建兴二年,四月初。
洛阳城外的战火渐渐熄灭,取而代之的是连绵春雨。高毅站在重新加固的城墙上,望着城外绵延十余里的幽州军营,眼神复杂。半个月前,韩峥的八万大军如潮水般涌来,连破三关,兵临洛阳城下。他曾以为自己守不住了,却没想到一封求援信,竟真的让荆州、江东停战结盟,三面夹击的态势逼得韩峥不得不暂缓攻势。
“将军,”副将杨肃走上城墙,“幽州军开始后撤了。看旗号,韩峥要退兵回河北。”
“退兵?”高毅眉头一皱,“这么容易?”
“据探子回报,荆州萧景琰派了两万兵马从南阳北上,威胁幽州军侧翼;江东赵备也派水军沿淮河北上,袭扰幽州粮道。韩峥虽强,也不敢在洛阳城下与三方同时开战。”
高毅沉默良久,缓缓吐出一口气。
这局棋,他赌赢了。
用“唇亡齿寒”的道理,逼得萧景琰、赵备不得不救。虽然代价是要割让宛城以南三县给江东,开放南阳商路,但至少……洛阳保住了。
“传令,”他转身,“派人去幽州军营,就说……本将愿与韩将军和谈。条件是,幽州军退出河南,双方以黄河为界,互不侵犯。”
“将军,韩峥会答应吗?”
“他会答应的。”高毅望向北方,“韩峥此来,本就是想趁乱取利。现在荆州、江东插手,战局已变。与其在洛阳城下僵持,不如见好就收——毕竟,他还要防备朔方林鹿。”
提到林鹿,高毅眼中闪过忌惮。
那个从朔方崛起的年轻人,如今坐拥关中、汉中、陇右、羌地,兵精粮足,虎视眈眈。韩峥若在洛阳陷得太深,万一林鹿从背后捅一刀……
“去吧。”高毅挥手,“告诉韩峥,本将愿意结盟,共抗……真正的强敌。”
“诺。”
杨肃退下后,高毅独自站在雨中,望着这座他经营了两年的城池。
乱世之中,没有永远的敌人,也没有永远的朋友。
今日的盟友,可能明日的仇敌;今日的对手,可能明日的依靠。
他高毅能做的,就是在夹缝中求存,在乱局中壮大。
直到有一天……成为执棋者,而非棋子。
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同一日,关中长安。
将军府后院的“静思堂”内,林鹿看着眼前跪地的少女,眼中闪过一丝玩味。
这少女就是野利狐从西戎送来的“林公的女人”。她此刻换上了一身素净的青色衣裙,头发梳成简单的双髻,不施粉黛,却难掩清丽容颜。尤其那双眼睛,清澈灵动,透着与年龄不符的从容。
“辛夷?”林鹿念出这个名字,“河北辛家之女?”
“是。”少女抬头,声音清脆,“民女辛夷,河北真定人士。家父辛文轩,曾任幽州别驾,三年前病故。家母带民女回真定老家守孝,上月……上月家母也去世了。”
她说到最后,声音微颤,但很快恢复平静。
“你说你到处游玩,为求自保才谎称是本公的女人?”林鹿问。
“是。”辛夷坦然道,“民女守孝期满,想游历天下,增长见识。不料在西戎地界遇到野利大汗的游骑,见民女是汉人,便要掳去。民女情急之下,才……才出此下策。”
“你可知,冒充本公的女人,是什么罪?”
辛夷脸色白了白,但还是咬牙道:“民女知道。但当时若不这样说,恐怕……恐怕已遭不测。民女愿受责罚,只求……只求林公放民女回河北。”
她说完,深深叩首。
堂内一时寂静。
林鹿端起茶杯,慢条斯理地品了一口。女医官的检查结果已经送来:此女确为处子,身上无伤,也无习武痕迹。探子从河北传回的消息也证实:真定辛家确有其人,家主辛文轩三年前病故,其女辛夷随母守孝,上月其母去世,辛夷便离家远游。
一切似乎都对得上。
但林鹿总觉得,哪里不对劲。
一个十六七岁的世家女子,守孝期满后独自远游,还跑到西戎那么远的地方?这胆量,这见识,未免太过异于常人。
“辛夷,”他放下茶杯,“你既想游历天下,为何不往江南富庶之地,反而往西戎苦寒之处?”
辛夷抬头,眼中闪过异彩:“江南虽富,但战乱频仍,且……且太过柔靡。西戎虽苦,却有壮阔草原,有巍峨雪山,有与中原迥异的风土人情。民女以为,读万卷书不如行万里路,既然要游历,自然要去最特别的地方。”
这番话,说得坦荡,也说得大气。
林鹿笑了:“有意思。你读过多少书?”
“家父在世时,教民女读过《诗》《书》《礼》《易》,也读过《孙子》《吴子》。家父说,乱世之中,女子也要知兵事,懂谋略,方能自保。”
“你父亲倒是个开明之人。”林鹿点头,“既然如此,本公答应你,放你回河北。”
辛夷一愣,似乎没想到林鹿答应得这么干脆。
“怎么?”林鹿挑眉,“不想走了?”
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