从长安到杭州，走水路最便捷。狄仁杰和李元芳在灞河渡口上了官船，沿渭水入黄河，转运河下江南。船过洛阳时两岸的柳树刚冒新芽，嫩绿嫩绿的，李元芳坐在船头啃着从西市带的胡饼，说这趟差事比去年舒服——去年去杭州是秋天，江上风大，冻得他直哆嗦。狄仁杰靠在船舷上翻看崔慎言随急报附来的地方志抄本，头也没抬。
“去年你是去查案，今年你也是去查案。案子从来不挑季节。”
白鹭村在杭州城南，距钱塘江不远。村外那片水田已经翻过一茬，新插的秧苗绿油油地铺到天边。那口井就在田中央，井口被差役用竹竿和麻绳围了一圈栅栏。杭州知府崔慎言亲自守在栅栏外面，身旁站着杭州府法曹参军事和几个当地差役。
“狄大人。”崔慎言迎上来拱手行礼，“白骨和官袍都已移到府衙停尸房，青石板还在井口放着。下官按你说的，现场一点没动。”
狄仁杰走到井边蹲下。那块青石板大约三尺见方，表面打磨得极光滑，正中央刻着一个“沈”字，笔画方正有力，入石三分。他把手指伸进刻痕里摸了摸，石粉已经干透了，边缘被水浸泡多年生了薄薄一层青苔，但刻痕深处没有青苔——这字不是新刻的。他又绕到石板侧面，发现边缘有几道极细的凿痕，凿痕方向从右往左斜劈——是左撇子。军中劈木桩的手法，和他在白鹿庄老槐树上看到的木桩劈茬完全一致。他把这个发现记在心里，站起来走向栅栏外面站着的几个老农。
“老丈，这片水田是哪一年开出来的？”
几个老农互相看了看。最年长的那个拄着拐杖往前挪了半步。“回大人，这片田是开皇年间开的，快三十年了吧。开田的时候这里还是一片芦苇荡。当时杭州府衙出了公告，说谁家开出来的田就归谁家种，不用交粮。村里的后生们抢着下地，没日没夜地挖了整整一冬。”
“开田的时候有没有挖出过什么东西？碎砖、烂瓦、旧木头？”
“有，挖出过几块碎瓦片，还有半截烂门框。”老农努力回忆着，“后来挖到深处还挖出过一堆烧过的木炭和碎骨头，骨头太小太碎，看着不像人骨，像是鸡骨头。有人说是以前的村民在这里烧过窑。”
狄仁杰让人把井底的白骨重新验一遍。杭州府仵作是个五十来岁的老头，姓蔡，他捧着那份验尸格目站在狄仁杰面前，脸上写满了困惑。
“蔡仵作，你验骨的时候有没有注意到骨殖上有没有烟熏或火烧的痕迹？”
蔡仵作摇头。“大人怎么知道？白骨表面确实有一层极薄的灰黑色附着物，颜色很浅，几乎看不出来。下官验尸多年从没见过这种情况——不像是火化的焦痕，倒像是被烟熏过。”
“不是火化，是炭烬。这口井底铺过厚厚一层木炭，沈孝德的尸体被埋在炭堆里。炭吸干了尸体的水分和气味，所以白骨能保存得这么好。那些人把井填了，上面种了水稻，以为炭吸干了水就永远不会有人发现井底的白骨。但他们漏了一件事——炭吸饱了水会慢慢沉下去，白骨就会往上浮。今年开春村民翻地挖开了井口，白骨离地面只有不到三尺了。这口井不是水井，是炭井——专门用来藏尸的。前朝天册元年还没有弓弦案，没有凉州军器监造假弦的事，沈孝德也不是死在弓弦案相关的人手里。他是前朝杭州府司仓参军，管的是漕运粮仓。他犯的事和弓弦无关，和粮食有关——他吞的是朝廷拨给江南道的赈灾粮款，那是天册元年江南道大旱，朝廷拨了三批粮食，到杭州府入库的只有两批。沈孝德把第三批粮食转手卖给了粮商，事发之后他跑了，所有人都以为他逃到了海外，没有人想到他死在白鹭村一片稻田底下。杀他的人不是替弓弦案收债，是替旱灾中饿死的灾民收债——这是江南道本地的债，和凉州无关。”
崔慎言在旁边听了，忽然想起一件事。“狄公这么说，下官倒想起来了。天册元年江南大旱时杭州府饿死了不少人，当时有灾民聚集在府衙门口要粮。沈孝德就是那时候私吞了赈灾粮款潜逃的。后来朝廷重新拨了粮，事态才平息下去。那些灾民里头，会不会有人一直在找他？”
狄仁杰没有回答。他站起来走到井边，低头看着那块青石板。一个左撇子的军中之人在这里杀了沈孝德，用木桩把他钉在井底，给他穿上官袍绣上姓氏，铺上木炭吸干了他尸体的水分和气味，然后用青石板压住井口。那个人做这些事不是为了隐藏尸体，是为了让尸体在炭堆里完好无损地保存到被发现的那一天。他要的是真相大白，以彼之道还施彼身。沈孝德生前管粮仓，死后被埋在炭堆里——炭是烧粮仓剩下的。那个人把沈孝德吞掉的粮食烧成了炭，用炭把他埋了。这不是杀人，是在替所有饿死的灾民出一口气。
他转身让崔慎言把青石板翻过来。几个差役合力撬动，石板背面也刻着字，笔画比正面的“沈”字更细更浅，像是用针尖划出来的——“沈孝德，前朝杭州府司仓参军。天册元年江南道大旱，沈私吞赈灾粮款三千石致灾民数百人饿死。事发后携家眷潜逃，藏匿于白鹭村。吾于此掘井一口置炭万斤，为江南灾民讨命。”没有落款，只刻了一座塔，塔顶上挂着一盏灭了的灯笼。
狄仁杰蹲下来仔细看那座塔的图案，和裴明远信件上的塔、韩翃树干上的塔、释月土布上的塔轮廓一致，但刀法完全不同——裴明远的塔是用馆阁体写的，韩翃的塔收笔上挑，释月的塔左手运刀。而这座塔的刻痕深而直，每一笔都像是用凿子在石头上反复砸出来的，没有修饰，没有多余的弧度，收笔处直直往下顿。是左撇子，但不是军中劈柴法，是石匠的凿法。
喜欢神探狄仁杰第五部请大家收藏：(m.qbxsw.com)神探狄仁杰第五部全本小说网更新速度全网最快。