建兴二年,二月二,龙抬头。
金陵城的积雪已化尽,秦淮河畔的柳树抽出新芽。但将军府——如今已改称“监国将军府”——内却依旧笼罩着一层看不见的寒霜。后园暖阁中,赵备看着案几上堆积的婚书、礼单、族谱,眉头深锁如壑。
“主公,”司马亮坐在他对面,缓缓翻动着一本名册,“这是开春以来递上来的第十七份联姻请愿。吴郡顾氏想将嫡女嫁给关飞将军;会稽虞氏看中了张羽将军;豫章陶氏想把两个女儿分别许给太史义、太史勇;就连广陵陈氏这种二等世家,也想与太史忠将军结亲。”
赵备苦笑:“我这些兄弟,倒成了香饽饽。”
“乱世之中,联姻是最快的结盟方式。”司马亮合上名册,“这些世家看中的,不是关将军他们的武勇,而是他们‘主公心腹’的身份。娶了他们的女儿,就等于在您身边安插了耳目,在军中埋下了棋子。”
“我知道。”赵备揉了揉眉心,“所以我才犹豫。”
“但主公不能不答应。”司马亮正色道,“如今您初掌江东,王氏势大,顾、虞、陶等家观望。若连联姻这种表面文章都不做,他们会觉得您不信任他们,不接纳他们。届时离心离德,江东难稳。”
赵备沉默良久:“那就……应了吧。但有个条件:所有婚事,必须由我主婚,在金陵办。婚后,女方可以随军,但不能干涉军务。若有违者……休怪我翻脸无情。”
“主公英明。”司马亮点头,“不过老臣以为,还可以更进一步。”
“哦?”
“主公不妨主动为几位将军挑选婚配。”司马亮眼中闪过精光,“比如,关飞将军性情刚直,适合娶个性温婉、家世清白的女子,不宜与顶级世家联姻——否则将来容易受制。老臣听说丹阳许文谦有个侄女,年方十八,贤淑端庄,可配关将军。”
“张羽将军沉稳多谋,可娶世家女,但最好是家中无甚实权的旁支。这样既能结盟,又不会让世家把手伸得太深。吴郡顾氏三房的次女顾清漪,据说知书达理,可堪良配。”
“太史兄弟三人,可以分别与不同世家联姻。太史忠娶豫章陶氏女,太史义娶会稽虞氏女,太史勇娶广陵陈氏女。如此既拉拢了三家,又让他们互相牵制——毕竟谁也不想其他两家与太史氏关系更近。”
赵备听得仔细,缓缓点头:“先生思虑周详。只是……婉君那边,恐怕会有想法。”
王婉君是王氏嫡女,若赵备的心腹将领都与其他世家联姻,王氏在军中的影响力就会减弱。
“这正是关键。”司马亮压低声音,“主公要借此机会,告诉王氏——也告诉所有世家:江东可以姓赵,也可以姓王,但最终……只能姓赵。”
暖阁内一时寂静。炭火噼啪作响,映着赵备变幻不定的脸色。
许久,他才缓缓道:“就按先生说的办。不过……要循序渐进,不可操之过急。”
“老臣明白。”
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二月十五,监国将军府设宴。
暖阁中摆了三桌酒席,主桌是赵备、王婉君、司马亮;左桌是关飞、张羽、太史忠、太史义、太史勇;右桌则是许文谦、顾明远、虞世南、陶弘景、陈元礼——五位即将联姻的世家家主。
酒过三巡,赵备举杯起身:“今日设宴,一是答谢诸位对赵某的鼎力相助;二是……”他顿了顿,看向关飞等人,“为我这几位兄弟,定下终身大事。”
席间顿时安静下来。五位世家家主神色各异,有关切,有期待,有算计。
“关飞,”赵备看向那个红脸汉子,“你随我最久,性情刚直,忠勇无双。今日我做主,为你聘丹阳许氏女许静姝为妻。许公,你可愿意?”
许文谦大喜过望,连忙起身:“能得关将军为婿,是许家之福!老夫愿意,愿意!”
关飞愣了下,看向赵备。见主公点头,他起身抱拳:“末将……谢主公成全!”
“张羽,”赵备又看向那位沉稳的谋士,“你智谋深远,是我的左膀右臂。吴郡顾氏三房次女顾清漪,贤淑端庄,与你正是良配。顾公,你以为如何?”
顾明远是顾氏家主顾明远的堂弟,在族中地位不高,此刻受宠若惊:“将军厚爱,顾家感激不尽!”
张羽深深一揖:“羽,谨遵主公之命。”
接下来,太史忠配豫章陶氏女陶文君,太史义配会稽虞氏女虞婉如,太史勇配广陵陈氏女陈素心。三位世家家主皆欣然应允,太史兄弟也一一领命。
五桩婚事,就在这一席之间定下。
王婉君坐在赵备身侧,面上带着得体微笑,但握着酒杯的手指微微发白。她看得明白,这五桩婚事,没有一桩与王氏有关。主公这是……在刻意疏远王氏。
酒宴继续,但气氛已有些微妙。
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深夜,宴散人归。
王婉君服侍赵备更衣时,终于忍不住开口:“夫君今日……为何不选王氏女子联姻?”
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