十一月二十三，小雪。
郑村坝在北平东南三十里，地势平坦，唯有一道干涸的河沟蜿蜒其间。沟沿生着枯黄的芦苇，在风中瑟瑟作响，是这灰白天地间唯一的颜色。
陈安率五千步骑伏于河沟两侧，已三个时辰。
他是李文忠旧部陈奎的独子，十二岁入曹国公府做伴读，十九岁随李景隆袭爵后第一批补入军中。今年二十八，官居指挥佥事，是李景隆少数能托付心腹事的人。
此刻他趴在新雪覆身的枯草里，盯着南边官道尽头。
探马半个时辰一报：
“燕军前锋已过密云。”
“燕军前锋至怀柔。”
“燕军前锋距郑村坝不足二十里。”
陈安握刀柄的手纹丝不动。
他身后，五百亲兵人人衔枚，马裹蹄，弓上弦。
这是李景隆亲点的“精锐”。不是瞿能那种攻城拔寨的精锐，而是跟了曹国公府三代、只听李家号令的家底子。
昨夜李景隆召他密谈，只说了三句话：
“燕王前锋必走郑村坝。”
“你守到午后，撤。”
“辎重车上有面旧帅旗，留给他。”
陈安不问为什么。
他跟李景隆十七年，从少年国公到如今的征虏大将军，太清楚自家主公的活法。
有些仗，要输。
有些旗，要丢。
他只问一句：“末将若撤，往哪个方向？”
李景隆沉默片刻，说：“往西。北平城西门。”
陈安明白了。
那是给燕王让路。
他把这三个字咽进肚里，抱拳：“末将领命。”
此刻他趴在新雪里，望着官道尽头扬起的尘头，缓缓起身。
“传令，”他声音压得很低，“燕军至三百步，放箭一轮。箭矢朝前阵，莫往人身上招呼。”
“一轮后，前军作溃退状。辎重车三辆，弃于沟口。”
他顿了顿，望着那面插在粮车上的帅旗。
旗是旧的，褪了色的绛红，金线绣的“李”字边缘已起毛边。旗杆有修补痕迹，看得出用了些年头。
陈安认得这面旗。
洪武二十五年凤阳阅兵，二十三岁的李景隆指挥五千六百人演阵，举的就是这面旗。那年他十五岁，在旗下给国公爷牵马。
那时旗是新的，金线灿然，国公爷也才二十三岁，意气风发。
如今旗旧了。
国公爷也……
陈安没往下想。
“来将何人——”燕军前锋已至，斥候的喝问声尖锐刺破寒空。
陈安拔刀，刀锋指向天空。
“放箭！”
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箭雨稀稀落落。
五百弓手，三百步外抛射，箭头大多扎进冻土，少数落在燕军阵前，只有三支侥幸中了一匹战马的前胸。
燕军前锋主将是张玉，六十余岁须发花白，眼神却锐如鹰隼。
他勒马观阵，只片刻，便皱了眉。
“这箭阵不对。”老将低声道，“伏兵若真想杀敌，箭该平射，不该抛射。”
副将不解：“大人是说……他们故意射偏？”
张玉没答，只抬手：“冲阵。”
燕军骑兵呼啸而上。
南军伏兵稍作抵抗——准确说，是刚接战便往后退。
陈安亲自殿后，刀锋与燕军前锋磕了三下，震得虎口发麻。他边战边退，忽然大喊一声：“贼势大！撤——”
这声喊得太早，早得像戏文里的锣点。
五千人溃退得极有章法：前军变后军，后军护辎重，沿着河沟往西撤。乍一看是败逃，细看竟是完整的交替掩护阵型。
张玉没有追。
他策马到沟口，看着那三辆被遗弃的粮车。
车上粮袋崭新，米从袋缝渗出，白花花的。另有几捆箭矢、两顶帐篷、一面倒在车辕上的——
帅旗。
张玉下马，亲自拾起。
旗是旧旗，绛红褪成赭色，金线磨损，“李”字边缘已模糊。旗杆正中有一道细长的裂痕，用牛皮胶细细修补过。
他认得这旗。
洪武二十五年凤阳，李景隆演阵夺魁，太祖亲赐彩缎十匹。那日燕王站在观礼台上，指着这面旗对左右说：“景隆已堪大用。”
张玉沉默良久。
他把旗叠好，收入怀中，转身上马。
“辎重收拢，米粮入库。”他下令，“那面旗……呈燕王殿下。”
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朱棣是午后申时抵达郑村坝的。
他四十三岁，身量魁梧，甲胄外披一件玄色斗篷，鬓边已见星霜。大宁之行让他添了几分风尘之色，但眼神仍如二十年前，虎顾鹰盼。
张玉在坝口迎驾，呈上那面旧旗。
朱棣接旗，没有立刻说话。
他抚过旗面上磨损的“李”字，指尖沿着那道修补过的裂痕慢慢移动。
良久，他问：“伏兵主将是谁？”
“南军指挥佥事陈安，曹国公府旧人。”张玉答，“年约二十七八，骁勇而不恋战。”
“骁勇而不恋战。”朱棣重复这句话，嘴角微不可察地扬了扬。
他身旁的谋士姚广孝——着僧衣，披斗篷，面容清癯——眯眼道：“殿下，李景隆以精兵伏于此，却稍触即溃，弃辎重帅旗。此事不合常理。”
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