三日后，琼林宴。
这是新科进士们金榜题名后，由朝廷举办的盛大宴会，既是庆贺，也是这些未来官员们第一次正式在宫廷场合亮相，意义非凡。
宴设宫内琼林苑，亭台楼阁，曲水流觞，佳木葱茏。身着崭新进士袍的年轻人们，三五成群，或兴奋，或矜持，或忐忑地行走其间，接受着内侍、宫女乃至一些前来观礼的官员们的注目。
气氛热烈而庄重。
林澈穿着那身特别扎眼的状元红袍，走在最前面。他脸上挂着笑，左看看，右看看，对宫女点头，对太监打招呼，浑然不觉自己成了全场最瞩目的焦点——当然，也可能是假装不觉。
“哟，这假山堆得，有水平。”
“嘿，这池子里的鱼，够肥，炖了肯定香。”
“那亭子……嗯，遮阴不错。”
他嘴里低声嘀咕着，听得旁边引路的小太监嘴角直抽抽，只能装作没听见。
其他进士看他的眼神，复杂得很。有羡慕，有嫉妒，有好奇，也有不屑。毕竟，这位状元郎的“名声”和那篇引发争议的文章，早已传开。在不少传统士子眼里，他就是个走了狗屎运的异类。
林澈才不管这些，他这会儿心情好得很。状元哎，皇家请客吃饭，白吃白喝，还能看热闹，多美。
很快，众人被引至主宴场地。宽阔的露天庭院，铺着红毯，设着数十张案几，按名次排列。正前方是高台，那是皇帝和主考、重臣的位置。
林澈的案几，就在高台下最显眼的第一排正中间。他想低调都不行。
众人依次落座。林澈大马金刀地坐下，摸了摸案几上的金杯玉箸，咂咂嘴：“嚯，挺下本啊。”
宴会尚未正式开始，皇帝和重臣还未到场，气氛相对轻松。进士们互相寒暄，结识同年。
林澈这边，倒也围上来几个人。有真心佩服他文章“务实”的，有想攀附永嘉侯府的，也有纯粹好奇想来打量一下这位传奇状元的。
林澈来者不拒，嘻嘻哈哈，插科打诨，把几个人逗得一愣一愣的，又觉得这状元好像没那么难相处，就是……说话有点太“实在”了。
正热闹着，入口处传来一阵轻微的骚动。
一群身着绯色、青色官袍的官员，簇拥着几位紫袍大员，缓步走了进来。他们是本次科举的主考、同考以及朝中一些有资格前来观礼的重臣。
原本喧闹的庭院，顿时安静了不少。进士们纷纷起身，恭敬行礼。
林澈也跟着站起来，抬眼往那群官员里一扫。
这一扫，正好对上了一道阴冷的目光。
王克之。
他穿着紫袍，走在几位大臣中间，脸色似乎比前几天好些，但依旧有些灰暗，眼神深处那股子阴郁和怨毒，藏都藏不住。此刻，他正死死盯着林澈，像是要用目光把他身上烧出两个洞来。
林澈心里“哟呵”一声，脸上却立刻堆起一个无比灿烂、无比“真诚”的笑容，隔着老远，就朝着王克之的方向，规规矩矩地行了一礼，腰弯得恰到好处，姿态摆得十足恭敬。
但王克之分明看到，那小子低头时，嘴角飞快地勾了一下，那弧度，怎么看怎么像嘲讽。
王克之胸口一闷，刚压下去的气血又有点翻腾。他勉强维持着仪态，面无表情地移开目光，仿佛没看见林澈，径直走向自己的席位——他的位置，也在高台附近，离林澈不算远。
两人之间，只隔了几张空着的案几（那是留给其他重臣的）。
空气仿佛凝滞了一瞬。
周围的进士和官员，都是人精，不少人也听说了王克之与永嘉侯府的一些龃龉，此刻见到这一幕，眼神都微妙起来。有人低头假装整理衣袖，有人端起茶杯掩饰，但余光都偷偷往这边瞟。
林澈行完礼，若无其事地直起身，重新坐下，还顺手拿起一颗葡萄丢进嘴里，嚼得啧啧有声。
王克之坐在自己的位置上，只觉得如坐针毡。他能感觉到四面八方投来的视线，那些视线里，有好奇，有审视，或许还有嘲笑。而林澈那边时不时传来的细微动静（比如嗑瓜子的声音？），更让他心烦意乱。
他强迫自己不去看那边，端起茶杯，手却有些微不可查的颤抖。
吴先生跟在他身后，低眉顺眼，但眼角余光也瞥了林澈一眼，心里暗叹：这位新科状元，果然不是省油的灯。大人这次，怕是踢到铁板了。
宴会即将开始，教坊司的乐声悠扬响起，宫女们如穿花蝴蝶般开始布置酒菜。
但在这片喜庆祥和的表象下，某些角落，暗流已然涌动。
林澈喝了一口宫女斟上的御酒，咂咂嘴，低声嘀咕：“啧，不够烈啊。” 眼睛却瞟向王克之那边，看到对方那副强自镇定却又难掩晦气的样子，心里乐开了花。
“老狗，气不死你。”他夹起一块精致的点心，塞进嘴里，“这才哪到哪，开胃小菜。大餐……还在后头呢。”
他等着，等着皇帝驾到，等着宴会正式开始。
他知道，今天这场琼林宴，绝不会只是吃吃喝喝那么简单。
好戏，才刚刚拉开帷幕。而他自己，就是这场戏里，最不按常理出牌的那个角儿。
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