洛杉矶，斯台普斯中心顶层办公室。六月黄昏。
太平洋上空最后几缕倔强的金光，奋力穿透巨大落地窗的防弹玻璃，在昂贵的手工波斯地毯上投下长长的、扭曲的光斑，如同垂死巨兽最后的挣扎。空气粘稠得仿佛凝固的糖浆，弥漫着雪茄陈年烟草的辛辣、昂贵皮革的微腥，以及一种更沉重、更难以言喻的东西——衰败王朝的腐朽气息。
杰里·巴斯，这位曾一手将洛杉矶湖人队从平庸泥潭拖拽至“Showtime”辉煌巅峰的传奇老板，此刻深陷在宽大的真皮座椅中。窗外，天使之城华灯初上，流光溢彩，脚下这座以他姓氏命名的宏伟球馆却显得异常空旷死寂。办公桌上，摊开的不是胜利的蓝图，而是触目惊心的财务报表：赤字如同蔓延的毒藤，缠绕着每一项支出。旁边散落着几张照片：一张是2004年总决赛第五场终场哨响，科比·布莱恩特单膝跪在奥本山宫殿冰冷的地板上，汗水混合着指尖渗出的鲜血，晕开一片刺目的暗红，那双曾经燃烧着胜利火焰的眼睛里，只剩下被无情击碎的王朝灰烬；另一张是刚刚结束的赛季总结会议记录，上面用红笔重重圈出的字眼——“更衣室失控”、“OK决裂”、“沙克续约僵局”、“菲尔（杰克逊）离任”。
老巴斯的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都像敲在他疲惫不堪的心上。沙奎尔·奥尼尔那张充满不满和挑衅的脸，科比·布莱恩特那冰冷、倔强、拒人千里的眼神，菲尔·杰克逊离去时那意味深长的叹息……这些画面在他脑海中反复撕扯。他耗尽半生心血打造的紫金王朝，在登顶的巅峰之后，竟以如此惨烈而丑陋的方式分崩离析。内忧外患，像两条冰冷的巨蟒，紧紧缠绕着他和他的球队，几乎窒息。
“砰！”
办公室厚重的红木门被猛地推开，不是助理，而是一个年轻得过分的身影。来人没有敲门，步履沉稳，带着一种与年龄极不相符的、掌控一切的从容。夕阳的余晖勾勒出他挺拔的身形，顶级剪裁的深灰色西装纤尘不染，金丝眼镜后的目光沉静如太平洋最深处的海沟，表面波澜不惊，内里却涌动着足以吞噬一切的暗流。
他正是王沐晨，星晨集团的创始人，一个在短短五年内如同彗星般崛起、盘踞在洛杉矶市中心那座全新地标“星晨大厦”顶端的金融巨鳄。
“巴斯先生，”王沐晨的声音不高，却异常清晰地穿透了办公室的凝滞空气，带着一种不容置疑的穿透力，“抱歉打扰您的沉思。但我想，您的时间，和湖人队的未来，都经不起无谓的消耗了。”
老巴斯浑浊的眼珠转动了一下，锐利的目光像探照灯般打在王沐晨身上。震惊、疑惑，随即被一股被冒犯的愠怒取代。他从未见过如此年轻、如此……不按常理出牌的拜访者。他深吸一口雪茄，浓烈的烟雾在两人之间弥漫开来，试图构筑一道无形的屏障。
“Aaron Wang？”巴斯的声音带着沙哑和毫不掩饰的疏离，“星晨集团的年轻人？我听说过你。华尔街的新神话？但这里，是篮球场，是湖人队。这里的事情，不是你那些金融模型和杠杆游戏能玩得转的。”他挥了挥手，像驱赶一只不识趣的苍蝇，“如果你是来谈什么球场冠名或者边缘赞助，找我的市场部。如果是别的……我想我们没什么好谈的。”
王沐晨仿佛没听到那逐客令般的讽刺。他自顾自地走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方空荡、寂静的斯台普斯中心球场。一排排紫色的座椅在昏暗中沉默，曾经响彻云霄的“Beat LA!”、“MVP!”的呐喊仿佛还残留着回声，如今只剩下死寂。
“多么伟大的殿堂，”王沐晨的声音带着一种奇异的感慨，手指轻轻拂过冰凉的玻璃，“杰里·韦斯特的绝杀，‘魔术师’的No Look Pass，贾巴尔的天勾，沙克的篮筐轰鸣……还有科比，那个偏执到燃烧的黑曼巴，在这里倾注了他的一切。”他转过身，目光如电，直视老巴斯，“巴斯先生，您亲手缔造了它，赋予了它灵魂。但现在……”他微微摇头，指向桌上那些刺眼的文件，“它病了，病得很重。而且，正在流血。”
“你懂什么？！”老巴斯的怒火被彻底点燃，猛地拍案而起，雪茄灰簌簌落下，“湖人队是我的心血！是我的家族！轮不到你一个华尔街的暴发户来指手画脚！沙克和科比的问题？更衣室的矛盾？哪个冠军球队没有过？我们会解决！用我们自己的方式！”他胸膛剧烈起伏，衰老的脸庞因激动而涨红。
“解决？”王沐晨嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有嘲讽，只有一种洞悉一切的残酷，“用一份天价的、足以锁死未来五年薪金空间的续约合同，去安抚一个体重超过330磅、膝盖最多只能支撑两个高强度赛季、随时可能崩溃的沙克·奥尼尔？”他缓步走到办公桌前，拿起那份被红笔圈出的“沙克续约条款草案”，随意地翻动着，纸张发出轻微的哗啦声，在寂静中格外刺耳。“然后呢？继续看着科比在愤怒和孤立中消耗他巅峰的尾巴？看着他带着满身的伤病和无法释怀的遗憾，独自挣扎，最终像照片里那样，倒在废墟之上？”他的目光扫过那张科比跪地的照片，声音低沉下去，“这就是您所谓的‘解决’？用商业票房价值，去赌一个注定崩塌的竞技未来？赌科比永远无法实现的第四冠梦想？”
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