霉味，角落里堆着去年没卖完的玉米，母亲把布袋扔在地上，拍了拍手上的灰，突然说：“晚星，跟你说个事。”
林晚星心里咯噔一下，母亲这种语气，通常没什么好事。她擦了擦额角的汗，小声问：“妈，什么事？”
“你也知道，家里最近忙着收麦，化肥、农药花了不少钱，朝阳明年就要上五年级，还得给他买新书包、新文具，处处都要花钱。”母亲顿了顿，眼神落在她身上，带着点不容置疑的严肃，“你每个周末都去餐馆打工，也挣了不少钱，从这个月起，你每月交两百块家用，不然……你就别上学了，早点去纺织厂上班，还能帮家里多挣点。”
“两百块？”林晚星像是被雷劈了一样，眼睛一下子睁大了，“妈，我每个周末打工才挣五块钱，一个月最多二十块，怎么可能交两百块？”她的声音带着急，手里的布袋子都掉在了地上，“我还要攒钱买辅导资料，还要交学费，两百块对我来说，根本就是天文数字！”
“怎么不可能？”母亲的语气沉了下来，“你在餐馆打工挣得少，不会去别的地方挣？隔壁村的小芳，跟你一样大，早就去县城的电子厂上班了，一个月能挣三百多呢！你要是肯去，两百块家用还不是轻轻松松？”
“我不去电子厂！”林晚星赶紧摇头，眼泪在眼眶里打转，“我还要上学，我要考县一中，要考大学！妈，你不能让我退学，我喜欢读书，我能学好的！”
“读书有什么用？”母亲不耐烦地打断她，“你一个女孩子家，读再多书，将来还不是要嫁人？不如早点挣钱，帮家里减轻负担，还能给朝阳攒点学费。你要是不同意交家用，就别怪我狠心，明天我就去学校给你办退学手续。”
林晚星的眼泪一下子掉了下来，她看着母亲冷漠的脸，看着父亲依旧蹲在屋檐下抽旱烟，连一句劝的话都没有，心里像被刀割一样疼。她想起自己每个周末在餐馆打工的日子，想起洗碗时被热水烫红的手，想起被王婶克扣工钱时的委屈，想起为了买辅导资料攒的每一分钱——这些在母亲眼里，竟然都比不上两百块家用。
“爸，你劝劝妈，我真的想上学！”林晚星跑到父亲面前，拉着他的袖子，声音带着哭腔，“我会更努力打工的，我每月交十块钱家用，行不行？我真的不能退学，我想考大学，想让咱们家过上好日子。”
父亲把烟杆在鞋底磕了磕，抬起头看了她一眼，语气平淡：“你妈说得对，家里确实需要钱。你一个女孩子，别总想着读书，早点挣钱才是正事。两百块家用，你必须交，不然就退学。”
林晚星的手垂了下来，心里的最后一点希望也破灭了。她看着父亲，看着他鬓角的白发，看着他布满老茧的手，突然觉得很陌生——这是那个曾经在她生病时，背着她去镇上医院的父亲吗？是那个曾经说“晚星要好好读书”的父亲吗？怎么现在，他也变得这么冷漠，这么不理解她？
“我不退学！”林晚星突然擦干眼泪，语气变得坚定，“我会想办法凑够家用，但我不会退学，我一定要上学！”
母亲愣了一下，显然没料到她会这么倔强。她皱了皱眉，说：“好，我给你一个月时间，要是你凑不够两百块家用，就必须退学，去电子厂上班。到时候，你可别怨我。”
林晚星点了点头，转身跑回自己的房间，关上房门，趴在床上小声哭了起来。她的房间很小，只有一张旧木床和一张破书桌，书桌上摆着她攒钱买的辅导资料，还有那本被朝阳撕坏又粘好的竞赛证书。她看着那些书，心里满是委屈和不甘——为什么她想读书就这么难？为什么母亲总是要这样为难她？
哭了一会儿，林晚星慢慢坐起来，擦干眼泪。她知道，现在不是哭的时候，她必须想办法凑够两百块家用，不然就真的要退学了。她打开床底下的旧铁盒，里面装着她这几个月打工攒的钱，一共只有三十五块六毛钱，离两百块还差得很远。
她坐在书桌前，看着窗外渐渐黑下来的天，心里开始盘算——每个周末在餐馆打工能挣五块钱，一个月最多二十块，就算她每天都去打工，也挣不够两百块。她必须找别的活干，才能凑够钱。
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