一行人收拾妥当，灭了“篝火”，踏上行程。
离开冰湖区域时，莫凡回头看了一眼墨蓝色的湖面。
湖心深处，那道巨大的阴影似乎动了一下。
穿过冰风峡谷的路程比预想的更加艰难。
峡谷两侧是高逾千丈的冰崖，崖壁上悬挂着无数粗细不一的冰锥，最小的也有成年人大腿粗细，最大的堪比宫殿梁柱。
风从峡谷深处呼啸而来，带着刺骨的寒意和细碎的冰晶，打在脸上如同刀割。
更危险的是，这些冰晶中夹杂着“冰妖”——一种由纯粹寒气和怨念凝聚而成的半灵体生物。
冰妖没有固定形态，时而化作人形鬼影，时而散作漫天冰雾。
它们无声无息地靠近，试图钻进活物体内，冻结气血，吞噬生机。
寻常修士遇到一只便手忙脚乱，而冰风峡谷中的冰妖，是以“群”为单位活动的。
好在有洛清伊五人带路。
这位幻魔族少女显然对这片区域极为熟悉。
她走在队伍最前方，额头上的银色冰花纹路始终散发着淡淡的微光，似乎在持续施展某种侦测术法。
每当有冰妖群接近，她总能提前察觉，或带领队伍绕行，或结印施展幻术，在冰妖群周围制造出虚假的“热源”和“生命气息”，将它们引开。
“左边三十丈，七只冰妖正在凝聚。”洛清伊头也不回，声音在呼啸的风中依然清晰，“绕右侧冰柱走，那里有父亲布下的‘静默符文’，能遮掩气息。”
莫凡跟在她身后，默默观察着这些魔族的手段。
幻魔族的战斗方式与人族修士截然不同。他们很少使用法器，更多是依靠血脉天赋和传承的“魔纹术法”。
洛清伊的四个同伴——分别叫岩刚、影月、霜华、炎锋——各自擅长不同属性的术法。
岩刚能在冰面上升起石墙，影月能融入阴影，霜华能操控寒冰，炎锋则掌握着某种黑色的火焰，温度奇高却诡异的没有光亮。
最让莫凡在意的，是这些魔族战士之间的默契。
他们几乎不需要言语交流，一个眼神、一个手势，就能明白彼此的意图。
五人结成某种战阵，将莫凡三人护在中央，行进间攻防一体，俨然训练有素。
“洛姑娘，”行进间隙，莫凡开口问道，“你们幻魔族，似乎很擅长团队作战？”
洛清伊回头笑了笑，呼出的白气在兜帽边缘凝结成霜：“生存所迫罢了。北域危机四伏，独行就是找死。
我们幻魔族人口稀少，每一个战士都很珍贵，所以从小就训练团队配合。”
她顿了顿，补充道，“而且，我族的血脉天赋‘心念共鸣’，能让族人之间在一定范围内共享简单的意念，配合起来自然默契。”
心念共鸣……莫凡心中微动。这倒是与某些高阶修士的“神念传音”类似，但显然更加精妙。
“到了。”又走了约莫一个时辰，洛清伊停下脚步。
前方峡谷豁然开朗，出现一片相对平坦的冰原。冰原尽头，是一座依山而建的、完全由黑色岩石和坚冰构成的堡垒式建筑群。
那就是寒渊巢穴。
从远处看，寒渊巢穴更像是一个巨大的蜂巢。数以百计的洞穴在崖壁上层层叠叠地开凿出来，洞口大小不一，最大的能容数人并行，最小的仅容孩童通过。
洞穴外围修建着简易的栈道和平台，由粗大的冰柱和黑色石梁支撑。
一些洞穴口悬挂着用兽皮制成的门帘，门帘缝隙中透出橘黄色的火光。
巢穴最外围，是一圈高约三丈的冰墙。
冰墙上刻画着密密麻麻的银色符文，此刻正散发着微光，显然处于激活状态。
冰墙唯一的入口处，站着四名身穿暗金色软甲、手持长矛的魔族守卫，头顶的黑色犄角和身后的尾巴清晰可见。
“清伊小姐回来了！”一名眼尖的守卫远远看见队伍，立刻高声喊道。
冰墙入口处的守卫们纷纷行礼。他们的态度恭敬，但莫凡敏锐地注意到，这些守卫眼中除了对洛清伊的尊敬，还带着深深的疲惫和……一丝绝望。
巢穴内的景象更加触目惊心。
进入冰墙后，首先映入眼帘的是一片相对开阔的“广场”。
广场上搭着几十顶简陋的兽皮帐篷，许多魔族老幼妇孺蜷缩在帐篷里，围着小小的炎心石取暖。
他们大多面黄肌瘦，身上的毛皮衣物破旧不堪。孩子们的眼神空洞，成年人则满脸麻木。
只有看到洛清伊一行人时，这些魔族的眼中才闪过些许光彩。
“清伊姐姐！”几个魔族孩童从帐篷里跑出来，围住洛清伊，“今天有带吃的回来吗？”
洛清伊蹲下身，从行囊里取出几块风干的肉干分给孩子们，柔声道：“有的。雪心他们正在处理雪魔的尸体，晚上大家都能喝上肉汤。”
孩子们欢呼着跑开了。
洛清伊站起身，对莫凡苦笑道：“让三位见笑了。
寒渊巢穴有族人九百七十三口，其中能战斗的成年战士不到两百。
剩下的老弱妇孺，都需要靠这两百人供养。”
她指了指那些帐篷，“冰川深处资源越来越少，猎物也越来越难打。
如果今年冬天之前找不到新的食物来源，恐怕……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
玉明和熊大对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
他们虽是人族，但眼前的景象——种族濒临灭绝，全族挣扎求生——足以触动任何有良知者的心。
莫凡沉默地看着这一切，无情道的心境让他不会轻易动容，但理智告诉他：幻魔族的现状，很可能与“钥匙碎片”的遗失有关。而钥匙碎片，又与他身上的秘密紧密相连。
“清伊，你回来了。”
一个苍老却有力的声音从广场另一侧传来。
莫凡转头看去，只见一名中年魔族男子正大步走来。
他身高近两米，比洛清伊高出一个头，肩宽背阔，穿着一身磨损严重的暗金色铠甲。
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