狄仁杰站在那棵老槐树前，把树干上那行字看了很久。“阿骨在此”四个字刻得极深，每一笔都像是用钝刀在石头上反复划出来的，收尾处没有韩翃那种微微上挑的弧度，而是直直地往下顿，像是刻字的人把全身的重量都压在刀尖上。月氏人刻碑不用凿子，用刀。他们在戈壁滩上刻了上千年的岩画，手腕比汉人更硬，笔画更直。
“他现身了。不是来自首，是来接郑阿大的名单。他刻自己名字的手法不是要抹掉前一个名字——是要把自己的名字叠上去。郑阿大用连环扣杀了两个人，阿骨来了，把钱万通的绳扣打反了一个，然后在树上刻了自己的名字。他不是在替郑阿大收债，是在阻止郑阿大继续杀人。”
李元芳盯着那行字，眉头拧成一团。“可是钱万通还是死了。他阻止了什么？”
“他阻止了下一个。郑阿大的名单上还有好几个人，阿骨抢先一步杀了钱万通，用错误的绳扣告诉郑阿大——你不能再杀人了。这套连环扣是你教我的，我现在把它打反，就是在告诉你，你教的东西我学会了，但我不按你的方式来。你把绳扣打得整整齐齐是为了让人知道你在执行判决，我把绳扣打反是为了让人知道这不是判决，是替人受过。他杀钱万通不是为了收债，是为了替郑阿大背债——他抢在郑阿大前面杀了钱万通，然后在树上刻了自己的名字，等于把钱万通的死揽在自己身上。这样一来，郑阿大就不能再以同样的手法杀下一个人了，因为那个身份已经被阿骨顶替了。”
苏无名听得似懂非懂。“可阿骨为什么要替郑阿大背债？他们不是旧日同袍吗？”
狄仁杰转过身，靠在老槐树的树干上，把大氅领口松了松。“阿骨欠郑阿大一个人情。很多年前在月氏旧营，火起之后阿骨失踪了，郑阿大替他瞒了——他跟赵赟说阿骨跳进火里救人被烧死了。赵赟信了，在名单上把阿骨的名字涂黑，注了阵亡。从那以后阿骨才能以另一个身份活下来。郑阿大替他瞒了身份，他欠郑阿大一条命。现在他替郑阿大背债，等于还那条命。”他停了停，转头看向西市的方向，“他会去找郑阿大。在他收完郑阿大名单上所有人之前，他就会去找郑阿大。郑阿大现在很危险——名单上的人不止欠弓弦案的债，还欠郑阿大本人的债。郑阿大杀胡二和钱万通时毫无犹豫，他已经被仇恨裹住了眼。阿骨必须在郑阿大杀红眼之前拦住他。”
与此同时，西市郑记铁匠铺里，郑阿大正坐在铁砧旁边磨一把短镰。这把镰刀的样式和郑有禄留给唐敬宗的那把一模一样，刀刃只有三寸长，磨得锃亮。他磨刀的动作极慢极稳，刀刃在磨石上来回拖动发出沙沙的响声，和铺子外头西市的叫卖声混在一起，谁也听不出这间关了门的铁匠铺里还坐着一个人。
门板缝里忽然透进来一线阴影。有人站在门外。
“打烊了。”郑阿大没有抬头。
门外的人没有走。过了一会儿，门板被轻轻叩了三下，不是用指节，是用刀柄——军中同袍之间敲门的老规矩。郑阿大磨刀的手停住了，慢慢抬起头盯着门板。
“阿骨。你终于来了。”他站起身拉开一块门板，门外站着一个和他年纪相仿的中年男人，穿一身灰布短褐，袖口扎得紧紧的，脸被风吹日晒磨得粗糙发红，颧骨很高，眼窝很深，头发剪得极短，贴着头皮，是月氏男子惯常的发式。左脸颊上有一道从颧骨斜劈到下颌的旧刀疤，是当年在军中训练时被横刀划的。他手里握着一把刀柄，刀鞘已经磨得露出了里面的木胎。
“我来还你一样东西。”阿骨把刀柄倒转过来递过去。不是横刀，是一把月氏短刀，刀刃上刻着月氏文——阿氏的部落徽记。这把刀是阿氏的遗物，火灭之后阿骨从祠堂废墟里捡回来的，藏在身边多年，谁也没给看过。
郑阿大接过短刀低头看了很久，再开口时声音忽然哑了。“你姑姑的刀。我认得这把刀。那年冬天在祠堂外头，她蹲在门口削萝卜，用的就是这把刀。我跟她说别削了，进去躲躲，外头风大。她说萝卜不削明天就没菜吃了。第二天她就死了。”他把短刀放在铁砧上，刀刃对着自己。“你这些年躲在哪里？我找了你很久。”
“汾州。段老四的老家。”阿骨在铁砧旁边蹲下来，背靠着墙，仰头看着铺子顶上那扇小窗透进来的天光。“我在汾河边种了好多年的地，段老四淹死那天我在下游捞鱼。我到的时候他已经冻硬了，手还朝上伸着，像是想拉谁一把。这么多年我一直梦见他朝我伸手。不是拉我，是拉他当年拉过的那些人——那些被我们堵在祠堂里的老幼妇孺。段老四当年推的是水桶，拉的是何满仓，他什么都没做错，可他还是死了。我活着，我欠他的。”
“所以你替我还债。”
“不是替你还债，是和你一起收。那份名单上的人你收了两个，剩下的我来收。不要杀人——郑叔给你那份名单的时候写得很清楚，只取信物为凭。你把他嘱托忘了。”
“我没忘。”郑阿大忽然站起来攥着那把短刀的手在发抖，刀尖磕在铁砧上发出极细极脆的响声。“我没忘。可胡二死之前跟我说——‘你们月氏人活该。当年围营的时候怎么不跑？跑了不就没事了？’他说这话的时候嘴里塞着我给他的靛蓝土布，布上绣着他的姓。他一边嚼那块布一边笑，我本来想解开绳子放他下来，听了这话我又把绳子拽紧了。我不后悔。”他把短刀往铁砧上一拍，刀刃在铁砧上弹了两下，发出嗡嗡的颤音。“你呢？你后悔过没有？站在祠堂外面握火把的时候，你有没有后悔？这些年你有没有后悔？”
铁匠铺里忽然安静得只剩下窗外西市的叫卖声。阿骨低着头看着自己满是泥垢的赤脚，过了很久才开口，声音极轻极轻。
“每一天。”
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