那目光很深,像寂静的寒潭。
林晚下意识地挺直了背脊,职业性的礼貌面具自动戴上,掩去了方才所有的惊涛骇浪。“您好,欢迎光临时雨斋。有什么可以帮您?”
男人走到柜台前,步伐沉稳。他没有像一般顾客那样打量周围的古董,而是径直看着她,声音低沉,带着一丝不易察觉的沙哑:“我找这里的店主,林晚女士。”
“我就是。”林晚微微颔首,心中警惕的弦悄然绷紧。这个人,不像是来买古董的。
男人点了点头,似乎并不意外。他沉默了片刻,像是在斟酌词句,然后,从衬衫胸前的口袋里,取出了一样东西,轻轻地、小心翼翼地放在了蒙着薄尘的玻璃柜台上。
那是一枚徽章。
材质是普通的合金,边缘因为长久的摩挲而变得光滑,甚至有些地方露出了底色。图案是熟悉的书本与齿轮托起的一座建筑轮廓——国立东南大学的校徽。与她抽屉深处珍藏的那一枚,一模一样。
林晚的瞳孔骤然收缩,心跳漏了一拍。
男人看着她,一字一句,清晰地说道:“我叫周凛。”他顿了顿,目光落在柜台那本厚重的账本上,又缓缓抬起,重新聚焦于林晚骤然失色的脸庞。
“我想赎回,”他的声音不高,却像重锤敲在林晚的心上,“林晚的爱情。”
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店里死一般的寂静。只有那座老座钟,还在固执地滴答、滴答,丈量着这凝固的时光。
林晚感到喉咙发紧,像是被什么东西死死扼住。周凛……这个名字在她空茫的记忆里激不起半点涟漪。可他拿出校徽的动作,他念出她名字的语气,尤其是那句“赎回爱情”……每一个细节,都像一把钥匙,试图强行撬开一扇她从未知晓其存在的门。
“你……”她的声音干涩得厉害,“你说什么?”
周凛的目光沉静,却带着一种不容置疑的力量,重复道:“赎回,林晚的爱情。”他的手指轻轻点了一下那枚校徽,“这是信物。或者说,是‘凭证’的一部分。”
林晚强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。账本的诡异,曾祖母的交易,此刻找上门来的陌生男人……这一切都指向一个荒诞却不容她再逃避的事实。时雨斋,真的在做着以物易物,或者说,以某种虚无缥缈的“代价”易物的生意。
她深吸一口气,尽量让自己的声音听起来平稳:“周先生,我不明白你的意思。时雨斋是古董店,只交易实物。你说的‘爱情’……太虚无缥缈了,我无法理解,更谈不上赎回。”
周凛似乎预料到她的反应,脸上没有任何波澜。“你可以看看账本。”他的视线再次落在那本皮质账本上,“那里,应该有记录。”
他果然知道账本的存在!
林晚的心又是一沉。她强撑着柜台边缘,指节因为用力而泛白。“我看过了。”她迎上他的目光,试图从中找出戏谑或者欺骗的痕迹,但只看到一片深不见底的沉寂,“但那上面写的东西,我无法确认其真实性。更何况,即便……即便真有所谓的交易,那也是过去的事情了。我现在过得很好,不需要‘赎回’什么。”
“你过得很好?”周凛重复了一遍,语调平淡,却像一根细针,精准地刺破了林晚强装的镇定。他向前微微倾身,目光锐利地捕捉着她脸上每一丝细微的变化,“你真的感受过‘很好’吗?当你看到别人成双入对,当你面对热烈的追求无动于衷,当你午夜梦回,心里空落得能听见回声的时候……林晚,那真的是‘很好’吗?”
他的话,像一把冰冷的手术刀,精准地剖开了她多年来习以为常的麻木,露出了内里不愿承认的空洞。
林晚的脸色白了几分,下意识地后退了半步。“这不关你的事。”她的语气带上了防卫性的生硬,“你到底是谁?凭什么来过问我的事情?”
“我是周凛。”他再次报上名字,这次,语气里多了一丝难以言喻的复杂情绪,“一个……支付了‘代价’,却未能如愿的人。”
他微微闭了闭眼,再睁开时,眼底似有波澜掠过,但很快又恢复了平静。“或者说,是那场与你有关的交易里,另一个……被牵连的当事人。”
另一个当事人?林晚怔住了。账本上只记录了她支付“爱情”换取录取通知书,并未提及其他。
“我不记得你。”她坚持道,声音却不由自主地低了下去。
“你当然不记得。”周凛的嘴角牵起一抹极淡、极苦涩的弧度,“因为‘忘记我’,或者说,‘忘记那段可能萌芽的爱情’,本身就是你支付‘爱情’这份代价的一部分体现。”
他抬起手,似乎想碰触那枚校徽,又在半空中停住,缓缓收回。“那年高考前,我们约定,一起考东南大学。你忘了,对吗?”
林晚的呼吸骤然停滞。高考前……那段被她刻意模糊的、充斥着焦虑和压力的岁月。的确有一个模糊的身影,曾在午后的教室帮她讲解难题,曾在放学路上推着自行车与她并肩而行,曾在她模拟考失利后递给她一颗薄荷糖,说过一句“没关系,我们一起”……那个身影的面容早已模糊不清,名字更是湮没在记忆的尘埃里。
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