夜色如浓稠的墨汁,泼洒在天极宗驻扎的营地上。连绵的营帐像蛰伏的巨兽,在晚风中微微晃动,唯有巡夜弟子的脚步声,伴着偶尔的梆子响,敲碎了这方沉寂。
苏婉儿藏身于营地西北角的一片矮松林中,指尖轻轻捻着一枚小巧的人皮面具。面具薄如蝉翼,眉眼间竟与天极宗一名寻常女弟子有七八分相似,正是她耗费三日心血,才仿造而成的易容之物。她抬眼望向不远处那座挂着“管事”木牌的营帐,眸色沉凝。此行的目标,便是藏在管事帐中的那卷秘境地图。
与她相隔数丈的阴影里,钱广正倚着树干,慢条斯理地擦拭着一柄淬了毒的匕首。他今日的身份,是混入天极宗营地的杂役,负责给各营帐送晚膳和茶水。此刻,他袖中藏着的那包迷魂散,正散着淡淡的异香——此香无色,却能让人在半个时辰内陷入昏睡,且醒来后毫无记忆,正是行事的绝佳助力。
“时辰差不多了。”钱广的声音压得极低,借着风声传入苏婉儿耳中,“那管事贪杯,每晚亥时都会独饮一壶浓茶。我已将迷魂散下在他的茶水里,不出一刻钟,药效便会发作。”
苏婉儿点了点头,指尖微动,已将人皮面具覆在了脸上。她抬手理了理身上那件灰布弟子服,又将腰间的佩剑调整了位置,确保与天极宗弟子的装扮分毫不差。做完这一切,她才压低声音道:“事成之后,按计划行事。嫁祸凌霄阁的信物,你可带好了?”
“放心。”钱广拍了拍腰间的布袋,嘴角勾起一抹冷冽的笑,“凌霄阁弟子的腰牌,还有他们惯用的暗器,都备齐了。保管让天极宗那群老东西,有口难辩。”
两人对视一眼,皆是心照不宣。这秘境地图关乎重大,天极宗与凌霄阁本就因争夺秘境归属而剑拔弩张,此番若是能借盗取地图之事,再添一把火,让两派彻底反目,引发营地内乱,他们便能坐收渔翁之利。
苏婉儿深吸一口气,敛去眼底的情绪,迈开步子,朝着管事营帐走去。她的步伐不疾不徐,姿态沉稳,与寻常天极宗女弟子并无二致。沿途遇到巡夜弟子,她便颔首示意,口中低声说着“奉长老之命,来取管事帐中整理好的宗门名册”,竟无一人起疑。
天极宗弟子本就人数众多,寻常管事帐中的杂事,也常有弟子往来帮忙,是以苏婉儿这番说辞,合情合理。不多时,她便走到了管事营帐门口。
营帐的门帘并未完全拉紧,留了一道缝隙。苏婉儿侧耳听了听里面的动静,只隐约传来几声轻缓的啜茶声,以及书页翻动的沙沙声。她心中有数,迷魂散的药效,怕是快要发作了。
她抬手,轻轻叩了叩营帐的木门。
“进来。”帐内传来一道略显沙哑的声音,正是管事的声音。
苏婉儿应声推门而入,低垂着头,缓步走到帐中。入目所见,营帐内陈设简单,一张木桌摆在中央,桌上放着一壶尚有余温的浓茶,旁边堆着几卷竹简。一个身着青色长袍的中年男子正坐在桌后,面色微红,想来是饮了不少茶水。他正是天极宗的管事,负责看管营地内的重要物品,那卷秘境地图,便藏在他桌案的暗格之中。
“何事?”管事抬眼看向苏婉儿,目光带着几分慵懒,显然并未将这个不起眼的女弟子放在心上。
“回禀管事,长老命弟子来取宗门名册,说是要连夜核对入秘境的弟子名单。”苏婉儿垂着眸,声音柔和,听不出丝毫破绽。
管事点了点头,抬手揉了揉太阳穴,语气带着几分不耐:“名册在左侧的木架上,自己去取吧。取了便走,莫要扰了我看地图。”
他这话一出,苏婉儿的心微微一动。果然,地图就在这帐中。她面上不动声色,应了声“是”,便转身朝着左侧木架走去。眼角的余光却在暗暗打量着桌案的暗格——那暗格的位置极为隐蔽,若非管事无意间抬手拂过桌案右下角的雕花,她怕是也难以察觉。
她走到木架旁,假意翻找名册,实则在暗中留意管事的状态。不过片刻,便见管事身子微微一晃,眼皮开始不受控制地耷拉下来,手中的竹简“啪”地一声掉落在桌上。他嘟囔了一句“这茶……怎的这般醉人”,便一头栽倒在桌案上,鼾声渐起。
迷魂散起效了。
苏婉儿的心跳微微加快,却依旧保持着镇定。她迅速将木架上的名册取过,抱在怀中,转身朝着桌案走去。走到近前,她先探了探管事的鼻息,确认他只是昏睡过去,这才放下心来。
她的指尖落在桌案右下角的雕花上,轻轻一旋。只听“咔哒”一声轻响,暗格应声弹开。暗格之中,一卷用黄绫包裹着的地图静静躺在那里,正是她此行的目标。
苏婉儿屏住呼吸,小心翼翼地将地图取出,收入怀中,又将暗格恢复原状。做完这一切,她又将桌上的竹简捡起,放回原处,力求做到不留一丝痕迹。
她抬眼扫视了一圈营帐,确定没有遗漏,这才抱着名册,转身朝着营帐外走去。走到门口时,她微微一顿,又从袖中取出一枚细小的银针,刺破了自己的指尖,将一滴鲜血滴在了营帐的门帘内侧——这并非她的血,而是她事先准备好的凌霄阁弟子的血。
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