京城，东城茶楼。
老张头重新开张的消息，像长了腿一样跑遍了四九城。
不是贴了告示。
也不是雇人在街口吆喝。
是茶楼伙计天不亮起来卸门板的时候，看见门口黑压压蹲了一片人。
最前排几个穿着粗布短褐，是码头上扛活的苦力。后排几个穿长衫的，是国子监的学生。再往后挤着卖糖葫芦的、磨剪子的、挑粪的、当铺伙计，还有几个提着菜篮子的婆娘。
“张爷今天开张？”
“可不！牌子都挂出来了！”
茶楼门楣上新挂了一块匾，红绸还没揭。底下喝茶的人都在猜上面写的什么，有人说是“张记茶楼”，有人说是“言论无罪”。
“我听说是左都御史陈大人题的。”
“陈纲？三朝老臣给说书人题匾？”
“你还不信？张爷膝盖是替谁伤的？替天下说书人伤的，陈大人题块匾算什么。”
日头刚爬上东城屋脊，茶楼里已经坐满了。
方桌十二条，条凳四十八条。每条凳上挤三个人，实在挤不下的蹲在窗台上、靠在楼梯口、趴在二楼栏杆缝里往下瞅。
柜台后面的茶壶烧了一壶又一壶。伙计跑得布鞋底磨出了洞，额头上的汗珠子甩在茶碗里也顾不上换。
角落里几个茶客在低声交谈。
穿灰布棉袍的老头端着茶碗问：“张爷的腿好了？”
“好了七八成。拄着拐还能走几步。刘崇德那狗东西让人拿竹板打他膝盖，打了三十板。骨头没断，筋伤了。太医说养三个月，这才几天就坐不住了。”
“能站吗？”
“站不久。但说书不用站，坐着说。那块惊堂木一拍，腿就不疼了。”
穿灰布棉袍的老头点了点头，把茶碗搁下。
“那就好。老张头这张嘴关了这些天，可把京城闷坏了。赵半仙那几段书翻来覆去听腻了，就等老张头回来讲新的。”
“新段子叫什么？”
“不知道，张爷这回保密，跟谁都没说。只说是菜市口审出来的新活儿。”
楼梯口传来一阵沉稳的脚步声。
不是老张头的脚步。老张头走路拄拐，笃笃笃的响。这脚步声很轻，布鞋底踩在木楼梯上，每一步都踩得稳稳当当。
苏辙走上楼梯口。
一身靛青常服，没穿官袍。身后跟着个提茶壶的小童。
楼上雅间早就留好了位置。临窗，能看见整片一楼大堂，也能看见说书台上那块惊堂木。
苏辙坐下，小童把茶沏上，退到一边。
旁边雅间的客人探头看了一眼，缩回去，低声跟同桌说：“太傅来了。”
“哪个太傅？”
“还有哪个！苏太傅！菜市口审老张头那个！”
消息像滴进水里的墨，从二楼雅间一圈一圈往外洇。
大堂里的人不敢抬头直看，但余光全往楼梯口瞟。有人悄悄把板凳往边上挪了半寸，让出更宽的道。不是怕，是敬。
苏辙没理会，端着茶碗慢慢吹着浮在面上的茶叶。目光落在一楼说书台上。
台上还空着。
惊堂木搁在桌角，旁边放了一把折扇，扇骨磨得发亮。桌后那把椅子是特意换过的，垫了厚褥子，靠背也加高了一截。给膝盖还没好利索的人准备的。
忽然有人敲了一声锣。
咣。
茶楼里嘈嘈切切的说话声像被刀切断了，整整齐齐停下来。
老张头从楼梯口一步一步走上来。
左手拄着拐，拐杖头包了铁皮，磕在木楼梯上笃笃笃响得慢，但很稳。
右手夹着个布包袱，包袱皮洗得发白，四角磨出了毛边。鼓鼓囊囊的，不知道装的是什么。
走到说书台前，把拐杖靠在桌边，把布包袱搁在桌上，解开。
包袱里是一摞纸。密密麻麻写满了字，有些地方涂改过，墨迹深浅不一，一看就是反复琢磨了多少遍的。
最上面那张纸的边缘卷了毛，手指头捏了太多次捏出来的。
还有一块新做的惊堂木。木头是暗红色的，油光水滑，用核桃油养过的。
老张头在椅子上坐下来。
动作很慢，右膝盖弯下去的时候眉头皱了一下，但忍住了。
坐稳了，把那块新惊堂木拿在手里掂了掂，放在桌上。抬头环顾四周，从二楼梯口到灶房门口，从方桌到窗台，每一个角落都看到了。
然后拱了拱手。
“老少爷们。一个多月没见，想我老张头了没？”
“想！”
整座茶楼异口同声。窗台上的灰都被声浪震得簌簌往下掉。
老张头眼眶红了，但硬憋着没让泪掉下来，拿起惊堂木往桌上一拍。
“啪！”
“今日开张，不讲旧书，不讲前朝，讲一段本朝的事儿。”
“这事儿就发生在正月里，发生在这座京城，发生在咱们眼皮子底下。这段书，名叫《乌纱帽》，说的是一个教书匠，怎么当上了当朝太傅。”
茶楼里嗡的一声炸了锅。
有人拍桌子叫好。
有人站起来又被后边的人拽下去。
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