从西市的灯铺回府之后，狄仁杰倒头便睡，一觉到了天亮。这一夜他什么梦都没做，连窗外打更都未曾听见。上元节的灯火把他烧累了。他醒来时已是巳时，李元芳正拎着一碗热汤饼坐在廊下吃，见他推门，抬头喊了声：“苏无名说今日无事，让大人多睡会儿。末将就先吃了。”
狄仁杰还没答话，街面上忽然传来一阵乱马嘶鸣。他走到门口一看，西市方向来了个满头大汗的小厮，二十出头，穿着灰布短衣，气喘吁吁地在大理寺门前勒住马，一个不稳摔了下来。那小厮跌跌撞撞爬起身，直往狄仁杰面前扑通一跪，嘴里连声喊道：“狄大人，出人命了，西市胡玉记，胡掌柜死在库里了！库门是从里面锁着的，谁也打不开！”
狄仁杰立时清醒，披上大氅就往外走。李元芳扔下汤饼，抓起腰刀跟上。两人跟着那小厮穿过西市狭窄的巷子，到了胡玉记门口。这胡玉记是西市最大的玉器铺子，门面三间，柜台后头直通后院，院子尽头是一间青砖夹砌的玉库。库门是一扇厚榆木门，此刻紧紧闭着，门板上钉着铜钉，两把横闩从里面插死。几个伙计围在门口，脸色煞白，谁也不敢上前。胡玉记的东家胡掌柜富甲一方，待人极和气，从无仇家。
“门是怎么发现从里面锁的？”狄仁杰问。
一个年纪稍长的伙计上前答道：“回大人，今早小的们来开铺子，发现前柜没人，往后院一看，玉库的门关着。小的拍门叫胡掌柜，没人应。小的又绕到墙上天窗去看，天窗太小，只瞧见胡掌柜仰面躺在库房地上，脸上都是血。小的们吓坏了，试着撞门，门纹丝不动。这门是特制的，从里面插上，外面根本推不开。小的叫人去请了坊正，又派人来报官。”
狄仁杰绕着玉库走了一圈。四壁全是青砖，厚达两尺，屋顶盖着瓦，只有一个一尺见方的天窗。他让人搬来梯子爬上去看。天窗太小，只能容一个小孩侧身进出，成人万难穿过。窗棂铁条完好，没有撬弯的痕迹。他下来后，抬手在门上推了推，门确实从里面插死了。
“这门只有胡掌柜一个人能开？”他问。
伙计点头：“玉库的钥匙只有胡掌柜有。门闩是从里面插的，外头没钥匙也进不去。小的们刚才从门缝里看，两把横闩都在，插得死死的。”
狄仁杰让李元芳带着几个差役，用铁镐把门从合页处撬开。门板沉重，几个汉子费了好大劲才把门从门框里卸下来。一股寒气从库房里涌出来，混着极淡的血腥味。狄仁杰跨进去，只见胡掌柜仰面倒在库房中央，额角有伤，七窍流血，面如金纸。右手攥着一块拳头大小的白色软玉，那玉通体莹白，像一块冻住的猪油。
库房四面墙壁摆满了架子，架上全是玉器，大件用红布盖着，小件锁在铁箱里。地面是青砖铺的，干干净净，没有打斗痕迹。靠里角那面墙上挂着一副落满灰的旧匾，上书“玉润天成”四字。狄仁杰走到尸体旁蹲下，细看胡掌柜额角那块淤伤——不深，像撞在什么硬物上。他又掰开死者的手，把那块软玉取下来，凑到光亮处看。玉面有几道极细的划痕，不是刻字，而是被人用指甲反复刮出来的。他把玉翻过来，背面也有一片同样的刮痕。
“这玉是热的。”李元芳忽然说。他伸手碰了碰狄仁杰掌心里的软玉，果然还带着人的体温，像是刚从人身上摘下来的。胡掌柜已经死去多时，尸身冰凉，这块玉却温润如初。
何仵作赶到后验了尸，说死者额角受伤不致命，死因是心脉骤断，受惊而死。这胡掌柜临死前看见了什么？他把库门从里面插死，一个人面对那东西，活活吓死了。狄仁杰站起身，在玉库里慢慢踱着。他走到那“玉润天成”的旧匾下面，停住脚，抬头看了一眼。那匾额挂得极高，周围落满了灰，唯独匾身中央有一道极窄的、仿佛被什么细线勒过的痕迹。他叫李元芳把匾取下来，后面是空的，什么也没有。
狄仁杰又看那扇被撬下来的门。门板上两把横闩完好，里头那根铁条也没有弯。可问题是，胡掌柜若是在里面自己插了门，这屋子就是密室。一个吓死的人，不可能再把自己关进一个进不去也出不来的地方。除非，这仓库里还有另一条路。
“把仓库里的东西全搬出去。把地面和墙一寸一寸敲一遍。”狄仁杰对李元芳说。他自己则回到尸体旁，又看了一眼胡掌柜手里的软玉。那玉一点血都没沾，干净得过了头。只有指甲刮出的几道浅痕，刮得极用力。他盯着那刮痕看了好一会儿，心里渐渐浮起一个念头：这门不是胡掌柜插上的。这玉也不是胡掌柜的。这是一块“死玉”，有人把它按在死者手里，让死者握着它死。胡掌柜死前在玉上反复抓挠，不是想留什么字，是疼——那玉不是温的，是烫的。不是人的体温，是烧过之后的余热。有人先在火上把玉烤热，再从门缝下面塞进来，放在胡掌柜身上。胡掌柜猛然受惊，一摸那玉，烫得手指乱抓，在玉面上留下了划痕。可他为什么还攥着不放？因为玉下面，压着一根针。一根极细、插进他掌心的针。烫和针，一起逼出了他的惊。人在极痛极惊中死去，手里自然会抓紧那玉。这不过是制造“鬼拿玉”的假象。
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