秦承璋坐在秦恺的旁边，目光不经意间掠过陆寒星那边，正捕捉到那孩子低着头、对着盘中佳肴毫无兴致，又与管家低语推让的一幕。他眉头几不可察地一蹙，心念微动：这小子，又在犯什么倔？可别在这个节骨眼上，再惹得老爷子不快，触了霉头。家宴喜庆，容不得半点扫兴。
他不动声色，隔着几张桌子，朝陆寒星递去一个清晰而略带警示的眼神。与此同时，坐在陆寒星身旁的老管家，在桌布的遮掩下，手肘极轻微地碰了碰他的胳膊。
陆寒星正沉浸在自伤的孤寂里，被这一碰一瞥惊得骤然回神。他抬眼，对上秦承璋那双沉稳中带着提醒的眼睛，心中那点不合时宜的委屈与疏离感瞬间被浇灭，取而代之的是一阵后知后觉的惶恐——自己方才的失态，恐怕已落入不少人眼中。在秦家，尤其是在祖父面前，任何不得体的举止都是过错。
他背脊微微挺直了些，垂下眼睫，掩饰住慌乱，依着规矩，慢慢伸出筷子，夹起了面前碟中那块早已凉透的鹿肉。肉片边缘的油脂已然凝结成白色的脂膜，送入口中，果然，鲜美尽失，只余下浓重的、略带腥膻的凉腻感在舌尖弥漫。他喉头一哽，几乎要反胃，连忙端起手边的琉璃盏，看也没看就灌了一大口。
清甜微辛的液体滑入喉咙，才惊觉是果酒。秦耀辰坐在他上首，见状想阻止已来不及，只见陆寒星白玉似的脸颊以肉眼可见的速度，迅速飞上两抹鲜艳的酡红，一直蔓延到耳根，连眼尾都染上了一层薄薄的、水润的嫣色。
“你……”秦耀辰压低声音，带着无奈，“说了你不能沾酒。”
佣人此刻又新烤好了一碟肉，热气腾腾地放在陆寒星面前。或许是酒意上涌，或许是那焦香实在诱人，他迷迷糊糊地又夹起一块，放入口中。这一次，滚烫的肉汁在齿间迸开，外层微焦酥脆，内里鲜嫩弹牙，混合着秘制酱料的咸香，与方才那块冷肉判若云泥。他迟缓地咀嚼着，混沌的脑子里划过一丝念头：原来热着吃，是这样好的滋味。
酒意混着暖意，让人有些晕陶陶。他下意识地又想去摸那盏果酒，手刚抬起，便被秦耀辰轻轻按住了手腕。“不能再喝了，”秦耀辰的声音带着不容置疑的关切，“你看看你自己的脸。”
陆寒星茫然的筷子停在半空，眼神有些涣散，呢喃般问道：“很……很红吗？”
对面的秦冠屿正巧看来，见状不由莞尔，朗声道：“自然红得厉害！五弟，你方才喝的可是后劲不小的陈酿果子酒，怕是误当成果汁了吧？”
他们这边的动静不大，却已足够引起秦世襄的注意。秦世襄瞥了一眼陆寒星那副面若桃花、眼神迷离的模样，方才因儿孙满堂而舒展的眉头又微微拧起，语气里透出一丝不易察觉的不悦与嫌弃：“罢了，这般不胜酒力，留在这儿也是失仪。扶他回去歇着吧。到底是……”
未尽的话里，是“没经过正经调教”、“不够大气”的潜台词。
秦思越见气氛微僵，忙笑嘻嘻地插话打趣，试图冲淡那点不快：“爷爷别恼，堂哥就是这样，酒量浅得很。上回在我那儿，泡着热汤泉呢，不过小酌几杯，竟就在池边睡着了，叫都叫不醒，可把我们乐坏了！”
他语气活泼，带着少年人特有的没心没肺，席间众人想起那滑稽场景，也都配合地笑了起来，方才那点微妙的凝滞仿佛被笑声冲散。可堂之内，推杯换盏，烤肉滋滋，欢声笑语再度高涨，甚至比之前更添了几分酣畅。
陆寒星被两名手脚轻稳的佣人一左一右搀扶起来。他脚下有些虚浮，脑袋里嗡嗡作响，周遭的笑语、肉香、酒气都像是隔了一层毛玻璃，模糊而遥远。他被半扶半架着，离开了那片灼人的热闹。
刚走出可堂的门槛，清冽冰冷的空气扑面而来，激得他微微一颤。与此同时，庭院远处，“噼里啪啦”的鞭炮声骤然炸响，一串接着一串，绚丽的火光在雪地上空明灭，硫磺的气息混在雪气里，那是年的声音，是喜庆的声音，却愈发衬得他脚步踉跄，形单影只。
他被妥帖地送回自己的卧室。房间里地龙烧得暖融，与外头的冰天雪地截然两个世界。佣人沉默而熟练地替他褪去外袍鞋袜，换上柔软温暖的丝绸睡衣，将他安置在铺着厚厚锦褥的床上。
酒意未散，身体陷在云堆般的被褥里，神思却有些奇异的清醒。他侧过头，呆呆地望向窗外。廊檐下的灯笼透出朦朦的红光，映着院中一株老柿子树。积雪沉沉地压在虬结的枝头，那些夏日里葱郁的叶子早已落尽，只剩下零星几个冻得硬邦邦、红得发黑的柿子，顽强地挂在最高处，像几盏熄灭了的小灯笼，在雪夜中勾勒出寂寥倔强的剪影。
阿威悄无声息地走了进来，手里捧着一个暖手的铜壶，轻轻塞进陆寒星微凉的手里。“五少爷，缓缓神，早些歇息吧。厨房备了醒酒汤，一会儿就送来。”
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