厢房里安静下来。
谷雨走上前，低声道：“小姐，您对吴掌柜，是不是太宽容了些？”
楚卿鸢摇了摇头，语气平静。
“他贪墨的银子不多，前后加在一起也不过五十两。而且他这五年，前三年账目都是清的，说明他不是存心要贪，只是近两年家中困难，一时走了歪路。这样的人，给他一次机会，他反而会更加尽心尽力。若是赶尽杀绝，反倒寒了别人的心。”
谷雨若有所思地点点头。
楚卿鸢看了看更漏，已近午时。
她站起身，理了理衣裙：“先用午膳吧。用过午膳，再去会会赵掌柜。”
谷雨应了。
午膳依旧是几道清淡的菜。
楚卿鸢今日胃口不错，用了大半碗米饭，又喝了一碗汤。
用过午膳，她靠在榻上小憩了片刻，养足精神，才让谷雨去请赵掌柜。
赵掌柜被带到厢房时，楚卿鸢已经坐在桌前等着了。
楚卿鸢抬眸看去，只见赵掌柜面色灰败，眼睛布满血丝，眼皮浮肿，显然一夜没睡。
他的衣裳还是昨日那件，皱巴巴的，膝盖处的破洞更加明显了。
他走进来，脚步虚浮，像踩在棉花上，全无昨日的威风。
楚卿鸢抬手示意他坐下。
赵掌柜便在她对面坐下，垂着头，不敢看她。
“赵掌柜。”
楚卿鸢开门见山，“账本看得如何了？可有什么想对我说的？”
赵掌柜抬起头，嘴唇动了动，又低下去。
他支支吾吾了半天，却说不出一个完整的句子，只是反复说着“这个......那个......”，像一条被搁浅的鱼，嘴巴一张一合，却发不出声音。
楚卿鸢也不催他，只是静静地坐着，手指轻轻敲着桌面，“笃、笃、笃”，不紧不慢。
那声音在寂静的厢房里格外清晰，一下一下，敲在赵掌柜心上，敲得他浑身发毛。
终于，楚卿鸢停下了敲击，身子微微前倾，目光直视着赵掌柜，语气不轻不重，却带着一股让人后背发凉的寒意。
“赵掌柜，您贪墨的银两，足够让京兆尹立案了。您若是不肯老实交代，那我只好请京兆尹的官员来一趟，替您做个判决了。”
赵掌柜猛地抬起头，瞳孔骤缩。
报官？
这两个字像一盆冰水，兜头浇下，将他心中最后一丝侥幸浇得干干净净。
他在侯府做了十几年，见过不少事，知道一旦报官，等待他的不只是赔钱了事，还有牢狱之灾。
他这把年纪，若是进了牢房，还能活着出来吗？
赵掌柜“噗通”一声跪了下来，膝盖磕在地砖上，发出沉闷的响声。
“二小姐！二小姐饶命！”
赵掌柜的声音都在发抖。
“小的......小的的确贪墨了银子，都给那不争气的儿子还了赌债。这几年零零碎碎加起来，总有几百两......可小的现在拿不出银子来补这个窟窿啊！小的所有的钱都给那孽子还债了，家里揭不开锅，小的才......才动了歪心思。二小姐，您大人大量，饶了小的这一回吧！”
赵掌柜说着，竟呜呜地哭了起来，眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈至极。
楚卿鸢看着他这副模样，心中没有半分同情。
她见过太多这样的人——犯了错，便装可怜，求饶，以为哭几声就能把事揭过去。
“赵掌柜的意思是......”
楚卿鸢冷声道，“让我别计较了，你贪墨的银子就这么算了？”
赵掌柜虽然心里是这么想的，但昨日见识过楚卿鸢的手段，知道这话不能直说。
他只是一个劲地磕头，嘴里反复说着：“二小姐，小的为侯府做了十几年，没有功劳也有苦劳啊！求二小姐通融一二，饶了小的这一回！小的以后再也不敢了，一定好好做事，把账目做得清清楚楚......”
楚卿鸢靠在椅背上，冷冷地看着赵掌柜。
为侯府做了十几年？
没有功劳也有苦劳？
这种话她听得太多了。
前世在太子府，那些犯了错的下人，哪一个不是用这种说辞来求情？
可犯了错就是犯了错，不是几句苦劳就能抹掉的。
“赵掌柜。”
楚卿鸢打断他，声音不带一丝温度，“你贪墨的银子，谁来还？”
赵掌柜浑身一颤，抬起头，眼中满是绝望：“小的......小的没有银子，还不上......”
楚卿鸢看着赵掌柜，沉默了片刻。
赵掌柜这副破罐子破摔的模样，显然是想赌她不敢真的报官，赌她拿他没办法。
他以为她是小姑娘，心肠软，吓唬几句就过去了。
可他不是吴掌柜。他贪墨的银子不是五十两，是几百两。
他为侯府做事十几年，知法犯法，罪加一等。
这样的人，不值得同情。
楚卿鸢站起身，居高临下地看着跪在地上的赵掌柜，语气平淡却不容置疑：“赵掌柜，你回去再好好想想。想清楚了，明日之前给我答复。”
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