苏岚是镇上最好的药师，也是年轻一辈里薪火资质最高的人。她心思细腻，敏感如鹿。
她无法忘记那夜金红色的火焰，也无法忽略林弈身上日益明显的变化。
那种气息，让她本能地感到不安，仿佛靠近一块浸透了阴冷历史的寒铁。
这日，她奉秦老之命，给林弈送来调养身体的药汤——秦老对外宣称林弈是因夜间受寒、心神受损才需用药。
矮屋内，林弈正对着半块残缺的甲片出神，指尖无意识地摩挲着。苏岚推门进来，带来一股清苦的药香。
林弈回过神，连忙起身。
苏岚将药碗放在桌上，目光却落在他手边的甲片上。那甲片古旧，纹路奇特，绝非凡品。她又瞥见林弈指尖新旧交叠的细小伤口，心中疑窦更深。
“你的伤……”苏岚忍不住开口，声音清冷，“并非寻常冻伤损耗所致。秦老给你用了什么？”
林弈心中一紧，下意识将手缩回袖中，避开了她的目光：“没什么，老毛病了。多谢你的药。”
他的回避和闪烁其词，让苏岚若有所思。她想起镇上关于“血烙之术”的零星古老传说，那些被视为禁忌的、付出惨痛代价的力量……一个可怕的猜想在她心中形成。
难道秦老他……在让林弈修炼那种邪术？
就在这时，瘸腿汉子马叔拄着拐杖，骂骂咧咧地推门进来：“弈娃子，秦老让你……嗯？岚丫头也在？”
他独眼扫过屋内，目光在林弈和苏岚之间转了转，最后落在桌上那碗药和那枚甲片上，粗豪的眉头微微皱起。
马叔是镇上的老人，脾气火爆，但对秦老忠心耿耿，负责镇子的防务。他同样察觉到了林弈的异常，只是不如苏岚心思细腻。
此刻见苏岚在此，且气氛微妙，顿时起了疑心。
“小子，你最近鬼鬼祟祟的，在搞什么名堂？”
马叔语气不善，独眼盯着林弈，“昨夜守夜，西边的雾傀似乎有点躁动，是不是你又引来了什么东西？”
“我没有！”林弈急忙辩解。
苏岚却忽然开口，语气平静却带着锋芒：“马叔，林弈身体不适，需要静养。我们还是不要打扰他了。”她说着，意味深长地看了林弈一眼，转身离去。
马叔狐疑地看了看林弈，又看了看苏岚离去的背影，哼了一声，丢下一句“晚上守夜准时点”，也跟着走了。
屋内，林弈看着那碗渐渐凉掉的药汤，手心渗出冷汗。
苏岚猜到了什么？马叔起了疑心？秦老的秘密，还能保守多久？
而镇外，稀薄的荒雾缓缓流动，仿佛有无数双眼睛，正透过雾霭，窥视着这座孤镇，以及镇中那个身怀禁忌之火的少年。
宁静之下，暗流已开始汹涌。猜疑的种子一旦种下，便会在恐惧的土壤里迅速生根发芽。林弈的成长之路，注定不会平坦。
苏岚的猜疑和马叔的警觉，像两片阴云笼罩在林弈心头。
他更加谨慎，白日里愈发沉默寡言，努力扮演好那个“体弱多病”的伪火者角色，只在深夜秦老的严密看护下，才继续那危险的血烙修行。
秦老似乎也察觉到了什么，对林弈的训练更加严苛，要求他不仅要感应回响，更要学会“筛选”和“屏蔽”，从狂暴的意念洪流中，精准捕捉那些可能有用的碎片信息。
尤其是关于力量运用的片段，而对那些充满负面情绪和无关记忆的杂讯，则要迅速摒弃。
这一夜，秦老取出了一件新东西。
那并非金属甲胄碎片，而是一块半掌大小的青色玉牌。玉质温润，却布满了细密的裂纹，仿佛一触即碎。
玉牌一端有孔，似乎曾系有丝绦，表面刻着某种从未见过的繁复鸟兽纹路，风格与残碑镇乃至林弈所知的所有纹饰都截然不同。
“这是老夫年轻时，深入墟荒外围一处绝险遗迹所得。”
秦老独目中有追忆，更有凝重，“此物灵性已近乎泯灭，但其‘回响’极为特殊，并非战场杀伐之念，更像是一段……记录。小心尝试，若觉不对，立刻终止。”
林弈凝神，依言刺破指尖。血珠滴落玉牌。
没有震耳欲聋的喊杀声，没有冲天的火光。取而代之的，是一阵极其微弱、仿佛来自遥远时空的缥缈乐声，似是丝竹，又夹杂着清越的鸟鸣。
眼前景象模糊不清，只能隐约看到一片极尽华丽的宫殿檐角，在云雾中若隐若现。
一个温和却带着不容置疑威严的女声断断续续响起，如同破碎的梦境：
“……血脉……不容有失……送走……”
“……‘玄鸟卫’……护持……向西……”
“……若……玉碎……人亡……”
景象骤然破碎！乐声变为尖锐的悲鸣！那华丽的檐角在火焰中崩塌！最后定格在一只巨大的、燃烧着黑色火焰的利爪，撕裂天幕，向下抓来！
“呃！”林弈猛地抽回手，脸色发白，但比起前几次，这次的反噬显然轻了许多，更多的是精神上的震撼。那景象中的繁华与随之而来的毁灭，形成强烈的对比。
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