伏牛山在蔡州城北，山不高，可山路绕得厉害，像一条被随意丢在坡上的烂草绳。狄仁杰带着李元芳和两个差役，跟着郑安沿山道往上走了一个多时辰，才看见山腰处露出一角青灰色的飞檐，隐在几棵老松后面，被山雾缠得若隐若现。
三清观不大，比起长安那些香火鼎盛的道观，这里寒酸得像个被人遗忘的柴房。山门上的朱漆剥落了大半，露出底下灰白的木胎。门楣上挂着一块匾，写着“三清观”三个字，字迹端正有力，不像寻常乡野道士的手笔。狄仁杰站在门口多看了那块匾一眼——木头是新的，漆也是新的，和破败的山门完全不搭。
一个十来岁的小道士正在院子里扫地，看见山门外来了一群人，停下扫帚，怯生生地行了个礼。郑安上前问他师父在不在，小道士朝大殿后面指了指，说师父在后堂做功课。
狄仁杰穿过大殿时，闻到了一股极浓的檀香味。大殿里供着三清像，泥塑的，彩绘褪得只剩几块残色。供桌上点着两排长明灯，灯芯挑得很高，火苗笔直地往上窜，没有一丝晃动。供桌前摆着一只蒲团，蒲团上的布面已经被跪磨得发了白。
后堂的门虚掩着。狄仁杰推开门，看见一个老道士背对着门口跪在另一只蒲团上，正在往一只铜盆里一张一张地烧纸。烧的不是黄表纸，而是旧书页，纸边发黄发脆，在火里卷起来，上面的字迹一闪而灭。老道士的动作很慢，每放一张纸，嘴里就念一句经。狄仁杰听出他念的不是道家的经文，而是往生咒。月氏人的往生咒。
“韩伯安。”狄仁杰站在门口叫了一声。
老道士的手停住了。他手里还捏着一张没烧完的纸页，纸角在火盆边沿上慢慢卷曲，冒出一缕细细的青烟。他把纸页放进火盆里，拍了拍手上的灰，慢慢站起来转过身。他大约三十五六岁，瘦，颧骨很高，眼窝深陷，脸上没有什么皱纹，可那双眼睛看起来比他的实际年龄老了二十岁。他穿着一件灰布道袍，洗得发白，袖口磨出了毛边。和山门上那块新匾一样，这件旧道袍和他的眼睛形成了某种不协调的对比——袍子是穷道士的袍子，眼睛却不像一个道士。
“大人是长安来的。”韩伯安的声音很平静，没有惊慌，没有意外，像是在等一个约了很久的客人。
“你怎么知道？”
“贫道在这里等了二十年，等的不就是长安来的人吗。”韩伯安把蒲团踢到一边，走到墙角的矮桌前，拿起茶壶倒了一碗凉茶。他的手指很瘦，骨节突出，倒茶的时候手没有抖。“大人既然能找到这里，想必已经查清楚了——豫州的古城暗坑、前朝的沉船、我父亲的名字。还有黄河里浮上来的那些人。”
狄仁杰走进去，在他对面的木凳上坐下。李元芳守在门口，一只手按在刀柄上，眼睛盯着韩伯安的一举一动。
“九十七个前朝地方官，沉船死在黄河里。你父亲韩文忠是其中之一。”狄仁杰说。
“是其中之一。”韩伯安在对面坐下，端起茶碗喝了一口。“我父亲上船那天穿的是绯色官袍，四品鹭鸶补子，胸前用金线绣着一个‘韩’字。那是他自己绣的——他年轻时学过刺绣，手艺不输绣娘。他说九十七个同僚一起进京述职，到了京里换上官袍容易弄混，每人绣个姓好认。绣完了还给我看过，问我好不好看。我说好看。”
他的声音依然很平静，像在说一件昨天刚发生的事。可他把茶碗放回桌上时，碗底在桌面上磕出了一道极细的裂纹。
“船翻之后，朝廷没有打捞。九十七个人沉在河底，没有棺材，没有牌位，没有一场像样的法事。我母亲等了三年，等不到朝廷的抚恤，也等不到我父亲的尸骨。她临死前跟我说了一句话——‘你爹在水里冷。’”韩伯安抬起眼睛看着狄仁杰，“大人，你说一个人在黄河底躺二十年，会不会冷？”
狄仁杰没有回答这个问题。他注意到韩伯安左手虎口上有一排密密麻麻的针眼伤疤，是长时间用针留下的——不是缝衣针，缝衣针留下的伤疤在指尖。虎口上的针眼是绣花针刺的，而且刺得很深。
“你是怎么找到古城暗坑的？”
“豫州地方志。”韩伯安没有隐瞒，说得很快，像是在说一件已经盘算过无数遍的事。“前朝天册二年，豫州洪水把龙王庙地基冲塌了，连带庙后面一片坟地也塌进了河里。那片坟地里埋的是前朝中期几个致仕的老官，都是蔡州籍。他们的后人迁走了，坟没有人管，水把棺材板冲散了，尸骨全沉进了河里。我在豫州府衙档案房里查了整整两个月，查到这段记录的时候，就知道地方对了——那片坟地下面是一座前朝更早的古城，叫酂城。酂城在秦汉时候就有了，后来被黄河改道淹了，埋在淤泥底下不知道多少年。前朝那场洪水把淤泥冲开了一个口子，古城露了出来。我父亲的官船就是在那个口子上方翻的。”
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