建兴二年，二月二，龙抬头。
金陵城的积雪已化尽，秦淮河畔的柳树抽出新芽。但将军府——如今已改称“监国将军府”——内却依旧笼罩着一层看不见的寒霜。后园暖阁中，赵备看着案几上堆积的婚书、礼单、族谱，眉头深锁如壑。
“主公，”司马亮坐在他对面，缓缓翻动着一本名册，“这是开春以来递上来的第十七份联姻请愿。吴郡顾氏想将嫡女嫁给关飞将军；会稽虞氏看中了张羽将军；豫章陶氏想把两个女儿分别许给太史义、太史勇；就连广陵陈氏这种二等世家，也想与太史忠将军结亲。”
赵备苦笑：“我这些兄弟，倒成了香饽饽。”
“乱世之中，联姻是最快的结盟方式。”司马亮合上名册，“这些世家看中的，不是关将军他们的武勇，而是他们‘主公心腹’的身份。娶了他们的女儿，就等于在您身边安插了耳目，在军中埋下了棋子。”
“我知道。”赵备揉了揉眉心，“所以我才犹豫。”
“但主公不能不答应。”司马亮正色道，“如今您初掌江东，王氏势大，顾、虞、陶等家观望。若连联姻这种表面文章都不做，他们会觉得您不信任他们，不接纳他们。届时离心离德，江东难稳。”
赵备沉默良久：“那就……应了吧。但有个条件：所有婚事，必须由我主婚，在金陵办。婚后，女方可以随军，但不能干涉军务。若有违者……休怪我翻脸无情。”
“主公英明。”司马亮点头，“不过老臣以为，还可以更进一步。”
“哦？”
“主公不妨主动为几位将军挑选婚配。”司马亮眼中闪过精光，“比如，关飞将军性情刚直，适合娶个性温婉、家世清白的女子，不宜与顶级世家联姻——否则将来容易受制。老臣听说丹阳许文谦有个侄女，年方十八，贤淑端庄，可配关将军。”
“张羽将军沉稳多谋，可娶世家女，但最好是家中无甚实权的旁支。这样既能结盟，又不会让世家把手伸得太深。吴郡顾氏三房的次女顾清漪，据说知书达理，可堪良配。”
“太史兄弟三人，可以分别与不同世家联姻。太史忠娶豫章陶氏女，太史义娶会稽虞氏女，太史勇娶广陵陈氏女。如此既拉拢了三家，又让他们互相牵制——毕竟谁也不想其他两家与太史氏关系更近。”
赵备听得仔细，缓缓点头：“先生思虑周详。只是……婉君那边，恐怕会有想法。”
王婉君是王氏嫡女，若赵备的心腹将领都与其他世家联姻，王氏在军中的影响力就会减弱。
“这正是关键。”司马亮压低声音，“主公要借此机会，告诉王氏——也告诉所有世家：江东可以姓赵，也可以姓王，但最终……只能姓赵。”
暖阁内一时寂静。炭火噼啪作响，映着赵备变幻不定的脸色。
许久，他才缓缓道：“就按先生说的办。不过……要循序渐进，不可操之过急。”
“老臣明白。”
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二月十五，监国将军府设宴。
暖阁中摆了三桌酒席，主桌是赵备、王婉君、司马亮；左桌是关飞、张羽、太史忠、太史义、太史勇；右桌则是许文谦、顾明远、虞世南、陶弘景、陈元礼——五位即将联姻的世家家主。
酒过三巡，赵备举杯起身：“今日设宴，一是答谢诸位对赵某的鼎力相助；二是……”他顿了顿，看向关飞等人，“为我这几位兄弟，定下终身大事。”
席间顿时安静下来。五位世家家主神色各异，有关切，有期待，有算计。
“关飞，”赵备看向那个红脸汉子，“你随我最久，性情刚直，忠勇无双。今日我做主，为你聘丹阳许氏女许静姝为妻。许公，你可愿意？”
许文谦大喜过望，连忙起身：“能得关将军为婿，是许家之福！老夫愿意，愿意！”
关飞愣了下，看向赵备。见主公点头，他起身抱拳：“末将……谢主公成全！”
“张羽，”赵备又看向那位沉稳的谋士，“你智谋深远，是我的左膀右臂。吴郡顾氏三房次女顾清漪，贤淑端庄，与你正是良配。顾公，你以为如何？”
顾明远是顾氏家主顾明远的堂弟，在族中地位不高，此刻受宠若惊：“将军厚爱，顾家感激不尽！”
张羽深深一揖：“羽，谨遵主公之命。”
接下来，太史忠配豫章陶氏女陶文君，太史义配会稽虞氏女虞婉如，太史勇配广陵陈氏女陈素心。三位世家家主皆欣然应允，太史兄弟也一一领命。
五桩婚事，就在这一席之间定下。
王婉君坐在赵备身侧，面上带着得体微笑，但握着酒杯的手指微微发白。她看得明白，这五桩婚事，没有一桩与王氏有关。主公这是……在刻意疏远王氏。
酒宴继续，但气氛已有些微妙。
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深夜，宴散人归。
王婉君服侍赵备更衣时，终于忍不住开口：“夫君今日……为何不选王氏女子联姻？”
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