“王爷，老张头会被放出来吗？”
“会。但不是现在。什么时候刘策从宗庙回来了，什么时候老张头就能出来。抓他是宗室趁刘策不在下的黑手。等刘策回来了，顺天府尹就会放人。宗室不敢跟刘策正面冲突，只敢在背后搞小动作。”
“那长乐公主——”
李晨没接话。
窗外的雪又密了。
风卷着雪片打在窗纸上，沙沙响，像是有人在外面拿细沙往窗户上撒。
过了许久。久到炭盆里的炭火又积了一层新灰，久到郭孝以为李晨不会再回答这个问题了。
李晨开口了。
“奉孝。你知道吗。我活了这么多年，见过太多人死。战场上死的，朝堂上死的，病死的，老死的。人总要死，谁也拦不住。但有一种死最让我憋气。”
“什么死？”
“死在黎明前。”
他的声音发沉。
“长乐公主如果死在今年正月，宗室就会发难，刘策就会陷入困境，改革就会倒退，那些在雍州北修渠的、在白杨镇投票的、在茶楼里听书的——他们现在信了，信这个世道可以变。但如果世道又变回去了，他们就会觉得，原来唐王说的那些话都是骗人的。从来如此，就是对。鸡蛋从里面打开，就是找死。”
“所以王爷才要启动老树。”
“对。老树是我的底牌，也是我的赌注。赌的是在长乐公主倒下之前，刘策能稳住阵脚。赌的是宇文成的渠能在开春通水。赌的是白杨镇的选举能在楼兰全国推开。赌的是老张头被放出来之后还敢拍惊堂木。赌的是这些事加在一起，能让足够多的人相信——天不是铁打的。规矩不是从来如此的。权力不是天上掉下来的。”
李晨站起来走到门口。推开门，风雪迎面扑来。雪花落在脸上，凉的，一片一片，像是有人在拿冰做的手帕擦他的脸。
“奉孝。今天大年初一。按老规矩，初一不出门。但你帮我跑一趟久安城。”
“做什么？”
“找李长治。告诉他，白杨镇那套办法，如果在久安城试试，他打算从哪一步开始。不用急，让他慢慢想。想好了写封信给我。不用太长，说清楚就行。”
“王爷要让他准备什么？”
“不是让他现在做。是让他准备好。万一京城有变，西域这边得有一个能扛住压力的地方。久安城是西域最大的一座城，有铁路，有盾构机，有电弧炉，有银线。如果连久安城都扛不住，别的地方就更扛不住。所以久安城先动，别的地方跟着动。”
“动什么？”
“动规矩。”
李晨转过身来。雪落在头发上，落在肩头上，也不去拂。
“从今天开始。唐国境内所有城池，县衙门口都要贴一份《白杨镇见闻录》。贴完了让百姓自己看。看完了一个月之内，每个县交一份观后感上来。写得好的，发到北大学堂图书馆存档。写得不好的，重写。不写的，革职。”
郭孝听得愣住了。
“王爷，这会不会太快了？”
“不快，长乐公主已经在抄经了。老张头已经被抓了。宗室们已经在背后磨刀了。你觉得快，是因为你把刀子架在脖子上的那一刻才算开始。我觉得不快，是因为刀还没磨好我就已经知道刀要往哪儿砍。与其等刀落下来，不如先把磨刀石抽走。唐国是我的封地，规矩我来定。贴一本书，让百姓看，看完写观后感。这叫先在自己家里把地基夯结实了，别人来拆的时候才拆不动。”
“宗室那边会不会反弹？”
“当然会。但他们能怎么反弹？派人来高昌骂我？那就骂。弹劾我？随便弹。刘策在京城扛着，我在西域扛着。我俩一个扛朝堂一个扛天下。扛得住要扛，扛不住也要扛。因为不扛的话，雍州北的渠就通不了，白杨镇的灯就亮不了，老张头的惊堂木就拍不响。这些事说起来都是小事。渠，灯，醒木。但加在一起就是改天换地。”
李晨拍了拍郭孝的肩膀。
“去吧。去久安城。大年初一，路上没人，你骑马走快些，两天能到。到了先跟李长治吃顿饭，这孩子过年一个人待在久安城，也不知有没有饺子吃。”
“王爷，您自己呢？”
“我就在高昌待着。等电报。等京城的消息。等老树醒来。”
李晨重新在案后坐下，拿过一张白纸铺开，提笔蘸墨。笔尖悬在纸面上空停了半秒，然后落下去，一笔一画，写得极慢——
*天地不仁，人不能也不仁。*
写完了把笔搁下。墨迹还没干，字在纸面上闪着乌光。
“长乐公主在宗庙偏殿写下这句话，是回我的。现在我把这句话写在唐王府后堂，是回她的。”
郭孝走到案前低头看那行字。看了一会儿。
“王爷。公主能看到吗？”
“不知道。但如果有一天她看到了，她就会明白。唐王不是在拆刘家的台，是在扶刘家的梁。梁正了，房子才能百年不倒。梁歪了，墙再厚也没用。”
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