为了平复心情,他走到一个比较茂密的树林后静静地待了好一会儿,然后百无聊赖的搜寻片刻找了几颗已经半干的野果,聊作充饥。正当梦想再度幻灭的少年准备找个隐蔽的地方稍作休息然后下山离去时,耳边突然又传来了杂乱无章的脚步声,这声音由远及近,明显是一群人正在从下往上行进。
隐身少年悄然来到路边一处阴暗角落,默默注视着一个个经过的山民。他仔细观察着每一个经过的路人,发现他们的神情除了疲累都显得比较平静,甚至带着几分期待和喜悦,完全没有他想象中的那种恐慌与不安。少年若有所思地暗自点点头,是啊,如果山上真的出现了危险的龙兽,这些人为什么还在往山上去?军警为什么不制止?甚至还在路旁做指引?军警上山去处理危机是理所当然的,国王前去指挥也是合情合理的,可是这些民众为什么要冒险上山呢?国家不是一直保护民众生命财产安全吗?不可能没人管这个啊!
这个念头在少年脑海中一闪而过,却随即让他恍然大悟。原来大家上山都是为了参加祭神求雨仪式,那位女国王也是专程前来出席这场重大的祭祀盛典,而军警们则是负责维持现场秩序,确保仪式顺利进行。既然如此,山上根本不可能出现了什么龙兽,自然也就不会发生他担心的那种危险情况,一切都是因为自己一朝被蛇咬,十年怕井绳,吓怕了,多虑了。想到这里,少年紧锁的眉头蓦地舒展开来,心中的疑虑一扫而空,取而代之的是一种如释重负的轻松感。他感觉胸口的郁结之气瞬间消散,整个人都变得神清气爽起来。
不多时,果然应验了少年的分析,只见一队负重前行的山民缓缓而来,约莫有三五十人的规模。队伍中绝大多数都是成年男子,只有三位女人和一个约莫二十来岁的男童夹杂其间,这个二十来岁,只相当于三百万年后人类的六七岁。男人们头上戴着编织精细的竹篾斗笠,脚上穿着结实的麻绳草鞋,手中拄着打磨光滑的紫檀木拐杖或是质地坚硬的青冈栎木杖。他们一半或背或扛,或挑或抬,满载着新鲜采摘的山果和肉树果。其余的男人则空着手,等隔一段时间替换掉那批人让他们休息。
三位妇女腰间都别着锋利的砍柴刀,肩上挎着鼓鼓囊囊的皮质水囊,虽然也背负着行囊,但比起男人们的重担显然要轻省许多。
小男孩则紧紧跟在母亲身后,手里还攥着半块没吃完的野果。
整个队伍沿着蜿蜒的山路缓缓向上前行,沉重的脚步声在山间回荡。但随即,他们歇了下来。原来,那个地方有一眼涓涓浸水,而且在这野外,不知谁还备了几只小碗在那儿,方便路人饮用。
在他们停下脚步,依次取水解渴和给水囊里加水的间隙里,一个满脸汗水的中年男子率先打破了沉默:“你们可知道,大蛇修炼千年可成蟒,大蟒再修千年可成蚺,大蚺继续修炼可化蛟,而大蛟若能熬过天劫,最终便能蜕变成龙。想当年,我们的祖辈最怕的就是走蛟引发洪水,可如今这年头,我们反倒天天盼着能有蛟龙出世啊!”
旁边一个草帽上粘着野刺的汉子接口道:“咱们大峡谷里虽然没断水,但黑蛟万安的日子也不好过啊。”他的声音里带着深深的忧虑:“希望这次真能给他求到雨水。”
这时,一个背着行囊的山民加入了谈话:“其实这几年哪里的蚺蛟都一样艰难。就说蟠鮕国蟠鮕湖里那条举世闻名的蟠鮕巨蛟吧,我前年去那边看望远嫁他国的姐姐时,还亲眼见过蟠鮕,那处境真是令人心酸。”他说着摇了摇头,眼中流露出不忍的神色。
先前说话的中年男子叹了口气补充道:“现在的情况更糟了。蟠鮕身长189米多,可蟠鮕湖的水位越来越低,低得让他连打个转身都困难。更可怕的是,烈日天天把湖水烤得滚烫,简直就像要把这条万年灵物活活煮熟熬化了一般。”
另一个山民又说道:“我给你们讲过的呀,蟠鮕国早就倾全国之力,甚至请来了全岁疆最顶尖的建筑专家,专门为蟠鮕的龙宫搭建了一个巨大的遮阴棚,好多邻国都援助了建材。听说蟠鮕国的国王玉山听泉圣上还下了死命令:宁可全国百姓渴死,也绝不能让蟠鮕湖干涸。所以现在蟠鮕国的百姓守着偌大一个湖泊,却要忍受干渴之苦,因为他们都害怕湖水被喝干的那天,害怕龙宫彻底暴露在烈日下的那一刻。整个国家上下一心,都在守护着这条巨蛟蟠鮕。要不是这样,蟠鮕的处境只怕会更加艰难。”
这时,一个一直静静聆听的妇女忍不住感叹道:“我在好多地方都听到大家在讲,蟠鮕国每天都有无数人在湖边为蟠鮕祈祷,不仅仅是蟠鮕国的人,岁疆各国的人都有,男女老少都有,好多人天天在那里落泪哭泣,这让蟠鮕更难受了,因为他不想人们为他这么难受,不想人们为他遭受这么大的苦难,因为他一心一意要人们过好日子啊,可自己这样不是反而连累了大家吗?”
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