狄仁杰把王大之妻的绝笔信折好，放进袖子里，然后举起火把照了一圈地宫的四壁。墙壁上嵌着几盏已经干涸的油灯，灯盏是粗陶烧制的，和增城苗寨蒙公暗室里那些陶罐同一种釉色。墙角堆着几口破裂的陶瓮，瓮底积着一层发黑的硬壳，是干涸的灯油。有人在这间密室里点过很多次灯，跪过很多次，也许在这里守了十八年。
“元芳，上去。去山阳县衙。”
从地宫爬上来的时候，蔡孝德正搓着手在庙门口来回踱步。他看见狄仁杰手里那只粗陶罐和罐身上刻着的“王大之妻王氏”几个字，脸色又白了几分。狄仁杰把绝笔信的内容简要跟他说了一遍，蔡孝德听完差点一屁股坐在地上。
“王大之妻——下官知道这个人。她夫君王大十八年前死在庙里，她来府衙报过好几次案，说丈夫不是暴卒，是被人害死的。可当时的仵作验了又验，确实没有外伤，也没有中毒的痕迹，府衙只能维持原判。后来她又来了一次，说庙底下有密室，密室里有一口钟，钟响了就会死人。大家都以为她死了丈夫精神失常了，没人信她。再后来她就不来了——下官以为她搬走了，没想到她一直守在庙里。”
“她死了。”狄仁杰把陶罐放在供桌上，“她在地宫里守了十八年，最近才死的——罐子里的灯油耗尽了，墙面上的油灯也干了。她死之前留下了这封信，把所有的秘密都告诉了我们。现在我要找的是她的儿子——王二郎。他母亲死后，他无牵无挂，一定会为父报仇。”
“王二郎？”蔡孝德皱起眉头，“下官对这个名字没有印象。山阳县的户籍册上——”
“查。”狄仁杰打断了他，“现在就去山阳县衙，把太平庄所有的户籍记录全部调出来。王大、王氏、王二郎——这一家三口的档案，一页都不许漏。再查一查周正平现在在哪里。腊月初八钟响到现在已经过了四十多天，王二郎如果要报仇，时间足够了。”
蔡孝德连忙招呼差役下山。一行人下了钵池山，骑马往山阳县城赶。山阳县是楚州的附郭县，县城和楚州城只隔了一道城墙，可进了山阳县衙之后，狄仁杰发现气氛明显不对——衙门口的差役比平时少了一半，正堂里空空荡荡，只有几个书吏在廊下烤火聊天。蔡孝德揪住一个书吏问周正平在哪里，书吏说他前天就告了病，今天还没来衙门，听说昨天晚上有人听见他宅子里有钟声。
“他住哪里？”狄仁杰问。
“城东柳树巷，最大的那间三进宅子就是。”书吏指了指东边，“不过周县令最近几天一直闭门谢客，谁也不见。”
狄仁杰没有再问，带着李元芳直奔柳树巷。周正平的宅子果然好认——朱漆大门，石狮成对，门楣上挂着御赐的匾额。可大门紧闭着，敲了半天才有一个老门房哆哆嗦嗦地开了条门缝，说老爷病了不见客。狄仁杰没有跟他废话，直接亮出大理寺的令牌，推开门走了进去。
宅子里很安静，回廊上空无一人，院里的梅花落了一地没人扫。狄仁杰穿过正堂往后院走，越走越觉得不对劲——后院的雪地上赫然印着一行拖拽的痕迹，从书房门口一直延伸到后花园的月亮门外。拖痕很宽，中间有一道深沟，像是有什么重物被人在地上拖行。他心里一沉，加快了脚步。
推开后花园的门，狄仁杰站住了。花园正中央的假山前面，周正平跪在地上，面朝钵池山的方向。他穿着一件绯色官袍——五品鹭鸶补子，正是县令的品级。可官袍上被人用毛笔写满了字，密密麻麻，从头写到脚。狄仁杰走近了看，那些字不是乱涂的，是名字。四百三十七个名字，和周正平背上刻着的那行字完全对应。周正平的眼睛睁得很大，瞳孔散得收不回来，表情不是恐惧，而是某种比恐惧更深的绝望——他在死前看到了什么东西，也可能是听到了什么声音。他面前的地上摆着一口小铜钟，拳头大小，和山神像底下嵌着的那口一模一样。钟身上刻着一行字——“腊月初八，钟鸣三声。欠债还债，欠命还命。”
李元芳蹲下身探了一下他的鼻息，抬起头摇了摇。已经死了。狄仁杰让小衙役把铜钟拿起来，翻过来看底部，底部刻着一个极小的“裴”字，和豳州鼓楼里那面鼓的标记一样。
“蔡大人，”狄仁杰站起来，“马上派人去太平庄查王二郎的下落。他母亲王氏的尸骨还在山神庙地宫里，他不止要为父报仇，还要为母守灵。他不会走远。”
蔡孝德连忙转身往外跑，跑到月亮门口又回过头来，脸上的表情像是想起了什么事。“狄大人，下官想起来了——太平庄虽然叫庄子，可自从十八年前那场饥荒之后就几乎没人住了。活下来的村民都搬到了山脚下另建了新太平庄。山上的旧庄已经荒了十几年了。”
“旧庄在哪里？”
“钵池山后山，离山神庙不到三里路。”
狄仁杰翻身上马，往钵池山后山的方向赶。山路上的雪被马蹄踩得泥泞不堪，两旁的枯树枝丫上挂着冰凌。走了不到半个时辰，前方林子里隐约显出了几间塌了顶的土坯房，残垣断壁上覆着厚厚的积雪。旧太平庄早就没人住了，可其中一间土坯房的门板却被一块新木板钉死了，门上用左手歪歪扭扭地写着一行字——“王氏之灵”。门没锁，他轻轻一推就开了。屋里很暗，窗户被旧布堵死了，正中央的土炕上铺着一条洗得发白的旧被子。被子上躺着一个老妇人，穿着寿衣，双手交叠在胸前，面容安详，身边点着一盏油灯，灯芯只剩最后一截还在燃着，火苗极小极稳。土炕旁边跪着一个年轻人，穿着一身素白的孝衣，低着头一动不动。
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