“财产公示。”
李晨低头一看。
“你的意思是，让宗室们为财产公示的事自己先打起来？”
“对。财产公示第一榜还没贴出来，什么时候贴、贴谁的名字、从哪家开始贴，这些都还没定。如果这时候有人放出风声，说第一榜要贴刘崇德家的，刘崇德会不会急？如果他急了，会不会怀疑是宗室里的其他人出卖了他？”
李晨把素笺拿起来看了一遍。笑了。
“奉孝。你这个脑子，不去当坏人可惜了。”
郭孝也笑了。
“王爷。我这辈子就当过一回坏人，就是当年在潜龙城外打了赵乾八个巴掌。打完了他就开窍了，带了人去了南边。现在想想，那八个巴掌打得真值。”
铁柱的声音从门外传进来。
“王爷。电报房来了消息。”
“进来说。”
铁柱推门进来，手里捏着一张电报抄纸，纸上密密麻麻写了几行字。
字是电报房的人译出来的，笔迹潦草，看得出是急着抄的。
“京城正月初一卯时电，长乐公主病重。太医守在宗庙偏殿没走。刘策已赴宗庙，朝会暂停三日。另，顺天府昨夜包围东城茶楼，说书人老张头被带走。茶楼被封，具体原因不详。”
屋子里安静了一瞬。
李晨把抄纸接过来从头到尾看了一遍，脸上没什么表情，只是手指在抄纸边缘慢慢捏紧，纸边被捏出一条细褶。
“奉孝，老张头被抓了。”
“听到了。”
“理由呢？”
“电报上没说。”
“不用说，理由就是他说了不该说的话。”
李晨把抄纸搁在案上。手掌压在上面，压得平平的，像是在压住心里翻上来的一股怒气。
“说书人。一个说书的。靠一张嘴吃饭。他说了什么？说了历代兴亡论。说了秦亡汉灭。说了崇祯上吊的那棵歪脖子槐树。这些话哪一句是他编的？没有。全都是史书上写的。史书上写的东西，老百姓听听怎么了？就因为他说出来了，别人听进去了，就抓了？”
“王爷。抓他的不是顺天府。是顺天府上面的人。顺天府尹上次在太和殿抗命不查流言，他本人不会主动抓人。”
“所以是宗室施的压。”
“应该是。刘策去了宗庙，顾不上。顺天府尹扛不住。宗室们趁刘策不在，拿老张头开刀。”
李晨把压在抄纸上的手掌挪开。抄纸皱巴巴的，被掌心的汗濡湿了一小块。他站起来走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，吹得炭盆里的火星子直窜。
“铁柱。”
“在。”
“叫电报房给京城回电。三条。”
“第一条？”
“问长乐公主病情。问清楚了，太医是谁，诊脉结果是什么，用了什么药。不要求快，要求细。我要知道公主现在还能不能说话，还能不能坐起来，还能不能写字。”
“第二条？”
“问老张头关在哪里。顺天府大牢还是刑部大牢。有没有提审，审了问什么。茶楼被封之后，京城其他茶楼有没有接着讲。”
“第三条？”
“告诉京城的人。启动‘老树’预案。”
铁柱愣了一下。
“王爷，老树预案——从来没启动过。”
“我知道，这是我第一次用。”
李晨转过身来。
窗外的雪越下越大，风卷着雪片灌进屋里，落在他肩膀上，也不拍掉。
“老树在地下埋了多年，从来没动过。本来打算再埋几年，甚至一辈子都不动。但现在不行了。老张头被抓，下一步就是雍州北。宇文成在县衙门口贴《白杨镇见闻录》，老黄头借回家让儿子念。老黄头是百姓，百姓念书不犯法。但宗室们如果连说书的都抓，就不会放过念书的，更不会放过那个在雍州北折腾的七品县令。”
“王爷，您想用老树保住宇文成？”
“保的不光是宇文成。是雍州北七百户人家开春能修通的那条渠。是白杨镇三百一十二户人家手里的那张选票。是京城茶楼里那些听了书之后开始想‘权力到底从哪儿来’的普通百姓。”
声音不高，但每个字都像钉子一样钉在空气里。
“宗室们怕什么？怕百姓动脑子。百姓一动脑子就会想，为什么种地的人吃不上饭，为什么磕头借粮都借不到，为什么当官的坐在衙门里喝茶，百姓蹲在地头上啃树皮。这些问题想多了，就会有人问一句——从来如此，便对么？”
郭孝从椅子上站起来。整了整衣襟，正色道：
“王爷。我郭孝这辈子做的最不后悔的一件事，就是当年在潜龙城外被您收了。您要种树，我浇水。您要点火，我添柴。您要启动老树，我就站在这里等消息，不管消息是好的还是坏的。”
铁柱也说：
“王爷。我这就去电报房。”
“等一下。”
李晨从案上拿起一张素笺，提起笔在上面写了几个字。字写得慢，一笔一画都用了力。写完了折起来塞进信封，信封上什么都没写，只在封口处按了一枚蜡印。
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