2013年5月20日，洛杉矶星晨中心球馆的球员通道里，空气仿佛凝固了。湖人季后赛首轮对阵孟菲斯灰熊，前三场战罢，湖人以2-1落后——这是他们近六年季后赛首次在首轮陷入如此被动的局面。训练馆墙上“第八冠”的横幅依旧醒目，但《洛杉矶时报》的头版标题却带着刺眼的质疑：《紫金内线崩塌：没有姚，湖人连灰熊都赢不了？》
文中写道：“灰熊的扎克·兰多夫场均22分10篮板，保罗·加索尔（注：此处为灰熊核心内线，与湖人替补马克·加索尔为兄弟，需明确区分）场均18分8篮板，两人联手打爆湖人内线；而湖人的马克·加索尔与米尔萨普合计仅得15分9篮板，防守端根本挡不住灰熊的冲击。保罗虽场均24分11助攻，但仅靠他一人，湖人很难迈过灰熊这道坎。”
ESPN的专家团更是给出“湖人首轮出局”的预测：“灰熊的‘磨阵地’战术正好克制湖人的快攻；兰多夫的低位背打是湖人内线的噩梦；而保罗的体能已出现下滑，第四场若无法带动队友，湖人将陷入更大的危机。”
当天的湖人更衣室里，乌度卡教练拿着战术板，手指重重敲在“灰熊内线进攻”的示意图上：“兰多夫喜欢在左侧45度角背打，马克（加索尔），你防他时要卡住他的右肩，不让他转身；米尔萨普，你替补时帮马克协防，别让他轻易拿到前场篮板；保罗，你除了组织，还要加强突破分球，给巴蒂尔、马丁创造三分机会——我们不能再输了，再输，姚在医院里都会睡不着。”
保罗坐在更衣柜前，手里攥着姚明送他的护腕（姚明受伤前特意交给保罗，说“这护腕能带来好运”），抬头时眼神坚定：“教练，放心，第四场我会扛住。兰多夫的背打再厉害，也顶不住KG和米尔萨普的联手防守；保罗·加索尔的中距离再准，也防不住巴蒂尔的三分。我们是湖人，是要拿第九冠的球队，不会在首轮就倒下。”
科比拍了拍保罗的肩膀：“克里斯，进攻端你放开打，我帮你防托尼·阿伦（注：灰熊当时的外线防守尖兵，需区分湖人的托尼·阿伦），他的防守虽然硬，但我能摆脱他；KG，你在内线要给兰多夫点颜色看看，别让他太嚣张。”
加内特站起身，拳头砸在更衣柜上：“兰多夫不是喜欢背打吗？我让他每一次出手都难受！米尔萨普，你跟我一起卡位，抢下每一个篮板——我们的内线，不能让他们随便欺负！”
此时，王沐晨走进更衣室，手里拿着五枚“铁血战士”徽章，分给首发五虎：“这徽章代表着湖人的精神，落后不可怕，可怕的是放弃。姚刚才给我发消息，说他在医院里会直播看第四场，他相信我们能赢。现在，我们要做的，就是把胜利送给姚，送给所有支持湖人的球迷。”
二、首轮G4：保罗32+14，逆转危机的王者之战
5月22日，湖人主场迎战灰熊，G4的胜负直接决定系列赛走向——若湖人再输，将1-3落后，陷入绝境。赛前热身时，灰熊的兰多夫路过湖人半场，对着加内特大喊：“KG，今天我会再拿20+10，让你们的内线彻底崩溃！”加内特立刻回应：“扎克，你能拿到5分就算我输！”
保罗则在和佩顿交流最后一攻的战术：“加里，灰熊肯定会包夹我，到时候我该传给谁？”佩顿拍了拍他的后背：“小子，包夹时别慌，看KG的空切，或者巴蒂尔的底角——他们的三分能终结比赛。记住，节奏在你手里，不是他们。”
1. 上半场：灰熊的压制与湖人的困境
比赛开始后，灰熊果然主攻内线。兰多夫背打马克·加索尔，用身体顶住后转身勾手命中——灰熊以2-0领先。随后，保罗·加索尔（灰熊）接迈克·康利的传球，中距离命中——灰熊以4-0领先。
湖人的进攻陷入停滞，保罗两次传球被灰熊断下，加内特的中距离偏出，科比的单打被托尼·阿伦（灰熊）防下。首节还剩5分钟，灰熊以18-8领先，乌度卡教练不得不叫暂停。
暂停时，保罗对着队友们大喊：“别慌！我们的战术没问题，只是没投进！接下来，我突破分球，你们有空位就投，别犹豫！”加内特点点头：“我会加强卡位，抢下篮板，给你们更多进攻机会。”
重新上场后，湖人终于找到节奏。保罗突破康利，吸引兰多夫包夹，将球传给空位的巴蒂尔，巴蒂尔三分命中——湖人以11-18缩小分差。随后，加内特防下兰多夫的背打，抢下篮板传给保罗，保罗快攻助攻马丁上篮命中——湖人以13-18落后。
首节结束时，灰熊以25-20领先湖人。兰多夫砍下10分4篮板，保罗·加索尔（灰熊）砍下8分，而湖人仅保罗得6分3助攻，加内特、科比合计仅得4分。
第二节，灰熊加强防守，托尼·阿伦（灰熊）像膏药一样贴住科比，让他4投0中；兰多夫则继续在内线肆虐，单节砍下8分，帮助灰熊将比分拉开到45-32。
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