顾记的后厨，永远带着一股让人心安的油烟味。
苏文把那块洗干净的黑色石皮放在案板上，发出一声闷响。
他甩了甩酸痛的手腕，忍不住小声嘀咕：“这哪里是石头，分明是块铁疙瘩。”
“洗干净了？”
顾渊放下手里正切着的芹菜，目光落在石皮上。
“洗了三遍，用老板您给的艾草水泡了一刻钟，一点土腥味都没了。”苏文如实回答。
顾渊伸手拿起那块石皮。
冰凉，粗糙，但那种压手的重量感，让他很满意。
他从腰间抽出了那把已经陪伴他许久，沾染了无数因果的千炼菜刀。
这把刀，刀身因为之前的磨砺而泛着一层暗红色的微光，锋利无匹。
但原本的红木刀柄也已有些磨损，木质的纹理间渗入了不少岁月的油渍。
用起来依旧顺手，不过在面对顶级食材，尤其是那些带着强烈执念的灵品食材时。
这个普通的刀柄，已经开始有些力不从心了。
它承载不了太重的“意”。
“是该换个新把手了。”
顾渊低语。
他没有回避苏文，直接拿起那块镇墟碑的石皮，比划了一下刀柄的尺寸。
然后，他的指尖燃起一缕金色的烟火气。
那不是普通的火，而是一种能够熔炼万物的规则。
按理说，这块镇墟碑碎片，连第九局特制工具都未必能留下划痕。
其内蕴含的“镇”字规则，是极其排外的。
任何外来的力量，都会遭到它本能的反击。
但此刻，当顾渊的烟火气触碰到石皮的瞬间。
那股原本冰冷死寂的石皮，却像是迷失已久的孩子找到了家门，竟没有丝毫的抵抗。
相反，它仿佛在欢呼，在雀跃，主动接纳了那股金色的火焰。
“果然…”
顾渊看着那在火焰中迅速软化的石皮，眼神平静。
“镇压与守护，本就是殊途同归。”
“所谓的镇，不过是为了另一种更长久的守。”
“这股烟火气里的守护之意，正是它等待了百年的答案。”
那块冷硬的石皮，此刻像一块被加热的蜡，开始软化变形。
顾渊的手指灵巧地律动着，像是在捏一个面团。
他将软化的石皮，紧紧地包裹在原有的红木刀柄之外。
“滋滋——”
一阵细微的灼烧声响起。
红木的温润与石皮的冷硬，在那股金色烟火气的调和下，开始融合。
石皮原本狰狞的黑色，在烟火气的冲刷下，渐渐变得深邃内敛，表面浮现出一层如同水波般的细腻纹路。
那是烟火气在其上留下的烙印。
苏文站在一旁，眼睛都看直了。
他感觉老板现在不是在修刀，而是在炼器。
那种举重若轻，化腐朽为神奇的手段，比他爷爷在密室里开坛做法还要来得震撼。
几分钟后。
火焰散去。
一把全新的菜刀，出现在顾渊手中。
刀身依旧是那把千炼钢刀，但刀柄却变成了一种非金非玉的深黑色泽。
握在手里，那种沉甸甸的压手感消失了，取而代之的是一种血脉相连的贴合感。
顾渊试着挥动了一下。
没有风声。
只有一道黑色残影在空气中划过。
那是一种极致的稳。
更重要的是，他能感觉到，这把刀里，多了一股“镇”意。
那是来自镇墟碑的规则，被他用烟火气彻底驯服后，成为了这把刀的魂。
从此以后，这把刀不仅能切菜，更能镇压。
任何试图反抗的执念，在这把刀下，都得乖乖躺平。
“不错。”
顾渊满意地点了点头，将刀插回刀架。
“以后切肉，应该更省力了。”
苏文：“……”
他看着那把明显已经变成了神兵利器的菜刀，再看看自家老板那副云淡风轻的模样。
只能在心里默默感叹一句：不愧是老板。
......
晚市的忙碌，如期而至。
从入秋到深冬，这几个月的时间里，顾记餐馆的生意一直稳中有升。
随着第九局对灵异事件管控力度的加大，虽然大范围的恐慌被压制住了。
但那种弥漫在城市上空的压抑感，却始终未曾散去。
人们需要一个宣泄口，也需要一个避风港。
而顾记，就成了这样一个独特的存在。
每天都有无数人慕名而来，哪怕只是为了喝一碗热粥，吃一顿便饭。
顾渊的那块系统面板上，【人间烟火点数】那一栏的数字，也在这种日复一日的积累中，悄然突破了五位数的大关。
【当前人间烟火点数：点】
这是一个相当可观的数字。
也是顾渊这小半年来，不论刮风下雨，坚持营业换来的成果。
他没有像以前那样，有一点钱就忍不住花掉。
而是一直攒着。
因为他在等，等一个能让这家小店，真正发生质变的机会。
送走了最后一位食客，顾渊挂上打烊的牌子。
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