“开城门——！”
守将哈尔站在城头，嘶声大吼。
他是坤斯特皇族出身，托里斯的表侄，真正的嫡系血脉。
而正因为这份血脉，他才能在魔族东征的三年间，一直担任凯旋门要塞守将——这个位置太重要，重要到托里斯只敢交给血亲。
而现在，他的表叔回来了。
带着一身疲惫，带着一支残军。
沉重的绞盘转动声响起。
凯旋门要塞那道二十米高十米厚，表面覆盖着精钢板的巨门，在齿轮的牵引下缓缓升起。
门后，是宽阔的瓮城，是整齐的营房，是堆积如山的粮草，还有三万守军。
这些都是哈尔一年以来的心血。
但现在，都要交给表叔了。
哈尔跪在城门口，额头贴地，不敢抬头。
直到一双靴子停在他面前。
金色镶边的战靴，表面布满尘土，但依旧能看出材质的不凡。
“哈尔。”托里斯的声音，从头顶传来。
“末将在！”哈尔浑身一颤，把头埋得更低。
“起来吧。”托里斯说，“这一年，你把凯旋门守得很好。”
哈尔小心翼翼抬头。
他看到了一张脸——一张他从小看到大的脸，此刻离他不到三步。
疲惫，沧桑，眼窝深陷，鬓角的白发比一年前多了至少一半。
但那双眼睛，依旧像鹰一样锐利，像刀一样冰冷。
“谢……谢陛下。”哈尔连忙起身，躬身退到一侧，“还请陛下先进城，热水、食物、药品都已经准备好了。另外——”
他顿了顿，看向托里斯身后那道一直默默跟随的身影：
“武定侯也辛苦了。”
梁子令上前一步，躬身行礼。
自从长安京一战后，梁子令的闪电军团损失惨重，他就没怎么上过战场。
由于梁子令出身帝国军方高层，长期担任帝国中央军副军团长，又在柱州地区担任过最高指挥官，所以现在的他更像是托里斯身边的军事参谋，主要替托里斯出谋划策，并分析帝国方面的军事动向。
本是人族的他，此刻穿着魔族的贵族服饰，深紫色长袍，袖口绣着金边，现在他已经习惯了魔族的服饰。
这一年来，他一直跟随在托里斯身边，从长安京城下到黑水河撤退，有功劳也有苦劳。托里斯需要他——不仅因为他熟悉帝国军务，更因为他是一面旗帜，一面告诉所有人族“只要臣服，就有高官厚禄”的旗帜。
“武定侯，”托里斯开口，声音很平静，“这一年，你跟着朕东征西讨，辛苦了。”
梁子令深深鞠躬：“为陛下效力，是臣的本分。”
“很好。”托里斯点头，“现在，朕有新的任务交给你。”
他转身，看向凯旋门要塞那高耸的城墙：
“炎思衡拿下了圣马丁要塞，拿下了铁木拉罕，现在兵临玛尔多斯。帝国一定想两面出击——田穰苴从东线压过来，炎思衡在西线烧后院。凯旋门要塞，是阻止他们连成一片的关键。”
他顿了顿，一字一句：
“这里，不容有失。”
盖乌斯、哈尔、梁子令同时躬身：“臣等明白！”
“盖乌斯，”托里斯看向自己的元帅，“你留在这里，统帅十万精锐，加上凯旋门原有的三万守军，总计十三万，给朕守住要塞。”
盖乌斯单膝跪地：“末将领命！”
“哈尔。”
“末将在！”
“你辅助盖乌斯，负责城防和后勤。”托里斯拍了拍这位表侄的肩膀，“你是朕的血亲，朕信你。”
哈尔眼眶一红，重重点头：“末将一定守住凯旋门，绝不让陛下失望！”
最后，托里斯看向梁子令。
“武定侯。”
“臣在。”
“你也留下，担任盖乌斯的副手。”托里斯缓缓道，“你熟悉帝国军制，熟悉田穰苴和田单的打法。有你在，凯旋门的防守，朕更放心。”
梁子令深深鞠躬：“臣，定不负陛下所托。”
很聪明的安排。
盖乌斯是元帅，总揽全局；哈尔是血亲，掌控实权；梁子令是降将，出谋划策但眼下的闪电军团就是个空壳子。三人互相制衡，谁也别想独大。
而托里斯自己，要带着剩下的二十二万大军，回援玛尔多斯。
“陛下，”盖乌斯忍不住开口，“二十二万对五万，优势在我。但炎思衡此人诡计多端，陛下务必小心。”
托里斯点了点头。
他望向西方——暗影大陆的方向。
“炎思衡……”他轻声念着这个名字，“这一次，朕要亲自会会他。”
……
当天傍晚。
托里斯站在凯旋门要塞最高的了望塔上，望着东方。
那里，柱州的方向，地平线上隐约能看到烟尘——那是田穰苴的大军，正在逼近。
“二十二万……”托里斯喃喃自语。
他从三十二万大军中，分出十万给盖乌斯，自己带着二十二万，明天一早就要启程，回援玛尔多斯。
二十二万对五万。
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