小乙从出生就叫这个名字，却不是他的大名。
他其实没有大名。
娘亲在世时常说，爹爹去得早，家族又遭了横祸，万万不能再用祖上的姓氏，免得招来倾覆之灾。
那又为何叫小乙？
娘亲说，他生在乙亥年，便顺口叫了小乙。
若非要刨根问底，也只能随娘亲姓刘，叫一声刘小乙。
只是经年累月，人们口中只有小乙。
仿佛他生来就无名无姓，只是一个简单的代号，飘在凉州城的风里，随时都会散去。
次日天色未明，凉州城还沉睡在破晓前的深蓝雾霭中。
小乙已孤身立于大牢之外。
他来得太早，空气里还混杂着潮湿的尘土与夜露的微凉，钻进鼻孔，又冷又涩。
除了两名抱枪打盹的狱卒，四下寂静无声。
只有远处传来的几声鸡鸣，像是为这座沉睡的城池，勉强哭了几声丧。
小乙冲那两个睡得东倒西歪的狱卒，隔着老远，虚虚地点了点头，算是打过招呼。
而后，便背靠着冰冷的墙根，望着远方灰蒙蒙的天际线，一动不动地出神。
那神情，不像当差，倒像是在凭吊什么。
他下意识地摸了摸胸口，那块娘亲留下的木牌，隔着粗布衣衫，传来一丝温润的暖意。
这人间，便只剩下这点暖意了。
一盏茶的功夫，巷口传来拖沓的脚步声。
李四和陈华到了。
李四已届不惑之年，身子有些发福，走起路来，腰间的佩刀随着肥肉一颤一颤。
他在凉州府的衙役堆里摸爬滚打了二十余年，一张脸早已被岁月和世故磨得圆滑不见棱角。
那眼角的每一道皱纹里，都藏着算计，藏着精明，藏着对人心的洞若观火。
陈华则三十出头，身形壮实，沉默寡言，像一头被驯服的蛮牛。
他同样是府衙里的老面孔，只是那张脸上，少了李四的玲珑，多了几分麻木的凶悍。
两人都是小乙的前辈。
照理，他见着李四该恭敬地喊声“四叔”，见着陈华也得热络地称句“陈大哥”。
然而这二人素日里形影不离，焦不离孟，孟不离焦。
最大的乐趣，便是聚在赌桌上，将那点微薄的俸禄，连同所剩无几的血性，一并输个精光。
小乙与他们并无深交。
点头之缘而已。
“王大哥，又在这儿熬着呢？”
李四人未到，那副笑脸已经先递了过来，熟稔地拍了拍其中一个被惊醒的狱卒的肩膀。
他的手掌宽厚，拍人的力道恰到好处，既显得亲近，又不至于唐突。
而后，才不紧不慢地从怀中摸出皱巴巴的文书，在狱卒眼前晃了晃。
那狱卒见了李四，像是见了失散多年的亲人，惺忪的睡眼瞬间亮了起来，赶忙将三人引入大牢。
那道沉重的铁门在身后“吱呀”一声合上，将天光与人世，彻底隔绝。
牢内阴冷潮湿。
空气中弥漫着霉味、尿骚、血腥与绝望交织的复杂气息，浓得化不开，像是能把人的魂魄都腐蚀掉。
火把在墙壁上燃烧，光线昏黄，将三人的影子拉得歪歪扭扭，如同鬼魅。
穿过狭长的甬道，尽头是一处稍显宽敞的大堂。
堂中，四个披头散发、身着囚服的人影早已戴好了枷锁脚镣，如同四尊没有生气的雕像。
他们就那么静静地立在黑暗里，等候着未知命运的发落。
牢头是个满脸横肉的胖子，他接过公文，借着火光，眯着眼一个字一个字地仔细核对。
核对完了，他又从腰间解下一个沉甸甸的黑布包。
那布包入手，便知分量不轻。
他将布包连同文书一起，不动声色地塞到李四手中。
整个过程行云流水，仿佛演练过千百遍。
牢头的嘴上，却客气得像是初次见面：“这一路，山高水远，劳烦几位兄弟了！”
“瞧您说的，客气，太客气了！”
李四满脸堆笑地把那布包不着痕迹地揣进怀里，那笑容，比牢里的霉菌还要厚实。
“都是分内之事，为朝廷办事嘛。”
说罢，他直起身，那略显肥胖的身躯，在这一刻竟显得有几分挺拔。
他朝小乙和陈华使了个眼色。
二人心领神会，一左一右，将四名囚犯夹在中间，如同驱赶牲口一般，押解着离开了这不见天日之地。
直到重新沐浴在天光下，那日光虽未炽热，却也刺得人睁不开眼。
小乙眯缝着眼，这才算看清了这四人的模样。
三个中年人，一个面有横肉，眼神凶悍得像头野狼，即便戴着枷锁，腰板也挺得笔直。
一个愁眉苦脸，满面风霜，像是生意赔得倾家荡产的商人，连眼神都是灰败的。
还有一个佝偻着身子，瘦得脱了形，几乎要被那沉重的木枷压垮，俨然是个老人。
唯独第四人，是个年轻人。
他虽同样狼狈，囚服上满是污渍，身形却依旧挺拔如松。
那张脸上，除了麻木，竟还有一丝掩藏不住的倨傲。
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