花开两朵，各表一枝。
且说赵老栓紧了紧身上那件早已被寒风打透、几乎失去保暖作用的破旧棉袄，又将那顶边缘磨损的毡帽奋力往下拉了拉，试图挡住那无孔不入、如同冰刀般锋利的雪片。
他深吸了一口冰冷的、带着雪沫和腐朽气息的空气，那寒意直冲肺腑，让他忍不住打了个哆嗦。
最后回头望了一眼那勉强透出些许微弱火光的破屋方向，便毅然决然地一头扎进了屋外那片白茫茫、仿佛要吞噬一切的混沌世界。
风雪立刻如同嗅到血腥味的鬣狗，从四面八方扑了上来，嘶吼着，旋转着，试图从他每一个衣物的缝隙钻入，贪婪地汲取他体内本就所剩无几的热量。
他眯缝着被雪沫糊住的眼睛，努力辨认着方向，但天地间仿佛被一只巨大的、冰冷的手抹平了所有细节，只剩下一种单调而刺眼的死白，以及从铅灰色、低垂得仿佛要压到头顶的天幕中，无穷无尽倾泻而下的雪片。
视线所及，不过身前数丈，再远处，便是翻滚的雪雾和混沌，连那些坍塌屋舍的残骸轮廓都变得模糊、扭曲，如同蛰伏在白色裹尸布下的诡异尸骸，静默地注视着这唯一的活物。
道路？早已不见了道路的痕迹。目之所及，唯有均匀覆盖、深可及膝的积雪，一脚踩下去，发出“嘎吱”的沉闷声响，雪直接没到大腿，每拔出一步都需耗费不小的力气，行走变得异常艰难。
他只能凭借脑海中粗略的记忆和大致的方向感，朝着记忆中村落外围、靠近那片黑压压山脚林地的区域，深一脚浅一脚地摸索前行。手中那根结实的木棍，此刻成了他唯一的倚仗，既是探路的盲杖，小心翼翼地在身前的雪地里戳戳点点，试探着积雪下的虚实，防止跌入被雪巧妙掩埋的坑洼、沟壑，也是他期盼奇迹的工具，渴望那棍尖能触碰到一点不同寻常的坚硬，或者划拉出野兽留下的、新鲜的蹄印爪痕。
然而，希望如同这风雪中的温度，迅速流失。雪下得太急、太大、太霸道了。即便真有动物在片刻前经过，那点微末的痕迹也会在须臾之间被新的、无情的落雪覆盖、抹平，仿佛从未存在过。天
地间仿佛只剩下他一个人粗重的喘息声，以及那无处不在、如同万千冤魂呜咽般的风雪呼啸。一种与世隔绝的、深入骨髓的孤寂感和寒意，如同冰冷的藤蔓，慢慢缠绕上来，勒得他几乎喘不过气。
“唉，这鬼天气……真是要了老命了……”赵老栓心里哀叹着，搓了搓早已冻得失去知觉、如同胡萝卜般红肿僵硬的手指，一股强烈的退意开始在他心中萌生、滋长。
虞夫人和西楚霸王还在那破屋里苦苦等待，自己若是出来这么久，最后空手而归，还平白让他们担心，那真是……他停下脚步，费力地转动几乎被冻僵的脖颈，环顾四周这几乎一模一样的、令人绝望的白色迷宫，打算最后再确认一下大致方位，便立刻掉头回去。不能逞强，不能给他们添乱。
就在他心生动摇，准备转身循着来时那早已模糊的脚印折返的刹那——
嗖！
一道灰白色的影子，如同鬼魅般，从他侧前方一片被积雪压弯了腰的低矮枯草丛中猛地窜出！那东西动作极快，但又带着一种说不出的怪异僵硬感，一掠而过，消失在另一簇草丛后。
赵老栓的心猛地提到了嗓子眼！不是眼花！真的有东西！
他立刻屏住呼吸，浑身的肌肉都紧绷起来，猫着腰，借助几棵歪斜的枯树和地面起伏的雪堆作为掩护，小心翼翼地朝那影子消失的方向靠近。
风雪声在一定程度上掩盖了他踩雪发出的“嘎吱”声。他握紧了手中的木棍，指关节因用力而发白，心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，如同擂鼓。
他小心翼翼地拨开枯草，目光锐利地扫视着。终于，在几块覆雪的石块后面，他再次看到了那个东西——那是一只野兔！体型不算小，比寻常山兔似乎还要壮硕一些，毛色灰白，几乎与雪地完美融合。
但此刻，它的状态明显不对！它并非在机警地觅食或休息，而是在原地焦躁地、一瘸一拐地打转，动作迟缓而笨拙，一条后腿以一种不自然的角度弯曲着，似乎受了不轻的伤。在如此严寒中，它裸露的鼻尖和耳朵边缘呈现出不健康的青紫色，显然冻伤严重，快要支撑不住了。
赵老栓的心跳骤然加速，血液仿佛瞬间冲上了头顶！刚才的沮丧、退意、寒意，在这一刻被一股巨大的、近乎狂喜的希望彻底冲散！真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村！
他仿佛已经看到了篝火上烤得滋滋冒油、焦香扑鼻的兔肉，看到了虞夫人因为补充到热量而恢复些许血色的脸庞，甚至……那位如同天神般威严、却也重伤虚弱的项将军，那深不见底的重瞳之中，或许也会因这雪中送炭般的食物，而掠过一丝对他这老卒的认可？
这个念头，如同一点星火，落入了赵老栓这片早已被生活磨砺得近乎干涸的心田，瞬间燃起了熊熊的渴望与勇气。能得到那位霸王一丝一毫的认可，对于他这样挣扎在泥泞里的平头百姓来说，是何等难以想象的荣耀！
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