暗影大陆，枫丹叶林城外，拂晓。
天还没亮，但东方的天际已经泛起了鱼肚白。
晨雾，缠绕在军营的帐篷之间，又被士兵们起床活动带起的风搅得支离破碎。
炎思衡站在了望台上，远镜抵在右眼。
枫丹叶林的城墙在晨雾中若隐若现。
城头上，守军的身影隐约可见，数量比昨天更多——显然，哈桑把能调动的兵力全都压上来了。
“大人，各部已准备完毕。”高孝伏走上了望台，“炮兵阵地已就位，五十门野战炮全部装填爆破弹。火枪兵分三个梯队，轮流射击。骑兵在两侧待命，一旦城门破，立刻冲锋。”
炎思衡点了点头，放下远镜。
“木华黎呢？”他问。
“在下面，说要见您。”
“让他上来。”
片刻后，木华黎走上了望台。这位魔族将领换上了一身北晋制式的轻甲，外面罩着深色披风，脸上没什么表情，但眼神复杂。
“最后一天了。”炎思衡看向他，“城内还没有动静。”
“不会有了。”木华黎摇头，“哈桑是个老顽固，他宁愿战死在圣树下，也不会投降。”
“那就打。”炎思衡的声音很平静，“但我需要知道，枫丹叶林除了是魔族旧都、祭祀之地，还有什么特别之处？你之前提到圣树，那棵树，到底意味着什么？”
木华黎沉默了片刻。
晨风吹过，扬起他披风的下摆。
他望向那座城市，望向城市中央那棵即使隔着这么远却依旧能看出轮廓的参天巨树，眼中闪过近乎虔诚的光。
“尤克特拉希尔。”他缓缓开口，声音里带着某种吟诵般的腔调，“在我们的古语里，意思是‘撑起天地的巨木’。传说在数千年前，神族——我们是这么称呼自己的——刚刚被放逐到这片暗影大陆时，这里是一片荒芜的死地。没有光，没有水，没有生命。是我们的创造者，大魔神阿萨谢尔，用他的鲜血和魔力，种下了这棵树。”
他的声音低了下去，像在讲述一个古老而神圣的秘密：
“圣树生长，根系穿透地底，吸收地脉中的能量；枝叶伸展，净化空气中的毒素。它为我们带来了光，带来了水，带来了可以耕种的土地和可以呼吸的空气。可以说，没有圣树，就没有神族在这片土地上的繁衍。”
炎思衡静静听着，没有打断。
“后来，大魔神离开了。”木华黎继续说，“离开前，他在圣树的树干上，插入了一把剑。”
“剑？”炎思衡眉头微皱。
“对，一把通体银白，剑柄镶嵌着七颗宝石的剑。”木华黎的眼中闪过敬畏的光，“大魔神留下预言：当神族再次面临存亡危机时，会有一位天命之子出现，拔出圣剑，带领神族走向新的兴盛。这把剑，就叫做‘天命’。”
他顿了顿，看向炎思衡：
“几千年来，无数神族勇士尝试过拔剑。皇子、将军、祭司、甚至平民中的勇者，但没有人成功。剑就像长在树上一样，纹丝不动。久而久之，它成了传说，成了象征——但每个神族人都相信，预言是真的。总有一天，会有人拔出它。”
炎思衡听完，沉默了几秒。
然后，他笑了。
“神话传说。”他说，“我从来不信这些东西。”
“但神族人信。”木华黎认真道，“尤其是哈桑那样的老派将领。他守卫枫丹叶林，守卫圣树，不仅仅是为了城池，更是为了守护那个预言——守护神族最后的希望。”
炎思衡点了点头，没再说什么。
他转身，望向东方。
天色正在一点点亮起来。
晨雾渐渐散去，枫丹叶林的轮廓越来越清晰。
城头上，魔族的旗帜在晨风中猎猎作响。
“传令。”炎思衡开口，“炮兵，开火。”
三秒后——
轰！！！！！！！！！
第一声炮响，撕裂了黎明的宁静。
不是一门炮，是五十门炮同时开火！
炮口喷出的火焰连成一片，将半个天空映成诡异的橘红色！
炮弹划破空气的尖啸声像死神的狞笑，五十发爆破弹，狠狠砸向枫丹叶林的城墙！
爆炸！
连绵不绝的爆炸！
城墙在颤抖，砖石在飞溅，浓烟和火焰腾起十几丈高！
第一轮齐射，城墙西段就出现了三道明显的裂痕！
一段箭塔被直接命中，塔身拦腰折断，上面的弓弩手像破布娃娃一样被抛向空中，然后摔成肉泥！
“第二轮——放！”
轰轰轰！！！
第二轮齐射。
炮弹更加密集。
这一次，大部分炮弹瞄准了城门区域。
特制的爆破弹撞在厚重的包铁木门上，延时引信触发，内部填充的黑火药瞬间引爆！
轰轰轰轰轰！！！
五发炮弹连续命中城门同一位置！
第一发，门板炸裂！
第二发，门栓变形！
第三发，第四发，第五发——城门像纸糊的一样，被硬生生炸开一个巨大的豁口！
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