那声几不可闻的吸气，像是暗夜里骤然亮起的一点火星，微弱，却瞬间点燃了凤临眼底几乎熄灭的光。他握着她手的力道不自觉又收紧了些，指节微微泛白，却不是出于强迫，而是某种近乎本能的、害怕这丝松动会随时消失的紧张。
他看着她依旧侧对着自己的脸，那线条在淡金色的光晕里显得柔和了些，不再像刚才那样紧绷着冰冷的弧度。长长的睫毛垂着，在眼睑下投出一小片颤动的阴影，仿佛她内心的波澜并未完全平息，只是在无声地交战。
不能再等了。
他必须把一切都说清楚，把横亘在他们之间的迷雾彻底驱散。
深吸一口气，胸腔里传来熟悉的、闷钝的痛楚，但他全然忽略。所有的注意力，所有的力气，都凝聚在了即将出口的话语上。
“青鸾，”他开口，声音比刚才平稳了一些，却依旧沙哑，带着一种竭力维持的清晰，“她的兄长，青羽，是我万年前麾下的一名神将。为人忠耿，在一次神域平乱中，为护我……陨落了。”
他的目光有些悠远，仿佛穿透了时光，看到了久远前血色弥漫的战场，看到了那个挡在他身前、最终化作漫天光羽消散的身影。但这份追忆里并无太多温情，只有一丝淡淡的、对往昔部属的惋惜，以及……对利用这份逝者情谊之人的冰冷。
“临去前，青羽只托付我一事：照拂他尚在襁褓的幼妹，青鸾。”凤临的语调很平，像是在叙述一件与己无关的往事，“我应下了。那时，她还是个真正懵懂无知、会拽着我衣角哭啼的婴孩。”
星澜的睫毛又轻轻颤了一下，揪着斗篷的手指无意识地松开了些许，指尖微微舒展。她依旧没有回头，但侧耳倾听的姿态，却比刚才的抗拒，多了一份静默的关注。
凤临感受到了这份细微的变化，心中那根紧绷的弦松了一分，继续道：“后来神域生变，我遭玄皓暗算，坠落此界，自身难保，与神域旧部失散，自然也顾不上她。只依稀听说，她被月神殿的人带走抚养。”
“所以，”他的声音里带上一丝清晰的冷意，那是针对后来发生的一切，“在混沌海边缘‘偶遇’她时，我确有几分故人重逢的感慨，也记着对她兄长的承诺，存了护她平安、适当照拂的心思。但也仅此而已。”
他强调着“仅此而已”四个字，字字清晰，如同要凿刻进她的心里。
“万载光阴，足以改变太多。我眼中的‘故人之后’，早已不是当年那个需要庇护的婴孩。她有了自己的心思，自己的算计，甚至……背后可能站着连我都需要警惕的势力。”凤临的金眸中闪过锐利的光，那是对被愚弄的怒意，更是对自身疏忽的懊悔，“可惜，我被那点所谓的‘责任’和‘过去’蒙了眼，竟未能在最初就看清她的伪装。”
他顿了顿，目光重新落回星澜的侧脸，声音低了下去，带着沉重的自责：“我放任她跟在身边，以为只是多带一个人，无甚要紧。却不知，这恰恰给了她可乘之机，让她有机会在你我之间……种下猜忌的种子。”
星澜的肩膀几不可查地动了一下。那些被刻意设计的“巧合”，那些看似无意的挑拨，那些让她独自承受的委屈和不安……原来并非她多心，也并非他全然无视，而是他……被过去的承诺和表面的柔弱迷惑，轻信了不该信的人。
“她太了解我了。”凤临的声音里带着一种深切的疲惫，还有一种被看穿利用的冰冷怒意，“知道我看重承诺，知道我对‘过去’的人事总会多一分容忍，更知道……该如何扮演一个柔弱无害、需要保护的‘故人’。她的每一滴眼泪，每一句自责，每一次恰到好处的‘体贴’与‘退让’，都是在加固她在我心中那个可怜、需要照顾的形象，同时……也在无形中将你推向‘任性’、‘多疑’的位置。”
他的话语像是一把手术刀，冷静而精准地剖开青鸾那些精心设计的伪装，也剖开他自己当时那混沌不清的心态。
“而我，”他闭了闭眼，喉结滚动，再睁开时，眼底是清晰可见的痛苦，“我竟愚蠢地……踏入了她的陷阱。当你提出疑虑，当你感到不安，当你需要我毫不犹豫站在你这边时……我却因为那点可笑的、被她刻意引导和放大的‘责任感’与‘愧疚感’，迟疑了，动摇了，甚至……说了那些混账话。”
星澜的身体已经完全放松下来，不再僵硬地维持着侧头的姿势，只是依旧低垂着眼眸，看不清神情。但那只被他紧紧握着的手，却不再冰冷抗拒，反而微微回了一点力道，指尖无意识地蜷缩，轻轻抵着他的掌心。
那一点细微的、几乎难以察觉的回握，却像是一道温暖的电流，瞬间击中了凤临的心脏！
他几乎要控制不住汹涌而来的激动，但他强行压下，知道此刻最关键的部分还没有说。
“直到……你留下传音符，独自离开。”他的声音骤然变得更加艰涩，带着一种后怕的颤抖，“那一刻，我才像是被一盆冰水兜头浇下，骤然惊醒！什么责任，什么过去，什么愧疚……在你可能遇到的危险面前，全都变得不值一提！我心里唯一的念头，就是找到你！必须立刻找到你！”
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