苗国王都内城，巫蛊殿。
血冥幽澜站在大殿中央，负手而立，黑袍拖曳在地上，边缘绣着的暗金色符文在烛火下隐隐发光。他的目光穿过殿门，望向远处那片被火光映红的天空，眼中闪过一丝冷意。大晟军退了——不是溃败，不是撤退，而是主动撤离，退出了内城，退回了他们刚刚攻破的外城。他们在城外安营扎寨，将内城围得水泄不通。
“教主，大晟军已经全部撤出内城，在外城布防。城外的几条官道都被封锁了，运送粮草和补给的队伍进不来。”一个灰袍人跪伏在地，声音发颤。
血冥幽澜的眉头微微皱起。萧景琰这一招，比他预想的更加狠辣。不是强攻，不是诱敌，而是切断补给，困死他们。内城虽然坚固，可粮草和淡水都靠城外运输。一旦补给被切断，城中数十万百姓、数万守军、数千蛊士，都将陷入绝境。纵使巫傩教蛊毒通天，也挡不住饥渴。
他闭上眼睛，脑海中飞速运转。萧景琰的意图很清楚——不急于一时，不冒险强攻，而是用围困消耗他们。等城中粮尽水绝，等军心涣散，等百姓暴动，再一举拿下。到那时，不费一兵一卒，便能兵不血刃。这年轻天子，比他想的有耐心。
血冥幽澜睁开眼，眼中闪过一丝决绝。不能坐以待毙，必须在补给耗尽之前，打破大晟军的围困。
“传本座令。”他的声音沙哑而低沉，“第一，城中所有粮食、淡水，由巫傩教统一调配。百姓每日口粮减半，守军减三分之一。蛊士口粮不变。”灰袍人一怔：“教主，百姓恐怕会……”
血冥幽澜冷冷看了他一眼，那双血红的眸子如同两团鬼火：“怕什么？谁敢闹事，便让他尝尝蛊毒的滋味。非常时期，当用非常手段。”
灰袍人不敢再言，叩首领命。
“第二，派人在城中各处张贴告示，就说大晟军屠城在即，妇孺皆不放过。让他们知道，只有死守内城，才能保住性命。人到了绝境，什么都能做出来。”灰袍人连连点头。
“第三，从蛊士中挑选三百精干，趁夜从南侧城墙缒城而下，绕过外城防线，前往王都东南方向的粮仓，将囤积的粮食秘密运回。粮仓中有十万石存粮，若全部运回，可支撑三个月。”灰袍人迟疑道：“教主，大晟军在外城布防严密，三百人恐怕……”
血冥幽澜打断了他：“本座没说让他们硬闯。南侧城墙外有一条暗渠，通往城外三里处的枯井。暗渠狭窄，只能容一人通过，大晟军不可能知道。三百人分批潜入，昼伏夜出，三日之内，便能将粮仓中的粮食全部运回。”
灰袍人恍然大悟，连忙去安排。
血冥幽澜继续道：“第四，派人去联络西域诸国中还在观望的那些小国。告诉他们，大晟军之所以迟迟攻不下内城，是因为我苗国气数未尽。若他们愿意出兵相助，战后本座答应与他们平分大晟军的战利品，并免除他们三年的贡赋。”
灰袍人迟疑道：“教主，那些小国会信吗？”
血冥幽澜冷笑一声：“信不信不重要。重要的是，让他们犹豫。只要他们犹豫，便不会轻易倒向大晟。这就够了。”
灰袍人叩首退下。血冥幽澜站在大殿中，目光深邃如渊。他还有最后一张底牌——赤姬。她不会眼睁睁看着苗国覆灭，她一定会有所行动。他只需要在恰当的时机，抛出恰当的诱饵。
月氏国，驿馆。
萧景琰坐在案前，面前摊着暗影卫刚送来的密报。他看完，靠在椅背上，手指轻轻叩击着扶手，发出有节奏的声响。血冥幽澜的应对措施，比他预想的更果断——统一调配粮水，制造恐慌情绪，派精锐出城运粮，联络观望的小国。每一步都踩在关键的节点上，狠辣且有效。
“陛下，血冥幽澜已经派出了三百蛊士，从南侧城墙的暗渠潜出，意图运回粮仓中的存粮。”沈砚清站在一旁，低声道。
萧景琰沉默了片刻，缓缓开口：“传令王焕之，在外城南侧加派暗哨，重点监视城墙附近的可疑动静。若发现有人从暗渠出入，不要打草惊蛇，等他们将粮食运出来再截获。”
沈砚清眼睛一亮：“陛下是要……将计就计？”
萧景琰点了点头，唇角微微上扬：“让他们运。粮仓中的粮食，本来就是朕的。等他们辛辛苦苦运出来，朕再截获，省了自己搬运的力气。”沈砚清忍不住笑了，连忙去传令。
萧景琰站起身，走到窗前，负手而立，望着窗外那片渐暗的天色。血冥幽澜不愧是巫傩教教主，反应很快，手段也狠。可他的狠，是对百姓的狠，是对将士的狠。而自己的狠，是对敌人的狠，是对全局的掌控。
“陛下，还有一事。”沈砚清回来，低声道，“血冥幽澜在城中散布谣言，说大晟军要屠城。百姓已经开始恐慌了。”
萧景琰的眉头微微皱起。这一招，是他没想到的。屠城的谣言一旦蔓延，百姓便会死心塌地地跟着苗军守城，因为他们没有退路了。这会让围困的效果大打折扣。
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