几堆篝火升起，噼啪作响，将士卒们的脸映得忽明忽暗。
大多数人都围在火堆旁，大声地说笑，或是默默地啃着干硬的军粮。
小乙没有过去。
他不喜欢那份虚假的、短暂的热闹。
他独自寻了一棵孤零零的大树，背靠着粗糙的树干，缓缓坐下。
夜风微凉，吹动他的发梢。
他的思绪，早已飞出了这片喧嚣的营地，越过千山万水，飘回了那座他刚刚离开的城。
他想起了婉儿。
想起了与她并肩走在西凉城夜市上的情景。
卖糖人的小贩，捏面人的老头，杂耍班子的喧天锣鼓。
还有她仰起脸时，眼眸里映出的，那漫天璀璨的灯火。
石板路，凉晚风，还有她身上淡淡的皂角香。
小乙的嘴角，不自觉地，勾起一抹温柔的笑意。
可那笑意还未完全绽开，便被一抹血色冲散。
眼前，那繁华的夜市，瞬间化作了刀山火海。
断裂的旗帜，倒塌的城墙，堆积如山的尸体。
空气中，弥漫着焦臭与血腥混合的恶心气味。
他仿佛听见了震天的喊杀声，兵刃入肉的闷响，还有临死前不甘的哀嚎。
小乙猛地一颤，从那幻觉中惊醒。
他长长地吁出一口气，抬手，用力揉了揉发胀的太阳穴。
额头上，已是一片冰凉的冷汗。
那一幕，太过真实。
真实得，仿佛是他亲身经历过的宿命。
“兄弟，可是中了邪？”
一个带着几分戏谑的声音，突兀地从头顶响起。
“怎的一会儿笑得像个偷了鸡的黄鼠狼，一会儿又愁得跟死了爹似的？”
小乙心中一惊，猛地抬头。
顺着声音望去，只见头顶的枝杈上，斜斜地靠着一道黑影。
夜色太浓，看不清他的脸。
但那魁梧的身形轮廓，却再熟悉不过。
是那个叫年虎的男人。
小乙定了定神，仰头笑道：“我说兄弟，你莫不是属猫头鹰的？”
“这黑灯瞎火的，不睡觉，蹲在树上作甚？等着逮耗子下酒？”
“哈哈哈……”
一声爽朗至极的笑声，在夜空中回荡。
那道黑影应声而动，又是一个干净利落的翻身，轻巧地落在了小乙身旁。
他盘腿坐下，动作随意，却自有一股沉稳的气度。
“赵小乙？”
他侧过头，借着远处火堆的光，打量着小乙。
小乙也毫不避让地迎上他的目光。
“年虎？”
四目相对，两人皆是哈哈一笑。
那笑声中，有试探，也有几分江湖人相逢的惺惺相惜。
“兄弟好记性，”年虎率先开口，“这才几天光景，就叫得出我的名字。”
小乙嘴角一撇，“你不也一样？这七八十号人，偏就记得我赵小乙。”
“我跟你可不一样，”年虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“我只记该记的人。”
“哦？”小乙眉毛一挑，“我有什么地方，值得年兄这般惦记？”
“这一路走来，这群人，”年虎朝篝火的方向努了努嘴，语气里带着一丝不加掩饰的轻蔑，“不是哭哭啼啼的娘们，就是被吓破了胆的雏儿，一个个，都像是没断奶的娃娃。”
“只有你，”他的目光重新落在小乙身上，像是在审视一件兵器，“不一样。”
“我？”小乙不动声色，“哪里不一样？”
“你的脚步，你的呼吸，你坐在这里的姿势，”年虎伸出一只手，那手掌宽大，骨节粗壮，布满了老茧，“还有你这双手，都不是一双只拿过笔杆和筷子的手。”
“你身上，有杀气。”
小乙心中微凛，面上却依旧平静。
“年兄说笑了，不过是学过三脚猫的拳脚功夫，强身健体罢了。”
年虎笑了笑，不置可否。
小乙话锋一转，“倒是年兄你，这一身本事，可不像是寻常庄户人家能有的。”
“我？”年虎眼中闪过一丝悠远的回忆，“我没过过几天庄户人家的日子。”
“自小就在山里长大，跟着我那老爹，与豺狼为伍，与虎豹争食。”
“我爹说，山里的规矩，比人世间的规矩简单。”
“要么你吃了它，要么它吃了你。”
“我这一身功夫，不是学的，是活下来，换来的。”
他的话语平淡，却透着一股扑面而来的血腥气。
小乙沉默片刻，忽然抱拳，郑重道：“从今往后，上了沙场，咱们就是把后背交给对方的袍泽兄弟。”
“还望年兄，多多关照。”
年虎看着他，也收起了那份玩世不恭的笑意，沉声道：“相互照应！”
说完，他又问：“小乙兄弟，今年贵庚？”
“刚过了二十个年头。”
“我二十一，痴长你一岁。”年虎拍了拍小乙的肩膀，力道很重，“以后，我叫你小乙。”
小乙朗声一笑，“年兄！”
“咱们，便是兄弟了。”年虎看着远方的篝火，又补了一句。
小乙点了点头，没有再说话。
他知道，从这一刻起，在这条通往地狱的路上，他不再是孤身一人。
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