她抬起头,目光清澈而坚定地看向太后,眼中没有半分闪躲——她知道,此刻不能一味低头,一味低头只会显得心虚;唯有直视太后的眼睛,让她看到自己的“坦诚”与“坚定”,才能打消她的疑虑。
声音带着几分委屈与郑重:“臣妾虽出身李朝,却也懂得‘家国大义’——大清是臣妾的‘家’,皇上与太后是臣妾的‘长辈’,邦交是‘大义’,个人私念怎能凌驾于家国大义之上?故而臣妾并未向内务府提及此事,并非‘不认亲’,而是不敢因私废公,还请太后恕罪!”
太后看着她的眼睛,见她神色恳切,眼底没有半分虚浮,甚至还带着一丝因被误解而产生的委屈,指尖摩挲茶盏的动作渐渐放缓。她知道,金玉妍这番话,虽有“避重就轻”之嫌,却也句句在理——后宫嫔妃,尤其是外邦嫔妃,最忌讳的便是“私通外邦”,金玉妍能想到这一层,说明她心思缜密,懂得权衡利弊,也懂得“以大清为重”。
太后放下茶盏,对身旁的宫女道:“给嘉嫔娘娘倒杯茶,瞧这孩子,说几句话就急成这样,额头都冒汗了。”宫女连忙应声,取过一个干净的汝窑茶盏,泡了一杯刚沏好的雨前龙井,递到金玉妍手中。金玉妍接过茶盏,双手捧着,温热的茶水透过瓷壁传到指尖,让她紧绷的神经稍稍放松了些——她知道,太后的语气缓和,便是“试探过关”的信号。
“你也别太紧张。”太后的语气终于缓和了几分,伸手摸了摸荣寿公主的头,目光也柔和了些,“哀家也不是故意刁难你,只是见你年轻,又是外邦女子,怕你在宫里走了弯路,被人利用。你能有这份‘以大清为重’的心,哀家很欣慰。”她指了指桌上的点心碟,“这是御膳房刚做的绿豆糕,加了些薄荷,解暑,你尝尝,应该会喜欢。”
金玉妍心中一动——太后竟连她爱吃薄荷都知道,想来是平日里对她的行踪、喜好都颇为关注。她连忙拿起一块绿豆糕,小口咬了一口——糕体细腻松软,入口即化,薄荷的清凉与绿豆的香甜交织在一起,正是她平日爱吃的口味。她放下茶盏,再次屈膝谢恩:“多谢太后体恤!这绿豆糕味道极好,臣妾很喜欢。”
“喜欢就多吃几块。”太后笑了笑,荣寿公主见金玉妍吃得香甜,也伸手拿起一块,小口咬着,含糊地说道:“皇额娘,好吃!荣寿也要多吃!”太后被女儿逗笑了,殿内的气氛终于轻松了些。
“对了,”太后忽然又开口,目光落在金玉妍的发髻上,那支点翠嵌珠钗在灯光下泛着莹润的光泽,“你这钗子倒是别致,翠色鲜亮,珠子圆润,是内务府新给的?”
金玉妍摸了摸头上的点翠嵌珠钗,笑着回道:“回太后,不是内务府给的,是臣妾封嫔那日,皇上赏的。这钗子的翠羽是用南海的点翠,色泽鲜亮不易褪色,珠子是松花江产的东珠,圆润光洁,样式也不算张扬,臣妾觉得适合日常佩戴,便常戴着。”她特意提及“皇上赏赐”,既是不着痕迹地彰显皇上对自己的恩宠——太后虽掌后宫礼制,却也需顾及皇上的心意;也是在暗示自己“谨守本分”都只选素雅款,不敢有半分僭越之心。
太后闻言,目光在钗子上停留片刻,又转向金玉妍,嘴角笑意深了些:“皇上倒是有心,这东珠配点翠,虽不张扬,却也看得出用了心思。你能这般爱惜,不随意闲置,也是懂分寸的。”她说着,端起茶盏又抿了一口,话锋却悄然一转,“只是这后宫之中,恩宠最是无常。皇上今日疼你,明日或许便疼了旁人。你年轻貌美,又聪慧,可别把心思都放在争宠上,忘了‘本分’二字。”
金玉妍心中一凛,这话听着是劝诫,实则是敲打——太后是在提醒她,别仗着皇上恩宠便忘乎所以,更别借着恩宠生出不该有的心思。她连忙放下手中的绿豆糕,再次起身屈膝:“臣妾谨记太后教诲!臣妾从未敢将‘争宠’放在心上,只想着如何好好侍奉皇上与太后,不给皇上添堵,不给太后添麻烦。至于恩宠,皇上赏,臣妾便受着;皇上不赏,臣妾也不会怨怼,只当是自己做得不够好,需加倍努力。”
“你能这么想,便再好不过。”太后抬手示意她坐下,目光扫过她身上的石青色宫装,“你这身衣裳也合规矩,石青色衬得你肤色白,银线玉兰纹也绣得精致,是谁给你做的?”
“回太后,是启祥宫小厨房的王妈。”金玉妍回道,“”臣妾入宫后,贴身衣物便多是她做的。她知道臣妾不喜太过花哨的纹样,便常绣些玉兰、兰草这类素雅的图案。”
“王妈?”太后沉吟片刻,像是想起了什么,“是那个山东来的老宫女?听说她在启祥宫待了快三十年,伺候过三任主子,性子倒也算沉稳。”
金玉妍知道,太后这话看似在点评“其他嫔妃”,实则是在肯定她“恩威并施”的手段,连忙躬身道:太后执掌后宫多年,将后宫打理得井井有条,臣妾不过是依葫芦画瓢,还差得远呢。往后臣妾定多向太后请教,学好如何治宫、如何做人。”
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