都察院的书房里,气氛肃穆。
李御史端坐在主位上,面色严肃,眼神锐利地打量着我:“沈小姐,你一个深闺女子,不在府中绣花,反倒来管官场的案子,未免有些逾越了。”
我不慌不忙地行礼,语气恭敬却不卑微:“李御史言重了。民女并非要管官场之事,只是为了一桩冤案而来。二叔沈敬言为人正直,为官清廉,绝不可能做出贪墨之事,如今被人冤枉,民女身为沈家子女,不能眼睁睁看着他蒙受不白之冤。”
“哦?”李御史挑眉,“你说他是被冤枉的,可有证据?空口白牙,可不能随意翻案。”
我微微一笑,让人把那罐雨前龙井奉上:“李御史,民女听闻您酷爱品茶,这罐雨前龙井,是家父早年所得,一直珍藏至今,今日献给李御史,略表心意。”
李御史看了一眼那罐茶,眼神微动,却依旧面色平静:“沈小姐不必如此,本官办案,只认证据,不受贿赂。”
“御史误会了,这并非贿赂,只是晚辈对长辈的一份敬意。”我语气诚恳,“再说,我今日来,也并非空手而来,这是我收集到的,关于张员外郎往日贪墨的一些证据,还请御史过目。”
说着,我将那份整理好的线索递了过去。
李御史接过,低头仔细翻阅起来。随着翻阅,他的眉头渐渐舒展,眼神也从最初的严肃,变成了凝重,最后又多了几分赞许。
这些线索,都是我让青禾暗中查访而来,虽不能直接定张员外郎的罪,却能证明此人素来贪财,品行不端,与沈敬言的清正形成鲜明对比。
“沈小姐心思缜密,这些线索,对本案确实有很大帮助。”李御史放下手中的纸张,看向我的眼神多了几分认可,“只是,即便如此,也不能完全证明沈大人清白,那份有签名的账目,依旧是最大的疑点。”
“御史英明。”我顺势开口,“那份账目上的签名,乃是张员外郎模仿我二叔的字迹伪造的。我二叔的字迹,笔锋圆润,收笔处有一个小小的顿笔,而伪造的签名,笔锋尖锐,顿笔生硬,只要仔细比对,便能看出端倪。”
李御史眼中闪过一丝惊讶:“竟有此事?”
“千真万确。”我点头,“民女愿意以性命担保,只要御史拿出我二叔往日的公文底稿,与那份账目比对,立刻就能分辨真假。”
李御史沉吟片刻,当即让人取来沈敬言往日的公文底稿,又让人拿来那份作为证据的账目,亲自比对起来。
这一比对,真假立判。
沈敬言的字迹,自有一番独特的风骨,模仿得再像,也终究是假的,细节之处,破绽百出。
李御史看完,拍案而起:“好一个大胆的张员外郎,竟敢伪造签名,污蔑朝廷命官,简直是目无王法!”
见李御史动怒,我知道,这件事,成了。
“李御史,我二叔为人忠厚,被人如此算计,这些日子在家中忧心忡忡,夜不能寐,还望御史早日查明真相,还我二叔一个清白。”我适时开口。
李御史点了点头,看向我的目光充满了赞许:“沈小姐年纪轻轻,竟如此聪慧果敢,心思细腻,实在难得。你放心,本官定会秉公办理,绝不冤枉一个好人,也绝不放过一个贪官。”
从都察院出来,阳光正好,微风拂面,我心里的一块大石终于落了地。
青禾跟在我身后,一脸崇拜:“小姐,您真是太厉害了!三言两语就说服了李御史,奴婢就知道,没有什么事是您解决不了的!”
我轻笑一声:“少拍马屁,这才只是第一步,等二叔彻底洗清冤屈,再夸也不迟。”
果然不出我所料。
当日下午,李御史就派人重新彻查此案,比对字迹,审问账房先生,那账房先生本就是被张员外郎威逼利诱,一见事情闹大,当场就吓得全盘托出,承认是张员外郎让他作伪证。
证据确凿,张员外郎无从抵赖,被当场拿下,打入大牢,等候发落。
而沈敬言,不仅洗清了冤屈,官复原职,还因为此事,被李御史在皇上面前夸赞为人正直,清廉奉公,反倒因祸得福,得到了皇上的关注。
消息传回侯府,整个二房都欢天喜地,柳氏更是激动得热泪盈眶,拉着我的手,感激得不知该说什么好。
沈敬言更是亲自来到沁芳轩,对着我深深一揖:“清辞,这一次,多亏了你。若不是你,二叔这一次,真的是百口莫辩了。你这份恩情,二叔记在心里,一辈子都不会忘。”
我连忙侧身避开,笑着扶起他:“二叔说的哪里话,咱们本就是一家人,一家人不说两家话,互相帮忙是应该的。”
经此一事,二房对我更是感激涕零,平日里对我言听计从,府里其他人见我连官场的麻烦都能轻松解决,对我更是敬畏有加,再也没人敢小瞧我这个侯府千金。
老夫人得知此事后,特意让人把我叫去松鹤堂,看着我,笑得合不拢嘴:“我们清辞,真是长大了,不仅聪明伶俐,还能为家里分忧,真是老祖宗的好孙女。”
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