薛五的遗骨被运回凉州的那天，狄仁杰在书房里把那叠从铁匣子里取出的签单原件逐张摊开，按日期排列在书案上。神功元年九月至十二月，凉州军器监弓弦原料入库出库共计十七笔，每一笔的经手人签名栏里都签着同一个名字——马承。验收栏里签着裴炎，批准栏里盖着刘士则的私印。十七张签单，三个人的名字，从头到尾没有出现过第四个人。可他在翻到最后一张签单时，手指忽然停住了。
最后一张签单的日期是神功元年腊月初三——正是乔氏被处决的同一天。这张签单记载的不是弓弦原料，而是一批“报废弓弦”的出库记录。报废弓弦两千根，出库去向是“就地销毁”，经手人签名栏里签的却不是马承，而是一个他从未见过的名字——崔湜。
狄仁杰把这张签单抽出来放在一边，继续往下翻。铁匣子里除了签单原件之外，还有一叠薛五在杜曲村隐居时写的笔记。笔记记得很杂，大多是流水账——几月初几种了什么菜，几月几下了几场雨，腊月初九烧了多少纸。可中间有几页忽然从流水账变成了回忆录，字迹也从歪歪扭扭的左手字变得相对工整——显然是薛五在状态好的时候写的。
他翻到其中一页，上面写着：“神功元年腊月，刘士则令吾焚毁杂库账册。吾不从，刘士则使崔湜以刀胁吾。崔湜者，刘士则之甥也，时在军器监任录事。吾惧其刀，遂点火。然事先已私藏签单若干，崔湜不知也。”
崔湜。刘士则的外甥，军器监录事。那个在最后一张签单上签字的人。薛五在笔记里写得清清楚楚——是崔湜拿刀逼他放的火。而崔湜本人也是弓弦调包案的直接参与者，他代表刘士则在军器监内部处理所有见不得光的账目。刘士则倒台之后，崔湜的下落成了一个谜。郑有禄的手札里没有提过他，裴明远的名册上没有他，韩翃的名单上也没有他。这个人像是从所有记录里凭空消失了。
狄仁杰把薛五的笔记翻到下一页。这一页的字迹比前面更潦草，墨色也更深，像是薛五在极度的恐惧中写下的——“崔湜仍在长安。吾于去年上元节在朱雀街见其乘轿而过，衣绯袍，从者数人。吾不敢追，遁回杜曲。此人若在，弓弦案未了。”
他把笔记合上，站起来走到窗前。崔湜还在长安。穿着绯色官袍，带着随从，在朱雀大街上招摇过市。刘士则倒台这么多年了，马承疯了，裴炎自尽了，乔正年被钉死在树上，连远在益州的孙承宗和鲁大通都被郑有禄的机关柱收了命。可崔湜——刘士则的亲外甥，那个亲手拿刀逼薛五放火的人——却还在长安城里安然无恙地做着他的官。
“苏无名，”他转过身，“去吏部调崔湜的档案。神功元年在凉州军器监任录事的崔湜，查他什么时候调回长安的，现在在哪个衙门任职。”
苏无名应声去了。这一查就是大半天。到了傍晚，他从吏部回来，手里捧着一本薄薄的档案册，脸上的表情有些古怪。崔湜的仕途履历很简单——神功元年在凉州军器监任录事参军，刘士则倒台之后他不但没有受到牵连，反而调回了长安，先在户部做了几年主事，后来调到了大理寺。大理寺——和狄仁杰同一个衙门，品级比他低几级，平日里低头不见抬头见。而崔湜在大理寺的职务是司直，掌出使推鞫，常年在外地出差，一年里倒有大半年不在长安。难怪狄仁杰从来没有见过他。
李元芳站在旁边听到这里，眉头拧成了一团。狄仁杰没有回答。他把崔湜的档案翻到最后一页，手指点在“掌出使推鞫”五个字上。司直这个职位是干什么的——奉大理寺之命出差到各州县，复核地方上的刑案。这意味着崔湜可以合法地接触各地刑案的卷宗，也可以合法地在各地走动。如果他想抹掉某些证据，或者想提前知道某些案子的进展，这个职位简直是为他量身定做的。他调到大理寺是在弓弦调包案审结之后不久。刘士则在死牢里关了那么久，从来没有供出过崔湜。马承疯了，可他在疯之前也从来没有提到过崔湜。裴炎在铁匣子里留了那么多罪证，可连他也没有写过崔湜的名字。这个人把自己的痕迹抹得太干净了。
他让李元芳马上去大理寺查崔湜的出使记录，查他最近一次出差是去哪里、什么时候走的、什么时候回来。李元芳去了不多时就从大理寺主簿那里查到了——崔湜目前就在长安。他上一次出使是去年秋天，去了淮南道，腊月里就已经回来了，开春之后一直在大理寺。主簿说他这几天身体不适，告了假在家休息，住在城南永平坊一座两进的宅子里。
城南永平坊住的都是些中下层官员，巷子窄得马车进不去。狄仁杰带着李元芳步行穿过几条暗巷，找到了崔湜的宅子。宅门不大，青砖灰瓦，门楣上没有挂匾额，只在门框上钉了一块巴掌大的木牌，写着“崔宅”两个字。大门虚掩着，门缝里没有透出灯光。李元芳上前叩门，叩了好一会儿才有一个老门房提着一盏纸灯笼蹒跚着出来开门，说崔司直在后院书房养病，不见客。
狄仁杰没有理会他的阻拦，侧身从门缝里挤了进去。前院很安静，回廊上没有人，院角那棵老槐树在夜风里簌簌作响，树下的石板地上落了一层薄薄的枯叶，已经好些天没人扫过了。他穿过回廊往后院走，后院书房的窗户透着昏黄的灯光——不是油灯那种温暖的光，而是一种极冷极暗的光，像是烛火被什么东西闷住了透不出来。书房的门虚掩着。他推开门，崔湜坐在书案后面，背靠着椅背，两只手平放在膝盖上。他的眼睛睁着，瞳孔散得收不回来，脸上的表情不是恐惧，而是一种极深的疲惫。他还活着，但已经离死不远了。书案上摊着一本翻开的册子，册页上压着一支没来得及套回笔帽的毛笔，笔尖的墨已经干透了。册子旁边放着一只打开的陶罐，罐口残留着几滴黑色的液体，闻起来有股苦杏仁味。
狄仁杰快步走到书案前，拿起陶罐闻了闻。崔湜抬起眼睛看着他，嘴唇翕动着发出极细微的声音：“你终于来了——他知道你会来。”狄仁杰问谁，崔湜的嘴角抽动了一下，像是一个没有完成的苦笑，说了一个名字之后便闭上了眼睛，呼吸停了。
那个名字是——“郑有禄。”
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