“砍谁？”
“不知道，但皇帝亲自批红，太后亲自点将，这把刀一定砍在所有人的心口上。砍完了，要么血流成河，要么天翻地覆。”
“那您还去？”
“去。为什么不去？我等了二十年，等的就是这一刀。”
苏辙把圣旨重新塞进袖子，转身往家里走，走了几步又回头。
“对了，王老四。你家小子在学堂里念书，回头考不上也不要紧。告诉他，苏先生这辈子最得意的事，不是在殿试上写那篇挨骂的文章，是在木渎镇教了二十年书。前教出个陆江，考上了北大学堂，教出你们这些左邻右舍，学会了‘民为贵’三个字，比当官强。”
王老四端着空碗站在巷口，眼眶有点红。
苏辙回家收拾行李。
妻子刘氏在灶房里烙饼，烙一张往包袱里塞一张。
油饼的香味混着柴火烟飘出来，熏得人鼻子发酸。
他们成亲二十年了，从京城被革去功名那天就回了木渎镇。
刘氏是京城人，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，跟着他从京城到江南，从大小姐变成私塾先生的妻子，二十年没抱怨过一句。
“你这次去，什么时候回来？”
刘氏把最后一张饼塞进包袱里，在围裙上擦着手。语气平平淡淡的。
“不知道，也许一个月，也许不回来了。”
刘氏在灶台边坐下，拿烧火棍拨了拨灶膛里的灰。火光映在脸上，皱纹里嵌着炭灰的细末。
“你哥那边知道了吗？”
“电报已经到潜龙城了，他会知道的。”
“你们兄弟俩，一个在南，一个在北，二十年没见过面了。”
“这回能见，他在潜龙城，我在京城，坐火车一天就到。等我把京城的差事办妥了，就去潜龙城看他。”
刘氏把烧火棍搁下，在围裙上擦干净手。
“苏辙。我问你一句话。”
“问。”
“二十年前你在殿试上写‘君之权非天所授乃民所赋’，被革去功名。你后悔过吗？”
苏辙没有立刻回答。
窗外有鸟叫。麻雀，在屋檐下筑了窝，叽叽喳喳的。灶膛里的火苗跳动着，把干柴烧得噼啪响，像是二十年前考卷被扔出考场时砸在地上的声音。
“不后悔。”
“为什么？”
“因为那句话是对的，二十年前是对的，二十年后还是对的。时间不会改变对的事情，只会让错的人闭嘴。”
他顿了顿，看着灶膛里的火光。
“现在皇帝亲自起用我，说明什么？说明当年判我卷子的人错了。不是文章写得不好，是话太早了，太早的话没人听，但种子埋进土里，早晚要发芽。”
刘氏站起来，走到苏辙面前，替他整了整衣领。衣领磨破了边，线头翘着，拿手指按下去又翘起来。
“那就去吧，饼烙了十二张，够你在路上吃，到了京城别忘了给家里写信。”
“写。”
“最后一件事。”
“说。”
“你刚才跟邻居们说，这次进京要么掉脑袋，要么换更大的乌纱帽，是真的还是吓唬他们的？”
苏辙把包袱挎在肩上，包袱很轻，几件换洗衣裳，十二张饼，一本翻烂了的《孟子》。
“半真半假。”
“怎么个半真半假法？”
“掉脑袋是真的，皇帝要我当刀，刀砍在别人身上，反弹回来也能伤到自己。但我不怕。我活了四十五岁，最好的二十年全耗在这间破私塾里。如果这次能砍出一个公道来，就算脑袋搬家，也值了。”
“那换乌纱帽呢？”
“也是真的，如果这件事办成了，办得漂亮，皇帝信得过我，太后信得过我，唐王信得过我。那从五品算个屁，老子能当更大的。”
刘氏笑了。
笑得眼睛眯成一条缝，眼角细纹里全是炭灰和油烟气。
但这一刻看着不像个烧火做饭的妇人，倒像当年京城里那个敢嫁给革去功名的穷举子的大小姐。
“去吧，姓苏的男人，就该说这种话。”
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