那张员外郎为了自保，当场就把沈敬言拖下了水，说银两是两人一同分配，账目也是两人一同经手，沈敬言脱不了干系。
如今沈敬言已经被暂时停职，在家等候发落，若是查不出证据证明自己清白，轻则罢官免职，重则连坐入狱。
我听完，手指轻轻敲击着桌面，心里快速盘算起来。
这件事的关键，不在于沈敬言有没有贪，而在于能不能找到张员外郎贪墨的证据，证明沈敬言是被冤枉的。
“二婶，二叔在家吗？”我抬眼问道。
“在呢，自从被停职，他就一直把自己关在书房里，茶不思饭不想，整个人都憔悴了不少。”柳氏叹了口气，“他一个读书人，哪里懂这些弯弯绕绕，被人算计了，都不知道该如何辩解。”
“让二叔来一趟吧，我有话问他。”我淡淡开口。
柳氏不敢耽搁，立刻让人去请沈敬言。
不多时，沈敬言便走了进来。往日里他虽不算意气风发，却也精神抖擞，如今却是面色憔悴，眼底布满血丝，整个人透着一股颓丧之气。
“清辞，你找我？”沈敬言声音沙哑地开口。
我起身行了一礼：“二叔，不必多礼。我听二婶说了事情的经过，有些细节想向二叔求证。那日河堤出事，查验的官员是哪一位？张员外郎指证二叔的时候，可有什么人证物证？账目如今在谁手里？”
沈敬言没想到我一开口就问得如此精准，愣了一下，才一一回答：“查验的是都察院的李御史，此人一向刚正不阿，铁面无私。张员外郎指证我时，拿出了一份账目，上面有我的签名，可我根本就没有见过那份账目，更没有签过名！至于人证，他找了一个账房先生，说是当时经手账目时在场。”
我眉头微挑：“账目上的签名，是二叔亲手所写？”
“绝对不是！”沈敬言立刻摇头，“我可以对天发誓，我从未在那份账目上签过名，定是那小人伪造的！”
“那就好。”我松了口气，“只要签名是伪造的，那就有突破口。二叔，你仔细想想，你的笔墨纸砚，平日里可有外人碰过？你的字迹，可有什么人模仿过？”
沈敬言低头思索片刻，猛地抬头：“我想起来了！前几日张员外郎曾以请教公文为由，借过我的公文底稿，当时我并未多想，就给了他。定是那时候，他偷偷模仿了我的字迹！”
真相瞬间清晰。
张员外郎先是借走沈敬言的公文底稿，模仿他的字迹，伪造账目，然后设计让河堤出事，再把脏水泼到沈敬言身上，一环扣一环，当真是打得一手好算盘。
我嘴角勾起一抹冷笑。
想算计我们侯府的人，也不看看自己有没有那个本事。
“二叔，您放心，这件事包在我身上。”我语气笃定，“三日之内，我定让你洗清冤屈，让那张员外郎受到应有的惩罚。”
沈敬言和柳氏皆是一脸震惊地看着我。
“清辞，你……你真的有办法？”沈敬言不敢置信地问道。他本以为我只是个深闺女子，顶多能帮着在侯爷面前说几句好话，没想到我竟如此胸有成竹。
我淡淡一笑：“自然。不过二叔和二婶要配合我，这几日按兵不动，该吃吃该喝喝，不要表现出丝毫慌乱，越是平静，对方才越是会露出马脚。”
柳氏还是有些担心：“可……可那李御史铁面无私，万一他不信我们怎么办？”
“李御史铁面无私，这正是我们的机会。”我眸底闪过一丝精光，“他不徇私，不偏袒，只认证据。我们只要拿出足够的证据，他自然会还二叔一个清白。”
安抚好沈敬言和柳氏，我便起身告辞。
回到沁芳轩，我立刻让青禾去查两件事。
第一，查那张员外郎的底细，家中有什么人，平日里有什么往来，最近有什么异常举动。第二，查都察院李御史的喜好和行事风格，越详细越好。
青禾办事利落，不过一个时辰，就把打探到的消息一一禀报给我。
张员外郎此人，贪婪成性，家中有一妻一妾，平日里极爱敛财，在工部任职多年，没少暗中捞好处。这一次河堤贪墨，他并非第一次动手，只是以往做得隐蔽，未曾被发现。
而李御史，年近四十，为官清廉，刚正不阿，唯一的喜好，便是品茶，尤其喜欢收集世间罕见的好茶，为人虽刻板，却明辨是非，从不冤枉好人，也绝不放过一个坏人。
听完这些消息，我心里已经有了主意。
对付张员外郎这种小人，不能硬碰硬，要以智取胜。而对付李御史这种君子，只需以诚相待，以证据服人即可。
当晚，我便让人备了一份厚礼，不是金银珠宝，而是一罐珍藏多年的雨前龙井，还有一份我亲手整理的、关于张员外郎往日里贪墨的蛛丝马迹。
第二日一早，我便以侯府千金的身份，求见李御史。
李御史听闻我是为沈敬言的案子而来，本不想见，可听闻我带来了罕见的好茶，还有关于案子的重要线索，犹豫片刻，还是接见了我。
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